“诸侯敌王所忾。”——左丘明《左传·文公四年》
拿破仑在卢森堡宫宣誓就职时，法国还处在第二次反法联军的包围中。他深知一个新政府在旧政府的废墟上兴起时，如果国家处于战争状态，笼络人心的最好机会是提出和平的前景。因为，和平总是民众向往的目标。所以，拿破仑一上台，就急于照会各国，他已进入执政府，并向英、奥、俄三国君主建议尽快停止军事行动。
1799年的圣诞节，拿破仑向英王乔治三世和奥皇弗兰西斯二世发出私人函件，暗示以现状为基础来和平解决一切重要问题的时机已经成熟。他还暗示奥军，应照原有和约撤回到阿迪杰河一线。
英国国王没有理睬拿破仑的来信，只让大臣回复了一封傲气十足的函件。这位大臣在这份函件中说：
“如果法国真诚渴望和平，那么，现实的和持久的和平的最好和最自然的保障就是让法国原来的王室复位。这个王室统治法国已达数百年之久，并使法国国内安享太平，在国外备受尊敬。无论何时王室统治的恢复，将立即排除和平谈判的一切障碍。”
与此同时，英国首相威廉·皮特在下院猛烈攻击拿破仑。他用古罗马西塞罗的话坚决拒绝和谈建议：“为什么我再一次拒绝媾和呢？因为这种和平是不可靠的、危险的，因为这种和平是不可能缔结的。”
得到英国的答复后，拿破仑开始按照自己的计划行动了。1800年1月7日，他向军队宣布：“军人们，对于你们，我不仅要求你们保卫疆土，我们还必须侵入敌国。”
奥地利也拒绝了拿破仑的和谈建议，因为这时的奥地利军事上正处于优势。奥地利又一次成为意大利的主人，并企图从意大利发动对法国的进攻。
1800年4月，梅拉斯的奥军把萨沃纳附近的法军截为两段，絮歇的部队被迫向尼斯撤退，被赶回到瓦尔河畔；另一支马塞纳的部队也被围困在热那亚要塞内。尽管马塞纳和副手乌迪诺、苏尔特奋勇作战。但终究抵挡不住两倍于他们的敌军进攻，处境十分困难。
奥军司令部计划尽快迫使马塞纳投降，以便大军西指，攻入尼斯、普罗旺斯、萨瓦等地。然后围歼絮歇部队，激起南方保皇党的叛乱，造成法国的瘫痪。实事求是地说，奥军司令部的计划是有条件实现的，但是其作战计划却有一个很大的漏洞，那就是梅拉斯将奥军庞大的兵力置于敌人可以从后方（即瑞士）打击的地方。这一漏洞没有逃过拿破仑的鹰眼，他决定采取一项全新而极为大胆的作战计划。
拿破仑对莫罗颁布了命令，要求由他指挥的莱茵战线的10万大军在巴伐利亚一带活动，同克顿率领的奥军作战，其目的是吸引住奥军的力量。而拿破仑本人则采取一个冒险的行动——不顺应敌人的设想去援救在热那亚陷入困境的马塞纳部队，而是从瑞士经过大圣伯纳德山口进入意大利，从后方袭击梅拉斯军队，夺取敌人的各个仓库、辎重库和医院，截断梅拉斯和奥地利的联系，迫使梅拉斯在被动的状况下作战。
按照拿破仑的设想，梅拉斯奥军的失败会使意大利的整个奥军覆灭，使法军重新赢得意大利。执行这个计划要求部队行动迅速、极端秘密，并且具备非凡的勇敢精神。
但是，保守秘密是非常困难的，到处有英国和奥地利的间谍。现在只有两种选择，瞒住两国的间谍，或者把他们引入歧途。最后，拿破仑决定制造假情报，迷惑对方，最终战胜奥地利军队。
国家之间的竞争，是以军事实力为后盾的。许多问题无法解决的时候，采用军事手段就成为必然的选择。所以，拿破仑向英、奥、俄三国君主建议停止军事行动的努力失败后，他就开始按照自己的计划行动了。拿破仑再次发挥了自己鼓动性演说，号召士兵们不但要保卫疆土，还要侵入敌国、建功立业。这一同仇敌忾、振奋军心的演说，极大地鼓舞了士气，法国士兵又在拿破仑的号召和带领下，朝着下一个胜利目标前进了。