“立竿见影，呼谷传响。”——汉·魏伯阳《参同契》
拿破仑的故事非常多，也很动人。在布伦，就发生过一段有趣的小插曲。
当时，有两名英国俘虏从凡尔登战俘营逃出，来到布伦。因为身无分文，只好在布伦停留数日。这时布伦港对各种船只看管甚严，他们简直没有乘船逃脱的希望。
对家乡的热爱和对自由的渴望，促使这两名俘虏想了一个大胆而冒险的办法，他们用小块木板制成一只小船，准备用这只随时都可能散架的小船横渡英吉利海峡。这实际上是一次冒死的航行。当他们在海岸上看到一艘英国快舰，便迅速推出小船，竭力追赶。
但是，他们离岸没多久，就被法军抓获。后来，这一消息传遍整个军营，大家都在谈论这两名英国人的非凡勇气。
拿破仑获悉后，极感兴趣。命人将这两名英国人和那只小船一起带到他面前。他对于这么大胆的计划竟用这么脆弱的工具去执行感到非常惊异，他问道：
“你们真的想用这个渡海吗？”
“是的，陛下。如果您不信。放我们走，您将看到我们是怎么离开的。”
“我放你们走，你们是勇敢而大胆的人。无论在哪里，我见到勇气就钦佩。但是你们不应用性命去冒险。你们已经获释，而且，我们还要把你们送上英国船。你们回到伦敦，要告诉别人我如何敬重勇敢的人，哪怕他们是我的敌人。”
拿破仑赏给这两个英国人一些金币，放他们回国了。
许多在场的人都被拿破仑的宽宏大度惊呆了。只有拿破仑知道，他的士兵们将从这番话中受到怎样的鼓舞，他的人民将如何赞扬他的宽容无私。他似乎已经听到了士兵们震天的呼声以及巴黎激动的口号。
譬如加点盐会使饭菜更为可口，宽容的君主总是容易受到人们的赞扬。但是这种宽容要用在适合的时候，而且尤为重要的是，不能滥用；滥用会使宽容变为软弱的代名词，就像太咸的饭菜使人难以下咽一样。拿破仑宽容的话语却是十分恰到好处，分寸不差。
在阳光下把竿子竖起来，立刻就看到影子，比喻立刻见到功效。做事的时候，“立竿见影”才能让人有深刻的认识，并对你的能力产生清楚的认识。在政治活动中，一个领导人的能力如何，做事方法怎样，必须通过抓典型，才能赢得良好的口碑，让人们互相传诵。
为了显示自己的大度，为了让人们明白自己的统治政策，拿破仑对两个逃跑的俘虏资助，充分显示个人的宽宏大量。这种意思明确、谁人都懂的做法，帮助拿破仑赢得了良好的口碑，胜过千百次宣传和反复说教。