晋代的祖逖是一个胸怀坦荡、志向远大的人。
小时候，祖逖很淘气，不爱读书。长大后，他才意识到自己知识贫乏，便开始勤学苦练。他博览群书，学问大有长进，很快就受到了地方官的赏识，认为他能成为辅佐帝王的贤良之士。
后来，祖逖和刘琨一同提任司州主簿。他们二人是幼时的好友，又是志同道合之人，常常同床而卧、共被而眠。
一天凌晨，祖逖在睡梦中听到一声鸡鸣，他摇醒刘琨说：“我们干脆每天鸡叫就起床练剑，怎么样？”
刘琨也是勤学之人，二人自然一拍即合。于是，他们每天鸡一叫就起床练剑，互相切磋武艺。
春去秋来，寒来暑往，他们从不间断。功夫不负有心人，两人都成了文武双全的栋梁。
后来，祖逖被皇上封为镇西将军，为祖国作出了巨大的贡献；刘琨做了都督，兼管三州的军事，也充分施展了他的文才武略。