北宋时，四川梓潼有个著名的画家叫文与可。他擅长花鸟鱼虫写生画，尤其喜爱画竹，因而被当时的人称为“墨竹大师”。
文与可在房前种了许多竹子。在他的精心培育下，株株竹子都长得苍劲挺拔，竹林葱郁茂盛。
每天，只要有空闲，文与可就站在竹林前，仔细地观察竹子。他看竹叶的样子，看竹节的规律，看竹笋破土而出的瞬间奇迹，看风吹竹动的情态。春夏秋冬，四季更替，竹在生长，在变化。文与可细细地品味着竹的四季之美。
日积月累，文与可对竹的特性和各种姿态都了如指掌。就这样，文与可画的竹子栩栩如生，各具情态，“墨竹大师”的美名不胫而走。人们都来拜访他，向他请教画竹的方法。
文与可说：“我画竹也没有什么特别的方法。不过，每次动笔之前，我会在心中反复琢磨要画怎样的竹子，怎样画，然后，把成熟的想法画下来。”
文与可的画竹技艺受到许多文人画家的赏识。苏轼曾称赞说：“文与可画竹，必先有成竹于胸中。”