“困难像弹簧，你强它就弱，你弱它就强。”——俗语
拿破仑被任命为意大利兵团司令后，展开了整肃军纪的行动。在军队中，那些作战经验丰富的将军们是一道必须逾越的门槛，只有让他们服服帖帖，拿破仑才能真正确立自己的权威。
为了达到上述目的，拿破仑建立了一个精干的参谋班子，物色了对自己绝对忠诚和服从的参谋长贝尔蒂埃等四位助手，担任辅政大臣。
一天晚上，拿破仑站在皮尔蒙特地区地形图前，正在与马塞纳、奥热罗、那哈图几位将军讨论作战方案。拿破仑身披军氅，首先说道：
“我们现在的形势十分严峻，兵力部署不当，4万人分散太广，南面受英国舰队的袭击，北面如果遭到奥地利和撒易丁人的攻击的话，将会全军覆没。所以，我们别无选择，只有尽早由北面进入意大利，出其不意，攻其不备！”
虽然几位傲慢的将军马上改变了最初的看法，心里赞同拿破仑的远见卓识，但对这位初出茅庐的青年首领毋庸置疑的语气却非常不满。
片刻沉默后，憨态可掬的奥热罗将军站起魁梧的身子，颇使人们意外地问了拿破仑一个问题：
“波拿巴将军，您是否身体有病？怎么在房间里也不肯脱帽呢？”
拿破仑一时语塞，猛然间意识到他是在笑话自己身材矮小。但是，短短几秒钟后，拿破仑来到奥尔罗身前，摘掉帽子后笑道：
“将军，看上去，您似乎比我高出一头，是吗？”
突然，拿破仑板起脸孔，厉声说道：
“如果在战场上，战斗中的你也因此而觉得我矮你一头，我会立刻消除这个差别——办法就是砍掉你的脑袋！”
毫无思想准备的奥热罗立刻脸色大变，“扑通”一声瘫坐在椅子上。他仰视拿破仑，像哈巴狗乞怜一样，颤声道：
“波拿巴将军，我们都很尊重您的权威，并且也绝对服从于您。”
拿破仑雷厉风行的作风使当时军队中的风气为之一振。将士们很快发现，拿破仑是绝对不可冒犯的，他对你的一切，包括一些见不得人的心理活动几乎都了如指掌。这位新司令几乎洞悉行军作战的一切细节，糊弄他是要受到惩罚的。大家除了在身材和年龄上可以与之相比外，在其他方面绝对无法与之争锋，唯一的办法是服从。
这样，在拿破仑的严格管理下，这支“叫花子军”在很短时间内便面目一新，井然有序。士兵们表现出以前未曾有过的士气和勇气，跟随拿破仑取得了一连串的胜利。
马基雅维里在他的名著《君主论》中曾剖折过：究竟是被人爱戴好一些？抑或被人畏惧好一些呢？两者兼备当然最好，但通常很难做到两全其美。马基雅维里的回答是：“如果一个人对两者必须有所取舍，那么，被人畏惧比多人爱戴是安全得多的。”因为，“人们爱戴君主，是基于他们自己的意志，而感到畏惧则是基于君主的意志。”
在现代社会中，每个人都不可能是别人的君主，但是在一些场合，保护自己的尊严和权威是非常必要的。如果遇到有人挑衅自己，就需要表现出应有的威严，震慑对方。在这一点上，拿破仑表现出果敢的一面，他说：“国王对自己的臣民。并不是母亲对儿子的溺爱，身为一国之君。必须让臣民畏惧，进而被爱戴。”面对将军的挑衅，他果断出击，实实在在确立了自己的权威，实现了“爱在下顺，威在上立”的领导之道。