7月26日，根据总队的命令，伞兵分队加强了对洪罗庙周边地域的警戒防御，而当地游击队则承担起接应空降人员和物资的任务。可是，游击队员对设置空降场地的“业务”并不熟悉，需要给他们提供技术指导。蔡智诚因此就被派到了周治的那个连。
王伟能游击队各部的番号很奇特。他们以连为基本单位，不按照数字编序，而是给每个连赋予一个挺漂亮的词语作为头衔，比如“光荣”、“勇敢”、“坚强”、“胜利”之类。“周治连”的漂亮名称叫什么不知道，反正大家都喊他们“瞌睡连”——因为这个连队的主要任务是搞侦察和夜袭，官兵们平日里总是显得迷糊困顿，一副还没有睡醒的模样。
“瞌睡连”的战士到了晚上就来精神，所以夜间守候的差事就交给他们了。
其实，这帮家伙对飞机并不陌生。湖南衡阳是抗战期间中日空战的主战场之一，从1938年起，这里的天空就布满了各类飞机的航迹，中美混合大队首次击落“零式飞机”的战绩就是在衡阳上空创造的，1944年底的“衡阳大空战”更是号称“空中皇军的末日”，一举终结了日军在华南战场的制空权。
抗战八年，“瞌睡连”见过的飞行员太多了，苏联的库图佐夫，美军的忒布，中国的吴国梁、曾家栋……扳起指头可以数出一大串，全是从天上掉下来的。不过最让大家津津乐道的还要属1945年元月份的那一次，一架给第三战区送军饷的运输机坠落在樟树山——“妈拐！八个大箱子全都装着钱，地上铺满了新崭崭的钞票。啊哟哟！就像是冲梦（做梦）一样……”
关于“中美联合部队”空降的情况，伞兵们当然不能直接透露给游击队，只是告诉他们说：“姜键队长在上峰面前讲了好话，美国人答应空投一批武器装备，请大家准备接收。”——这让队员们十分高兴，大家立刻情绪激昂地投入了各项准备工作。
空降场地很快就布置好了。可是，26日晚上飞机没来，27日也没来，等了两三天，有些人就开始发毛了：“拐！莫是拿老子们耍宝，逗霸场的吧……”
“莫性急，耐点烦。人家从美国飞到中国，总要花费几天时间不咯。”还是周治连长比较有水平。
7月29日凌晨，天还没有亮，远处隐约传来了飞机的引擎声，嗡嗡嗡、嗡嗡嗡……起初像蚊子叫，后来像苍蝇响，守候了一整夜的人们纷纷站起身来仰头眺望。
“来了！来了！果下子只怕是来了。”
“加把火，赶紧加把火。”蔡智诚急忙指挥大家往篝火里添加柴草。
“看呐！是飞机，一架、两架……”这时候，夜空中的运输机也发现了地面的指示，开始投放降落伞。
“是果里啦！对准果里丢啦！”游击队员们手舞足蹈，欢呼雀跃。
“姜队长够霸气！美国人说话上算！”
“老子们打仗，再也不用害怕小鬼子了。”
……
29日这天，除了王伟能游击队，还有另外几支游击武装也得到了美军的空援物资。因此，一个月以后，衡阳街头就出现了这么一伙人马——穿着草鞋、叼着旱烟，可手里却拎着卡宾枪、腰上挂着小手雷、肩上还扛着火箭筒——气得国军74军的官兵直跳脚：“哪里来的游击队？比我们王牌主力的装备还要好。”
可在当时，蔡智诚却顾不上替游击队员们高兴，他趁大家忙着收拣降落伞的时候赶紧跑回自己的阵地，打听这个“中美联合部队”到底有多少兵力。
潘崇德告诉他，所谓“联合部队”其实只有伞兵二队的3、4、5、6分队和三十多个美国兵，总共一百多号人，姜键队长和三分队是跳伞下来的，其他人员都是机降。不过，由于天黑看不清地面，有两个伞兵在降落时崴断了腿，立马又坐着飞机回去了。
