公元一五五年，也就是东汉永寿元年，一代骄子诞生，他就是三国时期的魏公——曹操，是整个三国时期的领军人物，影响甚至可以说是改变了天下的局势。
曹操出生在沛国谯郡。据传言，曹在出生的时候，天空间骤然间变得阴云密布，雷电炸响，世界瞬时变成了茫茫雨雾，大雨倾泻而下，此时，一阵婴儿的哭声混杂在这雨声中，分外鸣亮。于是东邻儒士就断言，这个孩子与天象一体，日后必成大器。
这个时候，东汉外戚和宦官专权，争权夺利，朝野上下一片混乱。
曹操的父亲叫夏侯嵩，因为从小过继给中常侍曹腾作养子，所以改做姓曹。曹腾也算是沛国谯县一位小有名气的宦官。在这位宦官养父的身边长大，多多少少会对曹操的性格产生影响。
与曹腾不一样，他的父亲曹节却是一位宽宏、有胸襟的热血男儿，在当地享有盛名。曹节少年时，忠厚老实，以养猪为生，从来都不去和别人争吵，只是埋头苦干。
有一次，邻家的猪走丢了，很是着急，看着曹节家的猪和自家猪的样子、大小非常相似，就声称曹节家的猪是自己的，并强行夺走了。而曹节却没有任何争辩。不久，邻居家的猪找到二楼，知道冤枉了曹节，就送还回去并一再道歉，走丢的猪又找到了，邻居便将从曹节处夺走的猪送还，并一再道歉。而曹节此时也只是笑笑，没有任何埋怨之词。
曹腾是曹节最小的儿子，曹节很是惭愧由于家境的贫寒而未能送他去私塾识。但父亲见曹腾长得仪表堂堂，并且生来聪颖，就想将他送进宫去，因为只有这样做，才有可能有一个荣华富贵的前程，再来也能给这个贫穷的家庭带了一些好处。
于是，父亲便小心翼翼，半加试探地将自己的想法告诉了曹腾，没想到，曹腾竟然一幅大义凛然的样子说：“父亲放心好了，儿子愿意走这条路，而且一定会有所作为的……”
就这样，曹腾进了内宫，成为了一名宦官。曹腾进了内宫之后，刻苦认真，一丝不苟，而且总是争抢干一些本来不属于自己的事情，再加上他长得很讨人喜欢，性情又温顺，很快就被皇太后看重，提升为皇太子伴读。
曹腾的记性本来就好，这个时候因为伴读而有了聆听书课的机会，很快就成了同批宦官中的佼佼者，为他日后打下了一个不错的基础。
到了后来，曹腾的宦官事业可谓是如日中天，成为了朝中举足轻重的人物，并且为国家推荐了不少贤才，比如益州刺史种嵩，曾检举曹腾接受贿赂，因为证据不足而被严惩，但是曹腾却推荐种嵩出任高官。曹腾去世后，种嵩得以高升为司徒，便是身为中常侍的曹腾生前有意安排的。
曹腾在高阶层政治结构中，以德报怨，收服人心，以提高自己的威望。曹操日后在这方面的突出表现，或许也是常常受到这位养父老练的政治手段的熏陶。
曹操小名阿瞒，其长相恰如“阿瞒”的谐音：“阿蛮”。一脸蛮相，黑糊糊，岂止不秀美，甚至有些丑陋。但阿瞒性格独特，不多言，好思索，不爱哭，性格倔强，所以在同辈的孩子中也居于统领地位。
曹操家附近有一条小河，他最爱偷偷来小河洗澡。他五岁时同龄的孩子都不敢去小河洗澡，唯独他常常跳入水中畅游。因此，一同在河里嬉戏的，都是年龄比他大的孩子，一般都七八岁甚至十来岁。一脸蛮相的阿瞒并不畏怯大孩子，肆无忌惮地扑溅水花，大喊大笑。反而是那些大孩子对他甚感惊奇。一晴朗夏日，阿瞒趁父母亲不注意的时候，从后门溜出来。一出门，他就直奔小河边。快要到岸边的时候，他边跑边脱衣裳，到水边，便“扑通”一声跳下水，溅起一大朵的水花和一圈圈很高的涟漪。旁边几个孩子都被他溅起的水浇了个兜头盖面，好狼狈，便嚷着“阿瞒，阿瞒”，向他扑过来。
正在这时，一个孩子惊呼一声：“蛇！水蛇！”
接着，又有两个孩子喊道：“蛇来了！蛇来了！”
