“你怎么这样客气啊？完全不必要，我们能认识是缘分。”许小婷梗起脖子朝吧台那边望去。我问她要点什么。“刚刚放下碗，你的电话就响了，”她说，“这样吧，我也喝点啤酒，陪你。”我打手势让服务生过来，让给桌上的两瓶啤酒打开，又要了一盘爆米花、一盘腰果。
许小婷问服务生今晚马总在不在么，服务生回答说没见到。
许小婷问我需不需要问问张总，他丈夫肯定知道的。我连忙摇头，解释道，先不要问为好，好多年没见面了，我也不清楚马莉莉愿不愿意见我呢。那不会吧，正是因为多年没见，她才想见你吧，许小婷笑道。见我没回答，她马上敏感地意识到了什么，咳嗽一声，埋头把玩着手里的杯子。
许小婷看上去约莫二十七、八岁的样子，圆脸，皮肤微黑，五官都很耐看。
我问道，“你清楚她是什么时候结婚的吗？她丈夫是干吗的？他们有小孩没？”
许小婷噗哧笑道，“这几个问题恰好我问过同事了，同事告诉我，马莉莉五年前就结了婚，丈夫原来在市委哪个部门工作，后来离职开了这家酒吧，他们有个儿子，不清楚多大。”
“五年前？她不是两年前才离开你们学校吗？她结婚你们同事都不晓得啊？”我有点吃惊。
许小婷喝了口啤酒，说道，“马莉莉性格有点怪，难道你不了解吗？她结婚，甚至谈朋友都瞒着我们同事，我们都不晓得，也没参加她婚礼。”
“她怎么怪了？”
“怎么说呢，我也说不清楚。但听说她以前不是这样，以前她是我们学校的大明星，什么活动都离不开她，包括上面来了领导，校长都要喊她参加陪客的。后来，她就突然变得不怎么爱理睬人了，上班也是打鱼晒网的，课也不好好教，慢慢就和同事们疏远了。我是四年前才分配到进修学校的，对以前的事情不太了解……对了，还有一种说法是，马莉莉婚前就有了小孩，她后来性格变得古怪，与爱情的不顺利有关吧。当然，这也只是大家在私下里的议论，不必当真的……”
“婚前就有了小孩？是现在这个男人的么？”
“那我就不知道了。哈，这种事，你得问她本人。”
从酒吧出来已经是深夜了，我打车先送许小婷回家，然后回到宾馆。在仔细分析了从许小婷那里了解到的情况后，我更加坚定了一个想法：不要轻易给马莉莉打电话，千万不要又像在樊城那样，一开始就陷入了被动，必须考虑周全再作打算。
二
冬天真的来了，窗外的寒风一阵紧似一阵。一整天，我都龟缩在被子里睡觉，其实也没有睡着，外面很吵闹，走廊里不时传来喧哗声，间或有电锯发出的撕皮拉肉的声音，我问总台外面为什么这么吵，他们解释说工人在抢修水暖设备。难怪我怎么老是感觉暖气供应不足呢。我把两张床上的被子都搬到一起，将后背垫得高高的，以便于弹烟灰，看电视，喝茶。中午我叫了盒饭，晚上也是。
倘若马莉莉的那些同事在私下里的议论成立的话，那么，那个小孩应该是有疑点的吧。这个问题一直萦绕在我的脑海里。我吸取了在樊城与朱鹃打交道的教训，决定由此入手，先见一见马莉莉的儿子，然后再一步一步查清事情的真相。可怎么去接近那个小孩呢？而且，还必须在马莉莉和她丈夫都没有察觉的情况下见到那孩子，这的确是个棘手的问题。思来想去，仍然想到了许小婷，要是她能帮我打听到马莉莉家的住址，事情就好办多了。
与昨晚一样，许小婷晚饭后正在收拾家务。她问我事情有了一点进展没有，我回答说没有。她又问我还需要她提供什么帮助，我说我想见见马莉莉的儿子，能帮我查到他们家的确切住址么？
许小婷对我要求感到很不理解，她犹豫了一下，问道，“你不是要见马莉莉么？怎么又想见她的儿子了呢？能否告诉我你这次来李市的真实目的？”
我想起昨晚在酒吧再三犹豫、没有对她讲的那句话，看来现在还是要坦诚交代一下为好吧，于是问道，“今晚你有空么？说来话长，我想和你见面聊。”
许小婷说道，“晚些吧，我得把家里的事情安排好了，才可以出门。九点半吧，嗯，还是昨晚那地方。”
昨晚她告诉我，她丈夫出差去了，家里请了个新来的小保姆，不太懂事，女儿才两岁，所以近来生活得杂乱无章。她丈夫是做耐火材料生意的，近几年李市建材市场对这种材料需求量很大，丈夫生意不错，也经常外出。我猜测，她可能是要等女儿休息后才能出门和我见面，这让我有些不安，毕竟她和我刚刚才认识，人家与这件事也没有任何瓜葛，就这样还把她牵扯进来了，实属无奈之举。
街面上冷嗖嗖的，还下着雪子，晶莹的雪子打在树枝上，弹落到马路上，发出叮当叮当的声音。我缩着脖子沿街走着，心想，若是此刻能与马莉莉一块儿散步，那将是一件十分美妙的事情。眼前的这条马路当年不知被我们来回走过多少遍，不过，那是在银杏叶飘荡的时节，季节变幻，物是人非，我感觉仿佛提前见到了自己凄凉的晚景。一些街边店铺还在营业，我需要找家买衣服的店子为自己添一条围巾、一件羽绒衣。带着这种想法我走进了一家服装店，随便掂了件灰色的羽绒服和一条黑色的围巾就付钱出了门。我把羽绒服套在身上，把围巾挂在脖子上，站在路旁等车。
