不管是什么原因引起的睡眠时间减少、质量下降等问题，都称为睡眠障碍。儿童期最常见的睡眠障碍有入睡困难和睡眠不安、夜惊、梦魇、梦游等。入睡困难表现在儿童经常该睡觉时不愿上床睡觉，或者即使躺在床上也不容易入睡，在床上不停地翻动，或者反复地要求父母给他讲故事，直到很晚才能勉强入睡。
引起儿童睡眠障碍的原因有很多，如大脑中枢神经系统发育不完善及功能的失调，身体有病、疼痛或不舒服，以及过度惊吓、受到重大刺激等。当儿童出现睡眠障碍时，家长应仔细查看是不是由焦虑、恐惧等心理问题所引起，如是则应有针对性地给予安慰和鼓励，并合理安排儿童的作息时间，培养儿童良好的睡眠习惯。当儿童做错事后也不能用威胁、恐吓的语言甚至是体罚来惩罚儿童。如果不是心理问题引起的，或者病情比较严重时，应到医院诊断、治疗。