一、“应试教育”在作文教学中的表现
（1）“从文到文”。模仿课文，教师把作文教学简单地看成课文的复制，作文教学缺乏“生活性”、创造性和学生个性。
（2）“从式到式”。盲目把作文这一充分体现生活、充满个性创造的复杂过程简单归结为若干方法，以技法套内容，以格式限思想的套式作文被有些教师硬套给学生，成为新的“八股文”。
（3）“从师到师”。不少教师在作文教学中已习惯于命题、指导、批改、讲评的教学程序，这种程序典型地反映了题目教师拟，作文教师改，优劣教师评的陈旧模式。这样，本以学生为主体的作文教学，就成了学生极力揣摩教师限定的题旨要求、投教师所好的机械过程。由于违背了作文过程的客观规律，学生作文缺乏生活的真实，缺乏真情实感。
应试教育在作文教学中所造成的模仿型、八股调、程式化的弊端，严重地制约了学生认识事物、反映事物的能力，阻碍了语文素质的提高，因此实施素质教育、改革作文教学势在必行。
二、作文教学改革的指导思想是素质教育
目前基础教育正面临着一场由应试教育向素质教育的转变。单一的课堂教学正在由静态变为动态，由封闭走向开放。课堂教学中的以教师为中心已让位于以学生为中心，以学为中心正在取代以教为中心。教学中不仅要传授知识，而且更注重培养能力，提高素质。语文是学习和工作的基础工具。作为社会的人，言语交际是语文教学最本质的特性。听说读写的能力是一个人一生必备的基本能力，因此语文教学要从语言交际的需要出发，从提高学生思想道德素质和科学文化素质出发，立足课堂，延伸课外，打好基础，培养能力，为培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义一代新人服务。
三、作文教学改革要做到三个转变
（1）作文教学要改变现行的从范文到作文，从课本到作文本的陈旧模式。充分挖掘教材，设计由说到写，由课本到生活的作文训练序列，让学生为用而写、有感而发，描写学生丰富多彩的生活，反映学生的内心世界，“让学生尽情抒发自己的思想感情”。作文教学只有面向生活，才能成为学生生活的必需，才能变“要我写”为“我要写”，作文的教与学才能由苦事、难事变为乐事、趣事，才能使学生作文有取之不尽用之不竭的源泉。
（2）作文教学要开发学生智力。文成于思，清晰严密的思维是写作的核心。有的教师在作文教学中，只注重教给学生各类文章的篇章结构模式，而不注意训练学生写作的思维方式方法。素质教育的作文教学要着眼于训练开发学生的智力，通过理清思路而明文路，使学生会分析生活、比较生活，将生活内容提炼为作文内容，要训练学生的思维方式。只有这样，才能使学生做到思维敏捷，思路开阔，文脉清晰。
（3）对作文教学来说，让学生树立正确的人生观、审美观，用正确的思维方式去观察生活、描绘生活、评价生活是作文教学的目标。教师要指导学生用正确的观点、方法去观察生活、分析事物的本质，分清事物主流，运用一定的形式反映周围的人和事，在立意、构思或者选取题材上有原则、有立场、有观点。这样，学生在写作文的过程中才能受到思想教育，逐步学会写作文。
（本文刊登于《宁夏教育》1998年第11期。）