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屈指算来，小矾应该有多少岁了？有一天，安亦静再次想到了这个严肃的问题，事实上她一直在抱着指头掐来算去，但越算越糊涂起来。时间是虚拟的，而她还要在其中加入一个虚拟的小人儿，因此每推算一次，她内心的恍惚感便会增加一分。她想韦冰一定清楚，便打电话问道，“你说，要是小矾还活着的话，现在是不是初中生了，要么已经上高中了？”他不敢随便应承，就支吾道，“也许吧，可未必。”“对了，”她说，“我一直想问你，你准备好小矾的学费了吗？我们女儿应该受到最好的教育，我希望她去美国读大学的。”他见她越说越离谱，就挂了电话。但她并没有因此而从刚刚开始的臆想的道路上返回，而是进一步想到，小矾会不会被她爸爸瞒着我偷偷地送到了美国呢？怪不得他现在这么怕回家呀，原来是做贼心虚，怕我知道了真情的真相后怪他呢。于是，她又赶紧打他的手机，问他，“你是不是早就把小矾送走了？”
韦冰正在开会，这阵子公司的业务直线下滑，去年投资的房地产眼看着变成了一堆垃圾，他正承受着巨大的经济压力和空前的信任危机。说起来这事儿的责任并不能完全怪他，是老院长让他投资这个项目的，因为学校教职工的住房条件一直多年未得到改善，大家的意见很大，因此校委会就出了这么个馊主意：他们让韦冰腾出一部分资金然后再想法借贷一部分参与房地产开发。哪知道，合资的台商在工程进展不到一半的时候突然宣布撤资，理由是亚洲金融危机给他们带来了空前的压力，说什么也不愿再冒风险了。无奈之下，韦冰只得再次向银行借贷了数百万。房子终于建成，但购买者寥寥无几。这是决策者们事先没有想到的。眼看贷期日益逼近，韦冰怎么能有好心情呢？以前他遇到债务问题时都有父亲帮助顶着扛着，可偏偏在这个节骨眼上，父亲却退了休。父亲是被迫退的休，因为那些更年轻的觊觎者已经没有耐心等待他现出老态了，而他又不会装老。如果他愿意装老的话情况或许会好一点，或许他们会将他在原来的位置上多闲置一年半载的，以便给他个台阶下，但是他不愿也不会。我老了吗？他后来亲口告诉儿子，“当我交完了办公室的最后一把钥匙，当我回到家里面对镜子时，我发现自己并不太老。但他们为什么都要逼迫我退休呢？”
现在，韦冰焦头烂额，而妻子偏偏还要给他添乱，他不由得愤怒之极，便不顾公司其他部门负责人在座，冲着电话吼道：“你疯了吗，啊，你这个疯子！”说着便挂了电话。
安亦静第一次听见丈夫骂她是疯子，不禁嚎啕大哭起来。哭累了后就歪倒在沙发上睡了一觉，醒来又哭了一场。见时针指向了下午，便梳洗了一下，沿着街道来到附近的一所中学校园门口。没等多久，从教学楼里涌出了一群孩子，是几个调皮的男孩。男孩子们经过她身边，她听见他们在相互之间戏谑，一个推着另一个说，“你妈妈来接你了，还不过去认你妈！”另一个踢了对方一脚，骂道，“你妈，是你妈呢，你还在吃奶吧……”。安亦静脸上荡漾着妩媚的也是幸福的笑意，当听到“吃奶”这个词时，乳房产生了一种异样的瘙痒感。她站在那里，又一波孩子涌出来，这一群中间有男有女，有说有笑，她看见他们大多看了她一眼，然后一个个远走高飞了。
在此后的许多天里，一到下午她就准时守侯在校园的大门口。有一次，一个漂亮的女孩过来问她，“阿姨，您在等谁呀？”她说她在等女儿。“她叫什么名字？哪个班的？”女孩问。她说她叫韦小矾，“明矾的矾，矾土的矾。”女孩说没听说过这么一个人，又问她什么长相。她说，和你一样漂亮。女孩说，“我不漂亮，阿姨才漂亮呢。”女孩走后，她突然想到，也许小矾在另外一所学校上学呢。她怪自己昏了头，白白浪费了这么多宝贵的时间。于是又匆匆地往另外的学校赶……
