随着钻井技术的演进，输卤技术亦相应地发展起来。四川早期的井盐生产中，笕管密布的盐场大多是就井设灶，卤水的输送一般只有很短的距离，常靠人力挑运，输卤的技术也较为简单和原始。随着生产的发展，井位的增多，盐灶与卤井分离，卤水的输送量和输送距离不断增大。因此，管道输卤技术也应运而生，逐渐形成了一套完整的竹笕输卤工艺。这种工艺我们最早可从东汉井盐生产画像砖上找到线索。在东汉井盐生产画像砖上，给我们刻画了一幅完整的输卤场景。从画像砖上可以看到，在采卤的楼架上，有长方形的储卤器，从储卤器有管线引出，管线按自上而下的方向向地面延伸，一直到煮盐的灶上，联结于煎盐锅旁的又一个储卤器。显然卤水是从这一储卤器转注人盐锅，再以柴薪作燃料煎烧成盐的。可以肯定，画像砖上从采卤楼架到盐灶的管线，都是作为输卤用的。当然，这种管线是用什么材料制作的以及制作的工艺如何，现在还不能确切地断定，然而，我们却从这里清楚地看到输卤技术的萌芽，看到后来被称作笕的输卤管道的前身和雏形。发现较早的巫溪大宁盐泉曾有“汉永平七年，尝引此泉于巫山”的记述，这一“引”字即说明是一种引流或输送。《太平寰宇记》中“以竹引入泉”的记录就更加清楚确切地说明：大宁盐泉的卤水，是以竹为管道引输的。而这种输送卤水的竹管称作笕，则是源自于北宋淳化年间，大宁知监雷说以“横板三十窍，承以修竹，谓之笕筒。”的记载，当时引输盐卤的竹管就被称作笕了，可见输卤竹笕由来已久，其历史已近千年。至明清时期竹笕输卤技术渐臻完善和合理，并在富荣、键乐等盐场获得了高度的发展，达到了非常精湛和科学的程度。竹笕输卤是利用压差和连通器原理，在没有任何加压装置的条件下，运用竹制管道将卤水送达目的地。这种竹笕连通之后，连绵起伏，翻山越岭，经过提高扬程等技术处理，可将卤水输往远达十数里之外的煎盐灶房。其景象甚为恢宏壮观。蜿蜒山间的输卤竹笕同凿井的碓架、汲卤的天车（木制井架）和开采天然气的盆一样共同被视为中国古代井盐生产的象征。
形式多样的输卤设施
在井盐输卤技术的发展中竹笕和绞篊成为盐场最重要的输卤设施，反映了盐工们的聪明才智。其中绞篊是大宁盐场所特有的输卤设施，竹笕是其他井盐产场的普遍输卤管道，尤其以四川的富荣、犍乐盐场的竹览输卤技术发展最快，最为完备。
在大宁盐场，自从知监雷说以笕筒分输卤水，进行合理的分配后，大宁场的盐业生产获得迅速的发展。后因北岸山崖陡峭，已无建灶地点，便在南岸相继修建灶房，设立盐灶。由于河流阻隔，人们只能人挑船渡，供南岸煎烧，致使成本增加、获利甚少。如何解决将卤水输送过河便成为了紧迫的问题。宋宁宗嘉定年间(1208-1224)，在大宁知监孔嗣宗的主持下，终于想出了妥善的解决办法，即用竹篾制成碗口粗的牵绳，绳的两端固定在两岸的石柱上，再把输卤的笕竹吊牵绳上，将北岸大宁盐泉龙池所出的卤水输往南岸，以解决南岸各灶的卤水供应问题。由于横越河流上空的竹笕和篾绳有若长虹飞渡，人们便称之为“篊”，与虹字谐音。当地人又称之作“过篊”、“绞篊”。“绞篊在盐井引泉跨溪，每一笕用一篊。其笕与篊经一年，十月旦日，以新易陈，郡守作乐以临之，井民歌舞相庆，谓之绞篊节”。“大宁监孔嗣宗又用篾篊跨溪引卤，而分之南十三眼，北十七眼，每岁十月更换新笕。为绞篊节，历元明而相沿如故”。绞篊的发明，解决了卤水输送及分配等一系列问题，使卤水由溪北输送至溪南，并径自流往各灶煎卤成盐。
