曾是丑角伶人的茶圣——陆羽
采茶非采绿，远远上层崖。
布叶春风暖，盈筐白日斜。
旧知山寺路，时宿野人家。
借问王孙草，何时泛碗花。
这是唐代诗人皇甫冉的一首名作《送陆鸿渐栖霞寺采茶》，生动地展示出了陆羽（字鸿渐）因避“安史之乱”，南游到太湖之滨，当时的无锡尉皇甫冉随其到周围地区采茶的情形。
陆羽（公元733～约804年），唐代学者，字鸿渐，自称桑翁，又号东冈子。据《新唐书》和《唐才子传》载，陆羽因相貌丑陋并有口吃而被家人遗弃，后被竞陵龙盖寺住持僧智积禅师在当地西湖之滨拾得。在湖北天门县西门外西湖之滨被当地龙盖寺和尚积公禅师收养。
后来，陆羽到了一个戏班子里学演戏，作了优伶。他虽其貌不扬，又有些口吃，但却幽默机智，演丑角极为成功，后来还编写了三卷笑话书《谑谈》。
陆羽一生嗜茶，并精于茶道，曾遍访茶乡。唐肃宗乾元元年（公元758年），陆羽来到升州（今江苏南京）。寄居栖霞寺，钻研茶事。次年，旅居丹阳。唐上元元年（公元760年），陆羽从栖霞山麓来到苕溪（今浙江吴兴），隐居山间，闭门著述是《茶经》。期间常身披纱巾短褐，脚着草鞋，独行野中，深入农家，采茶觅泉，评茶品水，或诵经吟诗，杖击林木，手弄流水，迟疑徘徊，每每至日黑兴尽，方号泣而归。
陆羽的《茶经》三卷，是世界上第一部茶叶专著，是陆羽躬身实践，笃行不倦，取得茶叶生产和制作的第一手资料，又遍稽群书，广采博收茶家采制经验的结晶。对中国茶业和世界茶业发展作出了卓越贡献，被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。
安溪与乌龙茶
据《福建之茶》、《编建茶叶民间传说》记载，清朝雍正年间，在福建省安溪县有一个茶农，姓苏名龙，因他长得黝黑健壮，乡亲们都叫他“乌龙”，乌龙不仅茶种得出色，还是一位打猎能手。一年春天，乌龙腰挂茶篓，身背弓箭上山采茶，中午时分，一头山獐突然从身边溜过，乌龙抬手便向山獐射出一箭，并随后紧追不舍，终于捕获了猎物。当把山獐背到家时已是掌灯时分，乌龙和全家人忙着宰杀、品尝野味，已将制茶的事全然忘记了。翌日清晨，全家人才忙着炒制昨天采回的茶叶。没想到放置了一夜的鲜茶，已镶上了红边，并散发出阵阵清香，经过乌龙一家人用心琢磨与反复试验，经过萎凋、摇青、炒揉、干燥等工序，终于制出了品质优异的荼类新品一一乌龙茶，滋味格外清香浓厚，全无往日的苦涩之味。安溪也便戍了著名乌龙荼之乡了。
美洲的洋玩意儿——咖啡
公元6世纪时，位于依索比亚的一位牧羊人，他在某一天突然发现自己所饲养的羊群疯狂般地到处蹦跳个不停，在惊异之余，牧羊人仔细地观察羊群，发现原来羊只是在吃到了一种红色的果实之后，才会有如此兴奋的反应，后来它将这些红色的果实拿到镇上，分给修道院里的僧侣们吃，僧侣们吃过后都感到神清气爽，精神振奋，因此所有的人便都把这种果实拿来作为提神用的药，这个红色的果实便是咖啡的原料——咖啡豆。
咖啡是茜草科咖啡属的常绿灌木或小乔木植物，这种植物有主枝以及繁杂的侧枝系统，而主干则明显较粗壮。咖啡的茎直立；叶对生，叶色为绿色、质地类似皮革、叶的表面有光泽，叶呈长卵形而尖；一年开2~3次花，花单生或为腋生的花束，白色，萼4~5齿裂，花冠4~8裂。咖啡的果实为椭圆形浆果，内有种子两粒，成熟时呈红色、紫红色。
“咖啡”一词源自希腊语，意思是“力量与热情”。日常饮用的咖啡是用咖啡豆配合各种不同的烹煮器具制作出来的，而咖啡豆就是指咖啡树果实内的果仁，这种果仁再用适当的烘焙方法烘焙碾碎就成为了最初的咖啡。
古时候的阿拉伯人最早把咖啡豆晒干熬煮后，把汁液当作胃药来喝，他们认为这样可以帮助消化。后来因为发现咖啡还有提神醒脑的作用，同时由于回教严禁教徒饮酒，因而就用咖啡取代酒精饮料，作为提神的饮料而时常饮用。15世纪以后，到圣地麦加朝圣的回教徒陆续将咖啡带回居住地，使咖啡渐渐流传到埃及、叙利亚、伊朗和土耳其等国。