“中美联合部队”降落以后就驻扎在牧云峰。但伞兵一、二分队却没有回到先前的兵营，他们奉命向渣江村（今渣江镇）方向转进。
渣江村位于洪罗庙以东二十公里。如果把蒸水作为一条航运纽带的话，这条小河经洪罗庙向东流淌，在渣江村附近转了个九十度的弯，又继续向南奔流二十公里，就到了台源寺镇。从地图上看，渣江村、洪罗庙和台源寺这三个地方正好处在等边三角形的三个顶点上。
当时，洪罗庙附近有两个较大的日军据点，一个是西南方向的金兰寺镇，一个是东南方向的台源寺镇。接到“转进渣江村”的命令，伞兵们立刻就明白下一步将要攻打台源寺了。
这时候，部队重新进行了编组。一、二分队编为一队，三、六（工兵）分队编为二队，迫击炮分队、重机枪分队和美军合为三队——显然，这是预先制订好的作战计划，蔡智诚他们的任务是绕到台源寺的左翼实施突击。
7月30日上午，一二分队向渣江村搜索前进，走到蒸水河上的一座公路桥附近，担任尖兵、领先本队将近一公里的战斗组（班）发现前方出现了日军的汽车，随即在桥头埋伏下来实施阻击。
不一会，敌人车队到了。伞兵的火箭筒首先开火，把开在最前面的卡车掀到桥底下去了，接着又是一阵猛烈的枪弹扫射……战斗进行得很顺利，等蔡智诚他们赶到现场时，三辆满载稻谷的军车都已经报销，随车的六个鬼子兵也被打死了。
这之后还发生了一件趣事。一分队的刘盛亨队长用电台向姜键少校报告战果，顺便提到战斗中有个日本鬼子叫喊“别开枪，别开枪”，好像是东北口音。刘盛亨原本是想炫耀自己分辨各地方言的本事，却没想到姜键听了以后很不高兴，埋怨道：“明知道是东北人，你还打死他干啥？”——刘盛亨这才反应过来，原来那家伙不是个“能讲中国话的日本兵”，而真的是姜队长的老乡。
当天中午，一二分队进入渣江村，发现村里的鬼子兵都已经撤走了。很明显，日军已经得知国军部队逼近衡阳的消息，正迅速收缩兵力，企图固守县城和台源寺等重要据点。
台源寺镇位于蒸水河畔，是日军在湖南的军需粮库。这个地方有一座宋代的古刹，因为是佛教“天台宗”的传播源地，所以称为“台源寺”，小镇也因此而得名。
驻守台源寺镇的日军头子是个少佐级别的军需官，统领着一个步兵中队和一个马队，总共有二百多人和百来匹马。小镇的兵力虽然不多，却并不容易攻打，因为日军第20军（司令官坂西一良中将）的军部就设在衡阳，台源寺实际上是整个20军的粮食总站。而在当时，衡阳驻有日军68师团的第57旅团（前任旅团长志摩源古战死，时任旅团长为黑獭平一少将），不远处的邵阳还有116师团（师团长菱田原四郎中将），一旦伞兵的进攻行动打成僵局，就会有遭到敌援军合围的危险。
但总的来看，局势对国军是十分有利的。日军第20军主力已经在先前的“雪峰山战役”中消耗殆尽，新补充的兵员都是1945年3月份紧急征集、刚参军不久的“菜鸟”，许多人甚至连“乙类兵役条件”也达不到，简直算是半残疾人。比如被伞兵俘虏的一个日军机枪弹药手，上千度的近视眼，眼镜掉了连路都没法走。可这样的家伙居然可以当上机枪副手，原因不过是他有点力气，能够扛得动子弹箱，那么其他人的本事也就可想而知了。