随着井盐生产的发展和天然气的开发，卤水井与天然气井不在同一地区且距离较远的情况经常发生，从而使井灶进一步分离，移卤就煎或移气就煎变得更加迫切。如在富荣盐场，有的场产卤水井，有的场产火井，场与场之间有的远隔十余里，雇人搬运移卤就煎既费时又费力还费钱，这就迫使竹览输卤技术进一步发展。竹笕输卤最基本的技术是笕的制作。因为输卤的竹笕要么埋在泥土中，要么从水中穿过，要么架在空中，要求具有承受压力、耐腐蚀等性能所以，竹笕制作技术的高低直接关系到笕的功能、寿命。明清时期以来，输卤竹笕的制作不断改进，日趋科学，适应了长距离、长时间输卤的需要。输卤竹笕的选择、加工、制作、连接、安装都十分严格。
竹笕一般选择楠竹，过水量较小的也可以选择斑竹。制作笕管首先是用一种铁制圆锤去掉竹管内的节，将竹管打穿。然后，再用一种顶端为两块铁片组成的叉形工具伸入管内，将竹节在管内的凸出部分刮光。竹管经打穿刮光后，现用篾条或棕绳在竹管外面密密地捆扎，并用楔子楔紧。为了让竹笕经久耐用，竹管连接好后，还要用竹篾和麻包裹紧实，再抹上桐油灰。笕管的连接方法是用一根竹笕尖的一端插入另一根竹笕较大的底端。如遇到笕管必须过河时，工人便先在河底挖好沟，用凿有槽的岩石扣在笕管上，把笕管压沉到河底的沟里。这样的笕管称为渡河笕。凡是在有行人通过的地方，工人事先要为笕管搭一个架，然后把笕管铺设在架子上。这样铺成的笕管从远处看，就像今天的过街天桥。由于输卤笕管在室外日晒雨淋，时间一久，就会漏水或漏气。为了防止这样的情况出现，盐场的输卤竹笕向来有专司其职的工人负责日常检查和维修，以及时发现笕管漏水或气的状况，避免由此造成的经济、资源、安全方面的损失。为了使卤水和天然气的输送能四通八达，光有笕管还不行，因为竹制笕管不能制成直角弯道和锐角弯道。因此，在很多地方还需要在笕管上连接上三通、四通甚至五通。这些三通、四通、五通是用竹管加上木桶制成的。这种装置在盐场叫做笕窝。它的发明，非常有效和经济的解决了笕管拐弯转向、沉淀杂质、减低笕内压力和便于疏通检修笕管等问题。
简便实用的三通、四通
清中叶以来，井盐生产的急剧发展对输卤的需求量激增，使输卤业发展成为井盐生产中的一个重要行业，称为笕号。在富荣盐场相继出现一批拥资巨万的笕商。19世纪七八十年代，富荣盐场便已形成垄断运卤的十大笕号，每日输卤近一万担。清末民初，由贡井盐场输卤到自流井盐场济煎的笕号即有12个：源远笕、源昌笕、源流笕、源泉笕、大通笕、大昌笕、大生笕、大川笕、富临笕、裕如笕、其昌笕、同协笕。在自流井盐场，将大坟堡地区的卤水笕至郭家坳地区煎烧的笕号计有：大通笕、源昌新笕、卿云笕、金福笕、一福笕、同福笕、达生笕、同新笕。到1954年，曾对自贡盐场14条主要输卤笕及其他支笕的长度进行丈量，计长95678米，可见盐场输卤技术的发达。
简单实用的发明
在古代输卤技术的发展中，劳动人民发明了一系列具有较高科学水准的仪器和设备。其中用以测量位差的“开河”与用以提高扬程的马车颇具代表性。
竹笕输卤工艺的核心问题，在于出水口必须低于进水口。至于竹笕途经之地，尽管翻山过河，高低有差，笕管起伏，只要出水口不高于进水口就没有关系。但如果中间要安置笕窝等设施，则需要妥善地选择高地，既要低于上段笕路进水口，又要高于下段路的出水口，于是“开河”便应运而生了。“开河”又称测平水，是井盐输卤笕管铺设测量工具，是四川盐场用以勘测输卤线路、测量地形标高的水平仪。它由河竿和附件组成。河竿采用一根长约一丈二尺的斑竹或楠竹制成，正中的一节开有条形窗口，并削平用以盛水。附件有：（1）五尺，即普通尺，作丈量长度用；（2）麻绳，长数十丈，作为笕路选线用；（3）撑竿，以斑竹做成，用以支撑河竿悬空的一端，以此测量地势的高程；（4）木桶，用以盛水供河竿用；（5）竹精，测定笕路的标志。使用这种仪器测高低以查勘线路，安放竹笕，被称作“开河量道”。