咖啡进入欧洲大陆，当归功于土耳其的鄂图曼帝国，由于嗜饮咖啡的鄂图曼大军西征欧陆且在当地驻扎数年之久，在大军最后撤离时，留下了包括咖啡豆在内的大批补给品，维也纳和巴黎的人们得以凭借这些咖啡豆和从土耳其人那里得到的烹制经验，发展出欧洲灿烂的咖啡文化。战争历来是攻占和毁灭，却意外地带来了文化的交流乃至融合，这可是征服者们始料未及的。
随着咖啡越来越受到大众的喜爱，栽培咖啡的人也愈来愈多。18世纪初，法国海军上将德·克鲁在船上用自己的饮用水，灌溉桶中的咖啡幼苗，而后将之种植于法国领地马尔其尼克岛。不久之后，咖啡广为流传到中南美洲，咖啡的栽植也扩展到世界各地。
风行于欧洲的咖啡原产于非洲北部和中部的热带地区，其栽培历史已有2000多年。但目前，世界咖啡主产区已经转移到了拉丁美洲、非洲和亚洲。目前，我国咖啡的主要栽培区分布在云南、广西、广东和海南。
咖啡中的咖啡因，难溶于冷水，却易溶于热水。咖啡因能刺激大脑皮质、消除睡意、增加感觉与思考力以及可作调节心脏机能的强心剂，也有扩张肾脏血管、利尿等作用。
通常在一杯咖啡中，咖啡因的含量只有60~65毫克。可是一旦摄取过多的咖啡因，则容易发生耳鸣、心跳加快等不良反应。然而，嗜咖啡者在达到了提神醒脑目的的同时，还往往会过量摄人咖啡因，而长期处于亚健康状态中。所以饮用咖啡一定要适量。
男人、咖啡屋、请愿的女人们
16世纪初，咖啡在欧洲传播开来。在法国，由于当时的法国国王克雷门八世对咖啡信加赞赏，而使得咖啡在法国迅速得以流行。咖啡在绅士的社交场所颇受欢迎，无数的咖啡屋应运而生，可那时，咖啡屋是只有男人才能进入的地方，男人们在那里高谈阔论，商讨政治、文学、商业……到了忘情之时甚至忘记了回家。因此公元1674年居然有许多主妇呈上请愿书，要求法国国王将咖啡屋关闭。咖啡文化深深地影响着巴黎市民，街头各种形式的咖啡沙龙，成了文学家、艺术家、哲学家们常常聚集的地方，巴尔扎克、卢梭等等即跻身其中，诸多新的艺术形式、文学流派、哲学思想得以在那里诞生。
症召唤师——烟草
香烟恐怕是世界上最为畅销的商品之一了，虽然在世界范围内，烟草广告都是被禁止的，但其年销量仍是大得惊人。目前人们普遍认为，烟草最早源于美洲。考古学家发现，人类尚处于原始社会时，烟草就进入到美洲居民的牛活中了。那时，人们在采集食物时，可能无意识地摘下一片植物叶子放在嘴里咀嚼，因其具有很强的刺激性，能起到恢复体力和提神的作用，便逐渐成了当地人的一种嗜好。这种最初被原始人拿来“当零嘴”的植物正是烟草。
公元1492年10月，哥伦布率领探险队到达美洲时，便看到了当地人的吸烟情形，可惜记述并不详细。公元1536年5月，有个叫嘉蒂的探险家到达美洲后，见证了印第安人使用烟草的情形，并做了详细的记述：“他们把烟草放在太阳底下晒干，而后在他们脖子上挂上一个小牛皮做的小袋子、一只中空的石头或者是一根很像管子的木头；待他们高兴时，便把烟草揉成碎安放在管子的一端，点上火，在另一端便用嘴深深地呼吸，使得体内完全充满了烟，直到从他们的嘴和鼻孔里冒出为止，就像烟里喷出来的烟一样。他们说这样做可以使他们保持温暖和健康。我们也曾经尝试过这种烟，把它放进我们嘴里，那种热辣的味儿，如同胡椒一样。”这记述实在有趣，如今已被证实绝对有害健康的行为，仅仅在400多年前，竟然显得那么神秘且趣味盎然。
公元1560年，法国驻葡萄牙大使让·尼科把烟草作为治疗许多疾病的物寄回国。几百年后，化学家们揭示出烟草中的所谓能治病的物质竟然是有害物质，并取名为尼古丁。
烟草原产于热带美洲，是茄科烟草属的一年生草本植物，有60余种，中国引入栽培的主要是普通烟草（也称红花烟草）和黄花烟草。烟草植株表面常有粘性的腺毛，腺体产生的烟草特有的异味可通过腺毛释放出来；叶多变异，有圆形、卵形、心脏形、披针形等，随品种而异；圆锥花序顶生，花冠呈圆筒形或漏斗形，淡红或淡黄色；蒴果卵形，种子褐色。
烟草属植物品种虽多，但真正用于制造卷烟和烟丝的，通常只有红花烟草和少部分黄花烟草。
