在推动组织目标实现的过程中，如果我们只专注于目标奋力前行，而不注意周围的环境，往往就会遇到挫折。实现目标的过程，需要我们审时度势，灵活多变，必要时采用以“退”为“进”的策略。事实上，让步有时是必要的，而且它作为一种策略性的后退，是为了更好地向前迈进，而并非懦弱的表现。
经过20多年的发展，深圳万科已经成为中国房地产行业中的一个标杆，不仅取得了出色的市场业绩，更以品牌价值、专业精神令人称道。事实上，万科经历了一个先“进”后“退”的过程，才最终走上了专业化的发展道路，取得了今天的巨大成就。
从1984年到1993年，在将近10年的时间里，万科从一个摄像器材贸易商发展成企业集团，其业务涉及进出口、零售、房地产、影视、广告等13大类，参股30多家企业。当时，企业发展规模庞大，占据了许多行业的关键位置；但是，一个令人担忧的问题出现了，那就是企业利润非常稀薄，面临着大而全的经营风险。为此，公司决策者王石决定放弃大部分产业，走专业化经营的道路。
在“以退为进”战略的指导下，万科学从1993年开始做“减法”，即以房地产为主业，逐步削减其他业务。当时，一些利润丰厚的行业是非常诱人的，因此削减这些正在赢利的项目是一件非常痛苦的事情。到了2001年，万科把赢利的万佳百货72%的股份全部转让给华润，至此，万科成为一家纯粹的房地产公司。
事实表明，万科的减法做对了，通过“以退为进”，它顺应了专业化经营的市场发展趋势，在中国房地产市场上成为一颗明星。
“以退为进”作为一种智慧，需要当事人具备前瞻的眼光、宏大的视野。因为，正确的进退是一件非常困难的事情，其中既有决策者意志力的考验，又有复杂市场环境的左右。学会正确进退、“以退为进”，不但可以帮助总经理制定正确的企业发展战略，还能在处理各种关系的时候审时度势、灵活多变，最终拥抱成功。
同样，以柔制胜也是一种巧妙的心计。老子在《道德经》里指出：“柔之胜刚也，弱之胜强也，天下莫弗知也。”在这里，老子认为“以柔克刚”是一种高超的斗争谋略，需要我们认真体会和把握。事物总有强大和弱小的情况，并且它们是相互转化的；从柔弱的一方来说，战胜强大的对手不是不可能，而且是事物发展的一个方向。所以，总经理要善于把握双方的力量对比，掌握以柔克刚的技巧。
有一次，明武宗朱厚照到南方巡视，提督江彬跟随在左右保驾护航。实际上，江彬早就有了谋反的野心，他身边都是身材魁伟、虎背熊腰的西北壮汉。这时候，兵部尚书乔宇看出了江彬图谋不轨的野心，立刻在江南地区挑选了一百多个矮小精悍的武林高手跟随在皇帝左右。
为了避免冲突，乔宇向江彬提出一个要求，即让江南拳师与西北壮汉进行比武。江彬骄横跋扈，自然答应了。然而，西北壮汉在与江南拳师较量的过程中屡战屡败，立刻少了嚣张的气焰，而江彬也收敛了自己的轻狂，篡位的企图也逐渐消退了。乔宇让西北壮汉遭到失败，所用的就是“以柔克刚”的策略。
乔宇的高明之处在于没有硬碰硬，而是通过比赛和较量的方式让江彬意识到自己的力量弱小，以微小的代价避免了更大的损失。对“以柔克刚”的思想，我们可以从太极拳里体会到。太极拳处处讲柔化，强调要避免不必要或不利于己的冲突。一个人如果只知退避不会追击，那么就没有掌握刚柔相济、以柔克刚的道理。
运用互妙，有乎一心，处理好各种关系，必须懂得左右逢源、张弛有度、善于机变。总经理应对复杂局面化解难题，不但要具备勇者无敌的气度，更要掌握以柔克刚的技巧。
总经理作为组织管理者，首先应该是一个八面玲珑的首领，在遇到强劲对手时懂得以柔制胜。
以柔克刚是一种有效的为人处世方式和斗争策略，可以帮助我们化解眼前的难题。比如，在企业管理中，当下属产生抱怨时，总经理就可以安慰对方，然后倾听他的诉说，接着调查清楚事情的原委，进而采取有针对性的措施，就达到了以柔克刚的效果。