研究无数企业的失败教训可以发现，陷入败局的重要原因之一就是管理不善，以至于公司上下形成了回避、隐瞒问题的风气。隐瞒问题，丧失的是纠正错误的机会，最终导致了“千里之堤，毁于蚁穴”的尴尬。
1994年8月，济南三株实业有限公司成立，同时三株口服液宣告研制成功。当年，三株的销售额即达到1.25亿元，其后公司发展如日中天，在辉煌时期，三株总裁吴炳新发誓“十年进入世界500强”。
可是天有不测风云。1997年，三株因常德市一场索赔300万元的小官司而受到毁灭性的打击，年产值达百亿元的生物制药厂被迫停产，号称全国最大的营销网络也大幅缩编，大量员工下岗。
“常德事件”对三株的发展造成如此大的负面影响，使人大惑不解，“三株”这个庞然大物为何如此脆弱？
其实“常德事件”只不过是一个导火索而已，三株内部自身的管理问题早已是积重难返。三株在内部管理上多层多级结构所带来的弊端尤为突出。到1997年，三株在地区一级的子公司就多达300多家，县级办事处2210个，乡镇一级的工作站则膨胀到了13500个。看上去，三株的营销队伍浩浩荡荡，实际上却是机构重叠，人浮于事，互相扯皮，在下属机构甚至出现一部电话三个人管的怪现象。
除了机构设置管理上的混乱外，三株的内部管理还有很多漏洞。为了统一全国市场，总部设计了十多种报表，以便及时掌握各个环节的动态。但具体到一个基层办事处，哪有那么多变化需要填，上面要报，下面就造假。在一次总结会上，吴炳新气愤地说：现在有一种恶劣的现象，临时工哄执行经理，执行经理哄经理，经理哄地区经理，最后哄到总部来了。
吴炳生（吴炳新之弟）到农村去看了看，结果气得中风了，实际情况跟向他汇报的根本是两回事。他在电话中对我说‘不好了，尽哄人呀’。“当时三株内部的集权管理问题可见一斑。此外，三株在很多方面都出现失控，使一线的销售工作陷入混乱。子公司片面追求销量，种种夸大功效、无中生有、诋毁对手事件频频发生，总部到最后已是疲于奔命平息纠纷，而对改变现状却无可奈何。仅在1997年上半年，三株公司就因”虚假广告等原因而遭到起诉十余起。虽然总部曾三令五申禁止小公司的违法违纪行为，但还是无法改变近乎失控的局面。
作风也是生产力，它在无形之中让一个私营公司茁壮成长。如果形成了回避、隐瞒问题的风气，私营公司不仅难以做强做大做优，而且将使自己走向失败。