九点二十分，我走进了“时光倒流”酒吧，径直到昨晚那个台位旁坐下，点了一壶毛尖茶，边喝边等许小婷。当年我来李市时，像这样的酒吧没有几家，如今整条街上比比皆是。那时候我和马莉莉打发时光的主要方法就是做爱，天一黑，我们就关上房门，疯狂地做爱，好像永远不知道疲倦。马莉莉只有一米五八的身高，体重九十斤，抱在怀里非常舒服。后来，我在外面找女人，一直以她的样子为最佳标准，先后找过十来个近似于她的，可是始终找不到当年与她在一起的那种感觉了。
将近十点许小婷才风尘仆仆地赶来。她坐在我对面，身上的寒气半天才消散，她不断道歉，解释道，小家伙不肯入睡，哄了半天讲了三四个故事，她才勉强睡着了。我笑道，你们女人真伟大。全世界的母亲都一样，她说，不信，等见到马莉莉后，你就明白了我的意思。她问我有孩子了吗，我摇摇头，她也不再追问，好像已经了解我的脾气，我是一个非常反感别人刨根问底的人。
“说吧，”许小婷望着我，拉出一副认真聆听的架势，说道，“昨天晚上我就感觉到了你心里有难言之隐。这么说吧，你很孤独，你来李市找马莉莉或许只是个借口，对不对？”
这女人的确很聪明，我突然发现自己接触的女人大多很聪明，而且敏感。我点点头，说道，“你说得对。我昨天没对你说实话，因为我不想把你随便拉进这件事情里来，毕竟……”
“你多虑了，”她打断我的话，说道，“我可能不是你想象的那种女人。我丈夫对我的评价是：仗义，重友情，像个男人。哈，没什么的，我们虽说才认识，但我已经视你为朋友了。”
许小婷的话让我感动，我给她杯子里斟满酒，敬了她一口，然后说道，“那我也就不客气了。”出门的时候我把那些信都带在了身上，我把它们拿出来，让许小婷看了一遍，她很快就将信推还到我面前，说道，“我明白了。”
我问她怎么看。
她笑道，“不好说啊。这样的事情还真有些棘手。马莉莉即便真给你生养了孩子，以前她没对你讲，现在更不会对你讲了，因为对于她来说，最艰难的日子已经过去了。”
“最艰难的日子”？我想起了信中所说的“当年我忍受巨大的痛苦和种种非议，”按照写信人的意思，外界的非议应该就是她倍感“艰难”的原因之一，可是，许小婷昨天不是对我说，马莉莉生小孩的事连她的同事都不清楚么？那么，外界对她的“非议”从何而来呢？想到这里，我开始动摇起来：莫非马莉莉也不是那个神秘的写信人？
见我欲言又止，许小婷补充道，“我可只是帮你在分析呀，作为女人，也作为母亲，这也只是我个人的看法而已。先谈谈你们之间的关系吧，也许完全不像是我推测的这样呢。”
我从那年与马莉莉在云南相识谈起，谈到我们在西双版纳的疯狂，以及后来我专程来李市和马莉莉相处的那么一段日子，最后谈到后来的分手。我说，当年分手原因在我，因为我无法抛弃妻子，我妻子对我的事业付出太多，又丧失了生育能力，我把她抛弃了她怎么生活呢？再说，那时候我的事业刚刚起步，经不起这样大的折腾。因此，权衡再三，还是决定与马莉莉分手，毕竟她年轻，今后还可以找到满意的伴侣……
“唉，你们男人都这样，总是强调自己的难处。最可怕的是，伤害爱的前提是建立在爱之上的。”许小婷感叹道，“难怪那么多失恋的人都会因爱生恨呢。马莉莉恨你也在情理之中，当年你一定对她许诺过要娶她吧？”
“那倒没有，从一开始她就知道我是个有妇之夫，我也对她讲过我老婆的手术事故。但后来，感情的发展是不以人的意志为转移的，超出了我们自控能力的范畴之外。马莉莉想和我结婚，还曾经为此喝过一次药……”
“喝药自杀的事情我听同事们议论过。原来是这样啊。”
“是啊，所以，我才决定慎重一些嘛。在没有弄清楚她是否与这件事情有瓜葛之前，我不想让她知道我来李市了。”我心事重重地说道，“我想，先见见她的儿子……”
“怎么见？”
“当然是先找到她家住哪儿啊。请你无论如何帮我打听到吧，今后的事就不再麻烦你费心了，我自有办法。”
许小婷笑了，“你以为我现在没有被卷入这件事中吗？我倒希望自己能全身而退啊，但恐怕已经晚了。”说完，她从包里拿出手机开始打起电话来。许小婷先后打了三个电话，然后示意我拿张纸和笔给她，我见附近没有服务员，就直接去吧台找他们要。许小婷接过纸和笔，认真地作了记录，交给我说道：
“马莉莉有三处住房，都写在这张纸上面了。”