春秋时期，楚国有位贵族叶公，他特别喜欢龙。
在叶公的家里，到处可以看见龙的图案：墙壁上画着龙，梁柱上刻着龙，杯碟上印着龙，被褥上绣着龙……不仅如此，每天，他想的是龙，谈的也是龙。
叶公如此喜欢龙，天上的真龙听说后，非常感动，决定降临人间，去拜访一下叶公。
这天，天上的真龙来到叶公的家里。真龙将头从窗口探进去，因为龙身太长了，那尾巴便伸进了厅堂。
叶公正在屋里，猛然发现一条长长的巨龙出现在自己家里，他吓得面如土灰，魂不附体，大叫起来：“龙，真龙来了！快来人呀！”叶公一边叫着，一边拔腿就跑。他跑出家门，躲得远远的。
真龙见叶公这样子，非常失望。原来叶公好龙，不过是喜欢画的、刻的那些似龙非龙的东西而已，并不是真龙啊。
真龙扫兴地回天上去了。