这个时候，国军74军已封锁了衡宝公路，第100军正在攻击衡阳县城。伞兵部队的任务是迅速夺取日军粮食总站，只要攻克了台源寺，敌20军的三个师团和四个独立混成旅团就都得饿肚子了。
台源寺战斗是在1945年8月2日凌晨打响的。攻击部队分成三路展开进攻，一路是“中美联合部队”的国军和美军共一百七十多人，外加王伟能部的几个连；一路是夏建寅率领的“挺进军突击总队”以及“两衡游击司令部”的人马；另一路是伞兵一二分队，配合他们行动的是周治的那个“瞌睡连”和“洪市青年坚强连”。
一二分队进入攻击位置的时候天还没有亮，四下里非常安静，只是隐约能听到从二十多公里外传来的阵阵炮声，那是100军正在轰击衡阳的日军阵地。
与往常一样，蔡智诚和传令兵潘崇德依然紧跟在周之江队长的身后。不过这一天他们的旁边还多了一个人，那是狙击枪手陈保国。
陈保国是湖北人，以前是当阳玉泉寺的和尚。1940年，日军在湖北当阳枪杀寺院僧众，还纵火烧毁了玉泉寺。小和尚走投无路，一气之下就脱掉袈裟当了兵。他只记得自己俗家姓陈，却不知道本名是什么，于是就给自己取了个豪情万丈的称号，叫做“保国”。只可惜军队里却没有人理会这个响亮的招牌，上上下下都喊他“唐僧”，因为《西游记》里的唐三藏原本也是姓陈的。
书上的唐三藏爱念紧箍咒，这军队里的“唐僧”也很罗嗦。那段时间，伞兵们手里攥着许多王伟能派发的“金库券”，生怕用不掉，所以每天都买鱼买肉，杀鸡宰鸭，在大快朵颐的同时也整得乌烟瘴气，满地荤腥。“唐僧”对此很看不惯，人前人后总是唠叨着“作孽、罪过”之类的难听话，搞得大家颇不耐烦，都不愿意和他在一起吃饭。
周之江队长的饮食比较清淡，也不知是因为信佛还是为了养生，他隔三岔五地就要吃一吃素。这个习惯倒是十分符合和尚的要求，于是就把“唐僧”喊来搭伙。分队长的身边也就因此多了个狙击兵，正好可以凑成一个战斗小组。
8月2日凌晨，二分队和一分队绕到了台源寺的东面。
台源寺镇没有城墙，外围设有一道水壕和一道铁丝网，路口处有两个土垛子。小土垛上建了个炮楼，大土垛上建有明的、暗的几个碉堡。
清除水壕障碍是游击队的任务，“瞌睡连”很快就在壕沟的内壁架上了梯子——据游击队员自己神吹，他们的周治连长用“无声手枪”干掉了一个鬼子哨兵，也不知是真是假，反正蔡智诚没有见过那个传说中的稀奇武器。
解决了水壕，接下来就该对付“电网”。游击队把所有的铁丝网统统称为“电网”，无论其是否带电一概不愿意招惹，这个任务只好交给国军自己去办理。伞兵派出几个尖兵，在铁丝网上布设了炸药包，开辟前进通道的准备工作就算完成了。
天色蒙蒙亮的时候，天空中升起了三枚黄色信号弹，战斗正式开始。
首先发起攻击的是伞兵一二分队（由东向西攻）和夏建寅“挺进军突击总队”（由南向北攻），西侧的“中美联合部队”暂时没有动作。
伴随着炸药爆炸的巨响，铁丝网被撕开了几个大缺口，蔡智诚和战友们迅速跃过壕沟，突破封锁，呐喊着向日军阵地冲去。
小土垛上的炮楼很快就被摧毁了——它突兀地立在铁丝网的旁边，五六枚火箭筒弹同时打上去，这座小砖塔当场就断作了几截。