众所周知，烟草中含有尼古丁，尼古丁也称“烟碱”，是一种具有毒性的生物碱，对人畜都具有较强烈的毒性，对昆虫来说，则绝对是致命的，因而烟叶也可作为驱虫剂来使用。尼古丁可以刺激人类神经兴奋，但长期使用耐受量会增加，从而产生依赖性。现代研究证实，过量吸食尼古丁会造成心脏血管阻塞、高血压、中风等心脏血管l生疾病，并且可能是导致肺癌的重要原因。目前，几乎世界上所有国家都有这样的法律规定：烟盒上必须印有“吸烟有害健康”的字样。并且世界上许多国家已经开始禁止在公共场所吸烟，以保护公众的健康。
为什么烟瘾会越来越大？
吸烟时，烟草内的尼古丁通过肺黏膜和口腔黏膜扩散到全身，进入大脑之后，尼古丁能模仿乙酰胆碱这种神经传递物质的作用，同许多神经原表面的尼古丁受体结合在一起。
尼古丁对中枢神经系统具有刺激作用，在“奖赏回路”内作用尤为明显：它能通过激活相关神经来释放更多的多巴胺，而烟草中所含的的哈尔明和降哈尔明则能通过一直分解酶的活动，使神经突触内的多巴胺、血清素和去甲肾上腺素保持在高浓度水平。随着多巴胺、血清素和去甲肾上腺素保持的作用得到强化，使人的大脑更清醒、注意力更为集中，从而更能缓解忧虑、减少饥饿感等。
但是，经常吸烟会使大脑中的尼古丁含量始终处于很高水平，神经原受体对尼古丁越来越不敏感，对多巴胺释放的刺激作用也出现减弱，原来的烟量再也不能满足吸烟者的快感，吸烟者由此对尼古丁产生耐受性。当吸烟停止吸烟数小时（睡眠时间）后，体内尼古丁含量出现下降，神经原受体变得异常敏感。此时，乙酰胆碱的活性超出正常水平，使吸烟者变得烦躁，并很想抽烟。这时候吸烟便会过度刺激神经原受体，并促使多巴胺大量释放。通过这一现象，我们可以明白为什么每天的第一支烟能给“老烟枪”带来莫大的快感，吸烟者也因此陷入烟瘾增强的恶性循环。
“二手烟”的危害近些年来，被动吸烟对健康的危害已日益被人们所重视。其中，肺癌在健康成年不吸烟者中的发生、儿童期疾患如呼吸道疾病等都被确认为与被动吸烟有关。
有充足的证据表明，被动吸烟对儿童健康的危害是相当大的。目前一般认为，危害主要有以下四个方面：
①可引起支气管炎和肺炎。
②在儿童期由于被动吸烟导致的下呼吸道感染或其他疾病可进一步发展为哮喘，并会令已有哮喘加重。
③儿童被动吸烟暴露与中耳疾病有因果关系。
④儿童无论是出生前暴露还是出生后暴露于被动吸烟，都可能提高婴儿猝死综合征的发病危险。
立法控烟，保护公众健康随着被动吸烟危害健康研究的深化，人们深刻地意识到，吸烟不仅仅是个人行为，而且是一个重大的社会问题。世界上最大的烟草公司——美国菲利浦·莫理斯烟草公司也承认吸烟有害健康，世界卫生组织更是将每年5月31日定为“世界无烟日”，立法控烟已成为减轻被动吸烟危害最为有效的途径，近些年来，公共场所禁烟法规在数量和范围上都有相当大的增加。
关于烟草的若干第一
第一篇指出烟草有害的文章——1924年，关国《读者文摘》刊载一篇文章，题目是：《烟草损害人体健康吗？》
第一位撰文提出吸烟致癌的医生——1927年，英国医生弗·伊·蒂尔登在医学杂志《手术刀》上撰文：他看到或听到的每一个肺癌病人都有吸烟史。
第一位提出被动吸烟有危害的人——1986年，美国卫生官员西·埃弗里特·库普提出：生活在烟雾中的不吸烟的人，面临严重的健康危险。
第一个无烟国家一一不丹禁止所有烟草进口而成为首个无烟国家。
地狱的使者——毒品家庭
中国是一个有着两千多年封建历史的国家史学家们将中国封建时代漫长归因于统治阶级历来的封闭与保守。而这延续了20个世纪的政策竟是被外国人用鸦片和大炮打破的。
鸦片，便是由罂粟的果实制成的初级产品。罂粟主要生长在北半球几乎整个温带和亚热带地区。而这个地方，几类文明的发祥地。在瑞士发掘的公元前4000年新石器时代屋村遗址考古学家便发现了罂粟的种子和果实的遗迹。到公元3400年，在闻名遐沵的两河流域，人们已以大面地种植这种植物了，并赋予了它，“快乐植物”名。在公元前2160年，鸦片已经成为兽医和女药品。已经发掘的公元前1500年古埃及墓葬“底比斯鸦片”已经属于高级品牌。到公元前300古希腊已经把鸦片作为普遍的饮料。在《圣经》与荷《奥德赛》中，鸦片被描述成为“忘忧药”，连上帝都会使用这和物。到了公元前2世纪，古希腊名医就有了关于鸦片可以治病病种类的名录。