宗族不过是家族的繁衍，地缘不过是血缘的投影。
——费孝通
总结潮商的生意经，有一点是绕不过去的，那就是企业的家族化和行业的宗族化。也就是说，潮商创办企业做生意的过程中，始终强调家族化和血缘化，在行业竞争中也处处折射出宗族化和地缘化的影子。
潮商企业的家族化，可以说是贯穿于企业的各个时期。家族化是潮商发展壮大的组织保证。
（1）创业阶段。
在创业阶段，海外潮商大多白手起家。通常，他们往往先投靠亲友，学习经商之道；或者给别人打工，积累了一些商业经验和资金后才自立门户。
此外，潮商在一无所有的情况下，其创业资金往往也是通过族人筹集的。创办企业之初，他们也会聘请家庭内部成员帮忙打理，一是彼此信任，二是在人力成本上可以节省开支。
（2）发展阶段。
度过了早期创业阶段，潮商进入迅速发展时期。这时候，他们依旧通过家族血缘关系对企业实施管理。只不过，这时候的管理开始进入正规化、专业化经营的方向。
有些人不认同家族企业的管理方式，认为那是“用人唯亲”，会带来许多消极因素，不利于企业发展壮大。但是，在法制化程度不高的市场环境和商业道德缺失的情况下，家族管理被证明是最有效的管理模式。因为，它更有利于保障企业资本的安全和经营的顺利。
（3）掌门人更替阶段。
随着时间的流逝，家族企业的掌门人年纪大了，需要退出历史舞台，这时候第二代，甚至是第三代接班人就会浮出水面。为了使家族资本继续保持完整，创业者必须在他健在的时候为后代选择一种所有权结构，他需要做出决定：是让所有权由某一个子嗣控制还是把它分散给一群继承人。
这时候，家族企业通常还会由内部成员掌握，控制所有权及经营权的企业组织。可以说，家族企业的所有权是可以通过代际传递的。潮商郑子彬有12个子女，临终前他对孩子们说：“我们这份家产，分了恐怕难以成事，集合起来还有发展的希望。”于是，他将家族财产权交由长子郑午楼管理。
潮商在行业竞争中的宗族化，其实是另外一种形式的“家族化”。
当然，为了追求家族生意兴隆，许多有远见的潮商也开始采用内外结合的管理方式。比如，李嘉诚家族的主要管理人员大多聘用族外的专业人才，而“长实”与“和黄”作为上市股份公司，也使其家族企业成为更具开放性和社会性的现代企业。
■家庭的优势
“家族”是人类社会中一个最普遍的组织形式。建立在血缘基础上的家族关系，在社会关系中是最可靠、牢固的。潮商普遍采用家族共有财产制度，有利于家族资本的积累和集中，从而保证了家族企业在竞争中能够生存和发展。