可是，大土垛上的碉堡群却不容易对付。土垛的两侧垒筑着沙包，还挖掘了战壕，日军凭借着掩体和工事，用猛烈的火力把伞兵们拦阻在两百米开外。火箭筒这玩意儿，距离远了就没有准星可言，再加上地堡的目标本来就比较小，海国英他们天一发地一发地打了老半天，就像是在放焰火，整来整去也不见成效。
分队长没办法，只好呼叫炮兵支援。
四分队开火了，可炮兵阵地的距离太远，60迫击炮从两公里外打过来，弹着点根本就没个谱，有的落在碉堡后头，有的又砸到了游击队的头上。气得周治连长直骂娘：“开大炮的是汉奸！”
“周连长，指挥炮兵的是美国人。”潘崇德赶紧提醒他。
瞌睡连的头头把眼睛一瞪：“妈拐！美国人也是汉奸！”
不过这阵炮火倒是起到了掩护的作用。趁日军的注意力受到迫击炮的干扰，周之江队长借着弹幕的遮蔽，带领五六个战士绕过路口，从侧翼迂回到了镇子里面。
周队长在前头冲，蔡智诚就跟着猛跑，跑着跑着一扭头：“咦？怎么钻到大土垛子的后面来了？”——他自己也弄不清是如何突破敌人火力封锁的。
这一招果然奏效。日军的防御工事全都集中在正面方向，碉堡后头只开了一个入口，背面的墙体上居然没有预设枪眼。这时候，小鬼子们突然发现伞兵转到了自己背后，只能倚在门边射击，或者从胸墙上探出半截身子开枪，顿时成了狙击手的活靶子。
周之江一边命令潘崇德“去把火箭筒喊过来”，一边命令狙击手上房顶。
蔡智诚也趴在房脊上用卡宾枪猛烈开火，他的战斗位置名义上是“掩护陈保国”，说穿了就是准备当狙击手的替死鬼。不过这个替死鬼也不能白当，狙击兵干掉五个目标之后，他也跟着打倒了一个——这是蔡上士在战场上真正用枪打死的头一个敌人。很久以后他还记得，那家伙是个军官，上身穿着军服、下身穿着条短裤衩，被子弹击中胸部位置，当场就毙命了。
打中这个鬼子的时候，敌人已经醒过味来了。他们不再死守在土垛子上与民房对射，而是组织起一帮人冲出碉堡向街道反扑。敌人太多了，几个伞兵根本就抵挡不住，周之江只好掉头往巷子里跑，蔡智诚和陈保国也赶紧从房顶上溜了下来。
几个伞兵撞开房门，躲进一间民房。周队长说：“守住这里，我们的人很快就来增援了。”
这户人家有四口人，一对夫妻和两个小孩。那个小男孩一点也不认生，瞧见伞兵手里的枪，高兴得直扑腾，嘴里还嚷着“吧公，吧公，嘟嘟嘟……”，逗得当兵的哈哈笑。可两位家长却惊恐得要命，抱着孩子一个劲地打哆嗦。
陈保国的“唐僧脾气”又犯了，他一边张罗着让主人家往床铺底下钻，一边还劝导说：“唉呀，人到这个时候，什么也不要想了，只管掩护好自己，不被枪弹打到就是万幸……”
屋子里有两孔窗户，蔡智诚正趴在其中的一个窗沿上向外张望，“唐僧”又跑过来劝他：“兄弟呀，莫要在这里望，这个位置容易被人发现……”
蔡智诚被他连哄带吓唬地扯到了一边，那感觉真是哭笑不得，心里想：“这和尚可真够罗嗦的，难怪大家都对他不耐烦。”一回头却又看见周之江队长也把脑袋凑到了那扇窗子跟前，蔡智诚正琢磨着要不要奚落“唐僧”两句，忽然听见“砰”的一声，队长一个跟头就栽倒在地上了。
子弹打中了周之江的脖子，鲜血像喷泉一样的往外涌。大家连忙打开急救包，把止血药、止痛剂、棉花绷带全都用上了，还是解决不了问题。这时候，外面尽是小鬼子，几个伞兵能守住屋子就不错了，想冲出去求救是根本办不到的事。
