总经理必须端正自身态度，谨慎处事，以身示范。作为一个领导者，其所作所为必定会成为大家关注的焦点，效仿的对象，所谓上行下效就是指的这个意思。总经理自己身正，就能像众星拱护的北极星那样得到员工的拥护管理别人就没有什么困难；如果自己都身不正，又有什么资格去教育别人、端正别人呢？
领导约束下属有多种手段，“力服、才服、德服”是三种不同的境界。其中，以力服人只能使人慑服，以才服人可以使人折服，而以德服人则使人心服。“以德服人”，最重要的就是“正人先要正己”、“以身作则，身先士卒”并保持公正、平和的形象。
工作中，一些领导者说一套做一套，不能修正自己的言行、以身作则，往往会损害组织长远发展。比如，有的总经理总是提醒员工“顾客第一”，但是在经营上却急功近利，为了短期利益降低产品质量的事情常有发生。如此一来，怎么能严格要求下属呢？
孟子说：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”通过“修身正己”、“以身作则”达到“以德服人”的目的，可以使总经理在做人的过程中建立个人威信，在做事的过程中有效提升领导水平和实际效果。所谓“尧舜帅天下以仁而民从之，桀纣帅天下以暴而民弃之”，我们必须看到领导示范的强大威力。
孔子也曾经说过：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”“领导”乃群龙之首，是引领团队前进、引导公司发展的人。他身处公司组织体系的最高层，肩负着公司发展的重大使命，一言一行都关乎公司的生死存亡。因此，称职的总经理必须成为众人的表率，才能有效约束下属，实现“自立立人，自达达人”的发展目标。
美国玫琳凯化妆品公司，是一家具有30年销售经历的跨国企业。公司领导人玫琳凯·艾施女士仅用短短几十年的时间，就使公司雇员由9人发展到5000多人，年销售额超过3亿美元，其中的奥秘是什么呢？
玫琳凯·艾施的成功并不神秘，用她自己的话来说，这都源于“以人为本”的黄金法则——你要别人怎样待你，你也要怎样对别人。为此，玫林凯公司特别注重人的管理艺术，玫琳凯·艾施坚持“身教胜于言教”，强调领导人要“修身正己”、以身作则，通过自己的理想和热情提升大家的积极性，激发下属的工作热情。
常言道，“身教重于言教”，“榜样的力量是无穷的”。正如带兵打仗，将领就该冲锋在前，身先士卒。能身先士卒，士卒才会奋勇向前。大敌当前，如果带兵人的先就失了锐气，畏缩逃跑，那当兵的逃起来就更会无所顾忌。所以，队伍中有个说法叫做“兵熊熊一个，将熊熊一窝”。
同理一个作风如何，也要看公司总经理的作风如何。如果他疲疲沓沓，拖拖拉拉，这个公司就绝对不会有多大生气。德鲁克在《管理圣经》中指出：领导力就是“以身作则，让别人愿意为大家共同的愿景努力奋斗的艺术”。
所以，上行必有下效，正人需先正己，身为总经理，如果言行不检点，就很容易被一些别有用心的人所利用，从而对事业造成危害。
同样，总经理在无人监督时，更应该严格地要求自己。
总经理在自身职业生涯中，始终应该保持一种自省精神和问心无愧的心态，努力做到不欺人、不自欺。这样一来，无论遇到怎么样的情形，无论内外环境如何变化，他都能始终如一地表现出应有的处事智慧，妥善解决各种问题。