最后，她还是来到了九峰山上。
一段时间没来，小矾的坟头长满了不知名的草茎，还有几束地米花夹杂在草丛中探头探脑。她怀着愧疚跪在地上一根一根地拔扯着，十根指头都染成了绿色。干完活，她坐在坟前自言自语了半天，她坚信，她所说的一切都不会随风而逝，至少也会像雨点渗透进小矾的耳朵礼貌。太阳一晃就晃到了西山坡上，安亦静又决定去那边的山冈上看一眼母亲。是该去看看了，她对自己说道，你想想，你希望自己的女儿回来，而作为女儿，你怎么就没有想到去看望母亲呢？
母亲的坟头和附近的那些坟头没有什么区别，都是用水泥铸成的，牢固坚实，墓碑高大气派，正中间镌刻着母亲的姓名，旁边刻写着父亲及她、韦冰和小矾的名字。她记得以前母亲的坟也是一堆黄土，后来政府要求统一规划，就改成了现在的这个样子。如今，墓碑上留下大名的人已经只剩下了她和韦冰。她想到有一年清明节，他们一起来给母亲上坟，小矾当时还不懂事，刚刚学会了“外婆”的发音，她细声细气地对着水泥堆喊道：“外婆啊！”小矾叫人的时候总爱在后面拖个“啊”字音，让人怜爱不已。安亦静记得后来的一天，小钒不知怎么又想到了这件事，按说她那么小，是不该有这种记忆的，但她竟然记住了，她问她，“妈妈呀，外婆为什么要住在那里呢？她一个人不孤单吗？”她回答道，“傻孩子，老人是不怕孤单的，再说，我们今后都要去那里陪她呢。”现在想起来，她很后悔，当时就不该带小钒来九峰山，更不该说那种不吉利的话。
此刻，安亦静在母亲的坟前深深地垂下脑袋，恳求母亲道：妈妈呀，如果小钒去您那里了，就请您高抬贵手打发她回家吧，不要再留她玩了，请告诉她，我多么想念她啊。
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韦冰买了一只可爱的小狗带给安亦静。是一只墨西哥种的几瓦瓦狗。她没养几天就心烦了。几天后，他又给她买来了一只波斯猫。也没养几天，她又烦了。后来，他让他老爸亲自送过来一只能说会道的大鹦鹉。他以为这次她一定会喜欢的，但她仍然喜欢不起来。她自己都是有一顿没一顿地吃，哪里受到了鹦鹉整天整天地叫唤：“我饿了，我饿了！”她受不了。韦冰拿她没治，就嘱咐退休了的老爸经常过汉口看望她。但老爸不愿去，他说，“你老婆绝对有神经病，每次见我总问，你怎么还不见老啊？这是什么话嘛。我没有这样的儿媳妇。儿子啊，你别生老子的气，我劝你抓紧时间送她去精神病院，要么，趁你还不算太老，把这婚离掉，再娶个年轻漂亮的女孩好好过日子吧……”但是，韦冰不答应，他觉得他对她负有责任。她不就是想要个孩子吗，我们去民政部门认领一个如何？他征求她的意见，她说，不行，我不能做对不起小矾的事情，既然我已经等了这么多年，为什么就等不下去了呢？我要等小矾回来。他真的拿她没治了。
夜里她从来不兴锁房门，理由是，怕小矾突然回来了，进不了家。她还坚持不穿内衣，目的是，让他能够很轻松地进她的身体。但事实是，几年了，小偷没有光顾这幢古老的房子，丈夫也没有再与她同床共寝。她觉得什么都空了，身体也像是悬在空中太久了的氢气球，正在不知不觉地泄气，松弛，下坠。她照镜子，恍惚中看见小矾带着鄙夷的神情望着她，妈妈呀，你怎么变得这么难看了？她很伤心，觉得有必要修理修理身体这幢风雨飘摇的房子。她买了一堆高级的化妆品，梳洗，搽脂抹粉，再照镜子，果然与先前判若两人。