历史是胜利者的宣传。
——《历史研究》
做任何事情都是一个由生疏到熟练的过程，其中累积的经验和教训可以提高判断力、让从业者不再重复以前的错误。注重传统文化的潮商，就善于借助历史经验与智慧，延续家族财富。
历代开国皇帝都十分重视吸取前朝灭亡的教训，为自己治理国家提供有益的指导。比如，刘邦经历了强大秦朝由盛转衰的过程，也经历了多年的楚汉战争，十分清楚老百姓的心声。因此，他采取了休养生息的策略，直到多年后出现了“文景之治”。
唐太宗李世民也非常注意吸取隋朝衰亡的教训，提出了“水能载舟，亦能覆舟”的著名政治主张。正是由于李世民吸取前朝教训，注意恢复和发展生产，才有了后来的“贞观之治”。
家族企业的继承问题向来困扰着成功的大商人，由于处理不善而引起的内部争斗往往使企业盛极而衰。香港首富李嘉诚从历史中借鉴“分槽喂马”的经验，敲定家业接班人，展示了“执古御今”的领导艺术。
根据战国野史记载，蒙古马能够运载很重的货物，而大宛马善于长途奔跑。有一户人家把两种马放在一起饲养，但是它们相互踢咬，主人不得安生，就向伯乐求教。伯乐看到这种情况后，建议把两匹不同个性的马分槽喂养。果然，主人从此轻松驾驭两匹马，家业变得日益兴隆。
受到这个故事的启发，李嘉诚决定把自己多年创下的基业让两个儿子分而治之。长子李泽矩性格沉稳、作风踏实，于是接管长江实业集团；次子李泽楷思维敏捷、敢于创新，获得巨额资金开创TOM.COM事业。几年过去了，实践证明了李嘉诚决策的正确性。
历史是一面镜子，“以史为镜，可以明得失”，这种智慧是弥足珍贵的。潮商不但看重实际操作，善于从实践中总结经商的心得，也注意学习历代治家经验，让自己少走弯路。
■掌握“执古御今”的智慧
在延续家族财富等重大问题上，潮汕商人注意从历史与传统中学习有益的经验，用来指导今天的实践，取得了事半功倍的效果。
从历史传统中挖掘管理智慧，通过历史对复杂事务的记录而让自己预知前途，避免重复、少走弯路，这正是“执古御今”的价值所在。
“执古御今”的意义还在于，一个企业在发展过程中不能抹杀自己的昨天。无论是渐进的改良，还是激烈的变革，都需要在正确把握企业历史发展的基础上推进。那种不正视企业历史与现实，而盲目改变发展方向的做法是非常危险的。