激励机制是通过一套理性化的制度来反映激励主体与激励客体相互作用的方式。根据激励的定义，激励机制包含以下几个方面的内容：诱导因素集合、行为导向制度、行为幅度制度。
设计激励机制，有一些基本要求，主要包括以下几个方面。
（1）精神鼓励与物质鼓励缺一不可，又不能互相代替。不能撇开物质需要，空谈解决人们的各种思想问题；但单靠物质奖励调动起来的积极性是不巩固的。领导者实施激励的诀窍就在于恰当地运用这两种手段，巧妙结合，相辅相成，互为补充。
（2）长期目标与短期目标并行。正如目标一样，如果在评奖之前将奖励方案限制在三个月的范围内，将会起到最佳的效果。当与销售周期（如产品发布期、周期性的低迷期）结合时效果更理想。在多数情况下，奖励应“趁热打铁”，及时兑现。
（3）所有的目标结果要全部能够被衡量，被量化。典型事迹和数据要真实，应经得起验证和时间的考验。
（4）要掌握适度和公平的原则。各项目标、指标既不能过高也不能偏低，要使员工经过努力才可以实现，并且完成任务的条件要均等。奖励要公平合理；惩罚要宽严相济，有章可依，以理服人。
（5）实时的与阶段性激励并举。
（6）用正面的激励取代负面的激励。
（7）尽可能估计公司内外大小环境的变化趋势，降低“因无法抗拒因素”而不能兑现承诺的几率。
（8）注重团队精神但更重视对个人表现的奖励。
激励机制一旦形成，它就会内在地作用于组织系统本身，使组织机能处于一定的状态，并进一步影响着组织的生存和发展。激励机制对组织的具有两种性质，即助长性和致弱性，也就是说，激励机制对组织具有助长作用和致弱作用。