顶了半个多小时，其他伞兵和游击队才陆续冲进镇子。刘盛亨分队长听说周之江负了伤，赶紧跑过来探望，一看见他的伤势就立刻吩咐：“赶快往西边送，那里有美国军医，也许还能有救。”
蔡智诚和陈保国把周队长绑在一副床板上，抬起来就往“中美联合部队”的方向跑，任凭敌人的子弹在身边飞来飞去也不管不顾。只可惜，等他俩好不容易跑到目的地，美国军医检查之后却摇摇头，宣布周之江上尉已经牺牲了。
蔡智诚瘫软在地上，带着几分后怕对陈保国说：“唐僧啊，真的要谢谢你，你今天救了我一命。”
陈保国却叹了口气：“唉，我应该再提醒队长一句的……”
这时候，三个攻击方向的伞兵和游击队都已经冲进了台源寺镇，小鬼子龟缩在据点里死守顽抗。
日军在镇子里修建了三个“堡垒群”，式样基本相同，都是外围一圈铁丝网，再加几处沙包掩体和一段战壕，中间一个大地堡和两个小地堡。这样的防御体系虽然有助于敌人固守重点目标，但却存在着一个致命的弱点，就是各防御点之间无法进行联系，缺少相互配合支援的机动兵力。国军部队只要围住这三个地方、逐个实施攻击，就能一口一口地把鬼子吃掉。
日军虽然在地堡的顶部加盖了钢板，增强了工事的防炮能力，而且他们的前沿掩体也能够有效地阻拦火箭筒手接近阵地，但他们显然不知道伞兵们还拥有另一样新式武器——大口径重机枪。
蔡智诚事先也没料到重机枪居然能有这么强悍的威力。四挺大口径机枪布设在距日军据点二百米远的阵地上，由几个美国兵亲自操纵。当时，周围的国军还有点犯嘀咕：“美国人的胆子小，离那么远怎么能打中目标？”可等到机枪“通通通”地一开火，顿时把大家都吓了一跳。
12.7毫米枪弹像一条凶猛的火龙直扑向敌人的堡垒，火舌舔到阵地前沿的掩体，那些装满泥土的沙袋立刻就被子弹撕开，沙土和破碎的布片四处飞扬，可怜的掩体眨眼间就散了架；火龙又继续冲向地堡，强劲的子弹居然能够穿透砖墙，直接钻进地堡里去！貌似坚固的防御工事在几挺重机枪面前显得完全不堪一击，经过一番恣意肆虐，大小碉堡就如同破火柴盒一般，墙体内外都被打成了筛子。因此，当国军士兵们欢呼着冲杀上去的时候，阵地上的日军守敌已基本失去了抵抗的意志。
下午1时许，台源寺战斗胜利结束。国军全歼守敌二百余人，其中击毙一百七十人，俘虏了六十多名日军官兵。这个俘获比率在以往的战例中是十分罕见的，显然，美式武器的威力在摧毁敌人斗志方面发挥了巨大作用。
在这场战斗中，中美伞兵部队阵亡6人，负伤10人。
说起来，伞兵在台源寺镇的伤亡损失并不算大，但对二分队的影响却不小，因为他们的周之江队长牺牲了。
在那段时间里，蔡智诚的心情特别沮丧。参军整一年，算起来只打了两仗，头一仗在松山跟着连长，结果牺牲了游湘江；这一仗在台源寺跟着分队长，结果又阵亡了周之江，而且这俩人的死都多多少少和自己有点关系。
他把这些事情讲给陈保国听，唐僧和尚的判断是“蔡老弟的命太硬”，并且还玄的虚的解释了一大堆，搞得“蔡凶神”的心里十分忐忑。于是，继任的分队长还没有指派下来，蔡智诚就开始成天价提心吊胆，暗自嘀咕着：“别又遇见一个水字边的呀，再让我克掉可就太惭愧了……”
幸好，还没等新的倒霉蛋露面，电台里先就传来一个好消息——日本鬼子投降了！
这激动人心的喜讯顿时冲走了蔡智诚脑海中的一切阴霾。