“此地堪终日，开门见数峰。”——唐·刘得仁《青龙寺僧院》
1812年，拿破仑率领80万大军远征俄罗斯。天寒地冻拖垮了神话般的法兰西士兵，他们士气低落、普遍厌战。拿破仑设法取得了小小的胜利，但是损失重大，在整个战场上处于被动。
当联军为了休整部队而提出了休战求和的要求时，拿破仑同意了。于是，双方达成协议：从6月4日开始停战至8月10日。
就在这时，奥地利的内政大臣迈迪尼抓住这个大好时机，从维也纳向拿破仑皇帝提出了调停的要求。因为他清楚地了解，拿破仑手下的元帅们已厌倦战争，他们希望求得一时的苟安。
调停的游说听起来很美妙，迈迪尼致函拿破仑说：
“高贵的陛下，战争的烟云笼罩着欧洲已经多年了。在今天，有人愿意向您，向全欧洲大陆的君主和臣民伸出橄榄枝，以便给人民带来安宁和期望。我想，法兰西人民也是深切地渴盼友谊的，毕竟枪弹和大炮会给人民带来一些灾难。我站在中立的奥地利国土上，替沙皇陛下和您——伟大的法兰西君主传递消息，为此我宁愿四处奔波……”
充满了赞誉和自我夸耀的信并不能掩饰住迈迪尼的真实意图。他在沙皇亚历山大的中军大帐里的话，一语道破了天机：
“沙皇陛下。您别担心。既然休战都对我方有利，为何调停和平又没有利呢？绝对地、百分之百地对我们有利呀！”
沙皇一时明白不过来，半信半疑地问道：“真是如此吗？你知道，那个科西嘉疯子是头雄狮呀！”
“陛下，您不明白我们奥地利的苦心啦！”迈迪尼一本正经地说道，“自古普奥一家人，普鲁士和奥地利分不开的，奥地利与俄罗斯也是亲密的盟友！今天，虽然我们是中立国，但只要拿破仑拒绝我们的调停要求，停战协定自然只是一纸空文，我们奥地利会马上站在联军这边，与陛下一道作战的！”
迈迪尼洋洋自得，脸上渐露出阴险的微笑。他继续向沙皇亚历山大一世献媚道：“纵使拿破仑接受了我们的调停，这个雄心勃勃的矮子也会提出我们无法接受的条件。那时候，自然是同样的结果了。总之，调和只是一个借口，尽量地拖延时间，我们调整作战计划。”
“哈哈哈——！”一阵狂笑久久地响起，所有的人都仿佛看到了拿破仑失败后的狼狈样子。
迈迪尼做梦也没有想到拿破仑详细地知道了他与沙皇私下签订的密约。这位奥地利内政大臣离开俄国后，奔向了拿破仑的军营驻地——特莱斯。
拿破仑在一间最简陋不过的木棚小屋里招见了这位奥地利内政大臣。拿破仑皇帝一身黑色披氅，在这样阴暗沉闷的季节里真让人感到有些不自在。大屋没有任何其他人，迈迪尼一脚跨进门槛时，不知是天热还是心虚，额头就直冒汗。
然而，身着戎装的拿破仑皇帝却安然自若，他略微一抬头就看到了奥地利老臣，然后问道：“嗯。你好！调停特使，我们的鸽子，你终于飞来了！迈迪尼先生，你是否感到东奔西走十分辛苦？”拿破仑锐利的目光直刺迈迪尼的内心。
迈迪尼赶紧鞠躬，礼拜道：“尊敬的陛下，神勇的陛下，我愿意为您效劳。”
拿破仑却不屑一顾，他手扶着腰间闪光的指挥刀柄，一针见血地问道：“你和沙皇私下签订了密约，是吗？那个红头发鬼。给你什么好处？”
迈迪尼不禁双腿发抖，但是他仍然努力挺直腰板，试图辩解。哪知，滔滔不绝的拿破仑驳倒了他的一切借口。
自古以来外交中的尔虞我诈并不鲜见，精明的外交家必须同时效法狐狸和狮子。由于狮子不能够防止自己落人陷阱，而狐狸则不能够抵御豺狼。因此，外交家必须是一只狐狸以便能认识陷阱，防止针对自己的阴谋得逞，同时又必须是一头狮子，以便使豺狼惊骇。拿破仑说：“有时候，我会是一只善变的狐狸，犹豫不决；另一些时候，我就会变成一头凶猛的雄狮，坚决而果断。领袖人物的手腕，就在于依据现实状况而决断自己是做狐狸还是狮子。”
没有什么比被人当面揭穿阴谋更让人感到羞耻的了，这样在外交中便天然的处于劣势，没有权力再要求什么了。不过使用当面质问的手段也要冒一定的风险，那就是再也没有妥协的可能了。阴谋的存在本身就具有无限的杀伤力，使得双方不得不硬拼下去。而在狐狸和狮子的选择中，拿破仑却很好地把握了分寸和尺度。面对迈迪尼的欺骗伎俩，拿破仑无疑很好地扮演了狮子的角色，使这位游说者暴露在聚光灯下，就像一丝不挂那样尴尬和无助。