通过看眼睛的形貌与外观来诊察疾病，就像相师通过相面来判定一个人是否贤能，首先就应该知道贤能者通常的容貌。而医家判断病势的好坏，首先应该知道的是疾病的变化规律，所用的方法是考古参今，删繁就简。简单来说，在眼睛，望诊的大原则有四个：通过眼的形状大小位置来推测病人平素的体质；以眼睛的开合程度来判断疾病的阴阳；以上下眼皮的色泽来辨别疾病的虚实；以眼珠的明润光泽及灵动的程度来预测病势的预后。将以上的四大原则与气色综合起来判断，那么病情就一目了然了。
眼睛是肝脏的官窍。眼大的人肝就大，眼小的人肝就小；眼睛深陷的人肝坚实，眼睛向外突出的人肝就较脆弱；眼睛在面部的位置较高的，肝的位置就较高；眼睛在面部的位置较低的，肝的位置就较低；眼睛在面部位置偏斜，肝的位置就偏斜；眼睛在面部的位置端正，肝的位置也就端正。这是用眼睛的形貌和大小来判断体质的方法。
眼睛圆睁的多为阳证，眼睛紧闭的多为阴证。眼睛不能闭合的，说明气停滞在三阳经；眼睛不能睁开，说明气聚集在三阴经。眼睑紧张而不能闭合的，是太阳经和阳明经受到寒邪的侵袭；眼睑无法睁开的，是太阳经和阳明经受到了热邪的侵袭。瞳孔散大，说明阳气衰竭，是死亡或者濒死的表现。口眼歪斜，说明中风；口眼颤动，说明阳明经经气快要衰竭了。昏睡而眼睛闭合不全的，说明阳气阴气都不足。这就是通过望眼睛的开合来判断病属阴还是属阳的方法。
上睑属脾，下睑属胃。眼睑开合较迟缓的，说明脾胃的运化比较迟缓；眼睑开合较快的，说明脾胃的运化功能较强。上眼睑肿胀的，表示脾脏虚弱；下眼睑微现肿胀的，说明全身脏腑有水液停聚。眼睑红肿，疼痛剧烈的，是实证；眼眶深陷的，则是虚证。这就是通过望眼睑来判断病人身体虚实的方法。
眼球肿胀的是实证，眼球塌陷的是虚证。眼睛一直向上看，是太阳经经气不足；一直向下看是宗气亏虚。眼睛朝旁边看，是少阳经经气衰竭；眼睛直勾勾地看着前方，说明少阴经经气耗尽。眼球在眼眶中不停来回转动，是三阴经的绝证；眼睛上视不能转动，是三阳经的死证。这就是通过望眼珠来预测疾病转归的方法。
观察眼睛的形貌，可以知道疾病发生在什么脏腑，哪条经络；观察眼睛的气色，可以知道是寒证还是热证，是虚证还是实证。因此，综合形容气色来观察声音和脉象的情况，这样便可以清楚疾病所在的脏腑和经络，然后再推究疾病的寒、热、虚和实，就多半能知道病在哪里，也就不会泛泛而论了。如若不然，虽则分清了寒、热、虚、实，却不能具体到相应的脏腑和经络，这样的施治仍然犹似风马牛不相及。