“爱国主义就是千百年来固定下来的对自己的祖国的一种最深厚的感情。”——列宁
在拿破仑的激动人心的演讲中，经常可以听到“法兰西”、“祖国”这样的词汇，它可以激发起士兵无畏的使命感和荣耀感，因为他们与祖国的命运紧紧相连。
在厄尔巴岛住了数月后，失败了的拿破仑决定重返法国，卷土重来。1815年2月26日，一切准备就绪。当天夜里，拿破仑率领1000多名还蒙在鼓里的全副武装的士兵，分乘7艘小帆船悄无声息地出发了。
3月1日凌晨3时，小船队在懦昂港登陆。海关卫兵见登陆的是拿破仑，立即向他脱帽致敬。拿破仑以他惯有的洪亮声音向当地士兵发表了著名演说：
“士兵们！我在流放中听到了你们的声音。现在我已经在法国登陆了。你们的统帅——被人民的呼声拥立为君主，并在你们的盾牌上被推上宝座的统帅，现在回来了。来同他联合在一起吧，抛掉波旁王室的旗帜吧，那面旗帜已经为我们民族所废弃，而且25年来一直起着纠集法国敌人的作用。展开那面在我们伟大胜利的日子里你们举着的三色旗，来取而代之吧，再次拿起你们在乌尔姆、奥斯特里茨、耶拿、艾劳、弗里德兰、莫斯科所举着的鹰旗吧。
“我们必须忘掉我们曾是欧洲大陆的主人。但是，我们也不允许任何人来干涉我们的事情……你们以及你们的子孙的地位、财产和光荣，不会有比那些由外国人强加给我们的波旁王爷们更大的敌人了。
“士兵们，团结在你们统帅的旗帜周围吧，他的利益、他的荣誉和你们的相同，完全相同。胜利将快步前进，有着我们民族颜色的鹰徽，将从一个尖塔飞向另一个尖塔，一直飞到巴黎圣母院的塔楼。随后你们就可以光荣地展示你们的伤痕，于是可以再一次夸耀你们的成就。你们将成为国家的救星。在你们的晚年，你们将可以豪迈地说：‘我把叛逆和敌人在巴黎的出现而使那里沾染上的污垢给洗净了。’……荣誉归于勇敢的士兵们！归于我们的祖国法兰西！”
在“祖国法兰西”的口号鼓舞下，士兵们向拿破仑热烈欢呼。拿破仑的演说词迅速在法国传播开去，如一道惊雷和闪电震撼了整个欧洲。痛恨波旁统治的士兵与民众，迅速集合在拿破仑周围，帮助他再一次推翻波旁王朝。
自近代民族国家形成以来，祖国的命运、尊严和荣耀就与普通大众紧密联结了。“祖国”成为最让人热血沸腾的词汇之一，对祖国的热爱是一种普遍的情感。多少伟大的抗争和流血牺牲，都是在“祖国”的名义上进行，“为祖国而战”成为每个公民义不容辞的责任。
拿破仑话语中反复使用“祖国法兰西”、“祖国”、“国家”等字眼，重提象征无数胜利的“鹰旗”、“鹰徽”，许诺将带给法兰西自由与和平，用爱国之情一再点燃法国人心中的热血，鼓舞他们为祖国的命运而战。这一伟大的号召使得更多的人聚集在他的身边，自觉自愿地跟随拿破仑去争取祖国的自由。