知识不仅仅是工具，还是企业实现创新的基础。如果说30年前，我们开始走入了市场经济的时代，资源、市场、消费者都是企业亟待开发的领域，因而粗放型和扩张型的企业经营模式自然成为企业家的主要选择。时至今日，这种思维还残留在我们一些人的头脑中，企业家总是会问，告诉我哪些项目可以投资等问题。事实上，像几十年前那样轻易地就可以找到投资的项目并且赚到高额利润的时代已经过去了。如果企业家还死抱着旧的思维，企业迟早要被市场淘汰。因为这类企业的特征，就是我们前面所说的在“金融风暴”中倒下的企业类型，诸如产品模仿、竞争低价、品牌失真、偏重出口等。应该说，就是没有“金融风暴”，我们原有的企业运作模式的潜力和外部生存条件也已经走到了尽头。
（1）同类产品价格竞争激烈已经到了你死我活的底线，上述因素使我国企业整体利润下降，大多数企业积累不多。根据郎咸平的测算，2007年制造业利润为5%，2008年大概是零利润。我们从商业银行相关统计数据就可以从反面观察这个问题。全国2008年上半年，已有6.7万家规模以上的中小企业倒闭。作为劳动密集型产业代表的纺织行业中小企业倒闭超过1万多家，有2/3的纺织企业面临重整。现在许多中小企业要么会拼命寻求新的债务资本，要么干脆延期偿还到期债务，这种预期必然反过来影响商业银行放贷的信心。而中小企业本身的资质、偿贷能力，以及越来越严峻的生存状况等，都在不断加剧商业银行对企业“慎贷”、“惜贷”的情绪。一些商业银行纷纷预警：要审慎防止因中小企业，尤其是外贸型中小企业破产、倒闭而带来的信贷风险。可见我们现行许多企业的发展前景不容乐观。
（2）《劳动合同法》的执行导致了劳动力成本优势也在消失，今天我们的劳动工资已经超过一些周边的国家，如印度、越南。随着工资成本的不断上升，未来中国的劳动力竞争优势还会逐步下降。此外，随着中国的经济发展水平的提高，原有的人民币汇率低的优势也在逐渐丧失。
而“金融风暴”进一步加剧了传统企业运作模式的死亡。目前倒闭的中小企业类型恰恰验证了这一点。目前最先遭遇倒闭的是以下三类企业：一类是劳动密集的企业；二类是以出口为主的企业；三类是贴牌的企业，这三类企业占据了倒闭企业的90%以上。即使今天一些企业家在固有的地盘还能够赚到足够的钱，但这能保证企业永远持续发展吗？我们应该注意到时代在急速的变化，如果我们不能调整自身的适应能力，就会像恐龙一样在地球上消失。因此，我们的企业家应该超越我们原有的模仿式思维和简单的冒险精神，建立以创新为核心的经营理念。值得注意的是，在这次“金融风暴”中，一些前两年积极开展创新的企业群体在这次危机中站稳了脚跟。如广东四会市4000家中小企业“金融风暴”中无一倒闭（见案例4-1）。
从国家整体宏观经济的角度说，今天我们这个发展模式也走到了尽头，由此造成的矛盾日益凸显。一方面是经济快速增长与贸易摩擦之间的矛盾。中国的经济增长主要依靠外需，低成本优势，因此挤压了外国本地企业的市场份额，进而影响国外的经济增长和就业。结果是中国增长得越快，遭遇的贸易摩擦便会越大。近年来中国开始成为全球贸易争端的最大受害国。中国已连续9年成为世界上遭受反倾销调查最多的国家。贸易摩擦的逐步加剧，相应使得中国出口企业所面临的海外贸易环境越来越糟糕。
此外，我们已经支付不起这种经济增长方式的资源代价。我们占世界GDP的比重只有4%～5%。我们各种资源的消耗量却占世界的7%，到40%、50%，这种高消耗是不能支撑的。土地资源是贫乏的，但是我们耗费了大量的土地资源。生态环境是脆弱的，但是我们发展了很多破坏生态环境的产业。如果不从根本上转变增长方式，能源将无以为继，生态环境将不堪重负，那样我们不仅无法向后代交代，也无法向历史交代。
最后，这种模式无法容纳大量的就业人口。我国有大量的农村富余劳动力，但是我们没有着重发展能够容纳更多的就业人口的服务业，使得我们就业的状况趋于恶化。因为我们都知道，创造就业能力最强的是服务业，但是因为我们大量的资源投向重化工业，而没有关注劳动密集型服务业，结果全社会容纳就业的能力不足。
今天，我们的企业家必须对大的经济走势有清醒的认识，麻木不仁或不予理睬，继续沿着老路子经营企业，终将造成迟早被淘汰的境地。下面是吴敬琏文章中的一个例子，能说明我们的产业缺少创新，而更多的是为外国人打工的事实。
【案例5-2】
2004年1月，美国的《华尔街日报》里面举了一个例子，就是苏州的一个外资企业叫做罗技，这个企业是世界上最大的鼠标生产商，这个报道讲，它年生产2000万个鼠标，现在生产1亿个鼠标了，不光企业，我们很多人包括我自己也是在用罗技的鼠标。罗技这个鼠标实际上是个普通鼠标，每个单价是40美元，40美元是这样分配的，罗技自己得20%，8美元；分销商和零售商得37.5%，15美元；零配件供应商，就是原件，比如光敏原件，GR、摩托罗拉得35%，才4美元；苏州工厂，包括工人工资、电力和其他经常开支得3美元，占7.5%。这个例子说明什么呢？说明了我们中国在世界分工体系价值链中处于盈利的最低端。