“还有比生命更重大的，就是荣誉。”——席勒
在向意大利进军的路上，拿破仑面对着强大的敌人。当时，驻守在皮埃蒙特境内的军队有两支，一支是由博厄率领的奥地利军，一支由科利率领下的撒丁军，共8万人，并且配备强大的骑兵和占压倒优势的炮兵。而拿破仑的军队只有4万多人，且骑兵、炮兵均不足。由于装备奇差，他们被称作“叫花子军”。
面对敌我巨大的差距，拿破仑并未感到沮丧，他非常自信的认为，迅速调动兵力可以弥补人数不足的缺陷，灵活性可以弥补炮兵不足的缺陷，选择适当的阵地可以弥补骑兵不足的缺陷，而更重要的一点是，法军士气旺盛、斗志昂扬，会远优于养尊处优的奥军和疲沓无力的撒丁军。
在翻越阿尔卑斯山隘口不到半个月的时间里，拿破仑利用敌人的判断错误和兵力分散，充分发挥了自己的有利条件，对奥撒联军的天然联结点——蒙特诺特发起猛攻。由于指挥得当，兵力集中，三战三捷，在米莱齐莫、代戈和其多维大败敌军，完全摧毁了奥撒联军的防御体系，战胜了在数量上占据优势的敌军。并且获得了一个重要的后方基地。至此，拿破仑的这群“叫花子军”不仅士气高昂，而且丰衣足食了。
1796年4月26日，拿破仑在凯拉斯科向士兵们发表了鼓舞人心的演说：
“士兵们！你们在15天内赢得了6次胜利，缴获了2l面军旗和55门大炮，攻克了许多坚固的阵地，占领了皮埃蒙特最富饶的地区，俘虏了1.5万名敌军，杀伤敌人l万多名……你们什么都缺少，却补充了一切。你们没有大炮而打了胜仗，没有桥梁而渡河，没有鞋而急行军，没有酒和经常没有面包而露营……士兵们，祖国期望你们去取得重大成就，你们不会辜负祖国的期望吧？你们还有许多仗要去打赢，许多阵地要去夺取，许多河要去渡过。你们当中是否有人勇气低落了呢？没有！我们所有的人都要求确立光荣的和平……我们所有的人都期望，在回到自己村子的时候能说一句：我曾经在战无不胜的意大利军团里作过战。”
就这样，在拿破仑这个年轻军官激动人心的鼓舞下，这支半饥饿的军队在半个月里六战六胜，并补发了全部军需和欠饷，把许多人连想都不敢想的胜利果实摘到了手。他们在“祖国”、“尊严”等名义下打了胜仗，而这一切竟然是在一个年轻而又与士兵同甘共苦的司令官拿破仑的指挥下以微小的代价实现的，他们对这位“小伍长”战争动员的欢呼是可想而知的。
军人以服从为天职，他们不仅有铁的纪律，还有来自灵魂深处的荣誉感。保家卫国、战胜敌人、夺取胜利，这些目标的实现能给士兵带来崇高的地位、极大的荣誉感。因此，鼓动士兵对名誉地位、夺取胜利的热爱，能够充分调动他们的战斗意志、聪明才智，促使他们勇往直前。
同拿破仑在一起，意味着无休止的急行军，一仗接着一仗地打，有时甚至是在腹中空空、喉咙干燥的情况下打硬仗。但是，士兵对此并不抱怨。原因是，拿破仑意识到，自己的战士是有思想和个性的士兵公民；为此，他很注意在士兵中作鼓动工作，他的话语常常能抓住战士的心，激起他们的共鸣。拿破仑有一句名言：“如果一个人不重视自己的生命与国家的荣誉，那他根本上就不应该是法兰西陆军中的一员。”这种不用皮鞭而用荣誉统帅军队的做法，把军人的荣誉提到了很高的地位，有效提升了拿破仑的领导力。