果然，一条水蛇正向孩子们浮游过来。孩子们彼此呼喊着，往岸上逃窜。阿瞒也看到了水蛇，但是他没有逃，这时水蛇正以较快的速度向他逼近。阿瞒十分警觉地注视着它，他手中没有任何武器，只有顺手从水边揪起的一把青草，那蛇渐渐靠近他的时候，他便把手中蘸水的青草向蛇头挥打过去。于是蛇往后退。可是很快，水蛇又扭头游过来，阿瞒又挥青草猛击，同时口中大喊“打死你！打死你！”以助威。这样弄了几次，那水蛇再也没扭回头来，径直往对岸去了。在岸上观战的孩子，这才欢呼着：“逃跑了！逃跑了！”他们又重新回到水里。
阿瞒几经挥打，手臂都甩痛了，此刻蛇已逃去，他才有些瘫软地躺在岸边青草丛中。孩子们都对他刮目相看，呼叫着：“阿瞒，下水来玩！”这时，阿瞒的母亲才从家里飞跑出来，因为有孩子跑回去告诉曹家阿瞒正被水蛇纠缠的事，母亲大惊而来，一把抱起躺在地上的阿瞒，忙问：“咬着没有？咬着没有？”
阿瞒挣脱母怀，双手叉腰道：“它敢咬我吗？我把它打走了！”
母亲见他无事，且气壮如牛，便笑着流下了眼泪……
不久，母亲因病倒床，吃了几付药都没有任何效果，渐渐有些沉重。天真活泼并且贪玩的阿瞒不再往外跑了，整日守在母亲的房间门口，寡言少语，一下子变得老成了许多。父亲叫他出去玩玩，他也不去。有时即使出去了，不一会儿又转回来，依然守在母亲的房门外。
他聆听着母亲的咳嗽声，有时许久没有听见声息，便从门缝里往里窥望。他目视着为母亲端药进去的奴婢，注意着她们出来时的眼神。
母亲终于觉得不行了，把阿瞒叫到床前。母亲握着他的小手，两眼泪如泉涌。阿瞒却不哭，很坚强地站立在踏板上，好像要以他的强壮来止住母亲的悲伤。
直到母亲真正咽了气，阿瞒才哭出声来，那种郁积的悲伤爆发出来，化成声嘶力竭的呼喊。当时，他虽然才五岁半，但他知道母亲永远不能再疼爱他了，不能再说话了他越想就越觉得凄凉……
没了母亲的阿瞒，便只有以父爱为心理依附了。但是父亲不如母亲，往往疏忽大意，只是在大处对儿子严加约束而已。这样，虽然曹操得不到慈母之爱，但却反而助长了他放纵性格的形成。他由以弹弓打鸟，发展到弓箭射猎。父亲常以他年仅十二三岁为由，不让他去狩猎放野。但是曹阿瞒的放纵性格已形成，要约束其发展，是不大可能的。
他沉迷于狩猎，不管父亲如何禁止，他总是想尽办法，偷偷地和三五好友奔驰在原野森林中。他小小年纪，骑在马上，左弓右箭，非常潇洒奔放。野外的山山水水，使他陶醉在其中。尤其是当他驰纵追射野物之时，那种起伏颠摇的震动，两耳虎虎生风的快感，更使他有一种超群的豪迈和愉快感。每当这时，他就止不住想叫喊。他于此时完全体会到了古人所谓傲啸山林的情状……
因此，十三岁的曹阿瞒，有机会就要出去狩猎，就要到旷野和密林之中。当然，狩猎的事情不能被父亲知道，知道了就要挨骂，而且看管就会更严。他只能避着父亲悄悄狩猎，并在每次狩猎前，都事先将衣服和弓箭放在外面，将马先牵出去，自己再悄悄溜走。
可是有一次正当他兴高采烈地拿着一只野兔往回跑时，却不幸被叔父撞见了。叔父问他：“你怎么不听话跑去射箭！你父亲知道了饶得了你？”说着，不等阿瞒开口便离开了。他知道叔父肯定会回去会向他的父亲告状，得想个什么办法才行。他灵机一动，便率先打马返回家中，将衣服换好后，出门到途中来迎接叔父。很久，叔父才走过来，曹阿瞒假装在一个土坎上跳耍，猛一下就栽倒在地，呻吟不止，并且脸部抽筋，装成中风的样子。叔父见了大惊，忙叫阿瞒休息一会儿，他立即回去叫人。一会儿，曹嵩及几个家人赶到了，而曹阿瞒却不见了人。大家四处寻找，才看见曹阿瞒在后院和几个小孩玩耍。
曹嵩忙问：“阿瞒，你刚才是不是在外面倒地了？”
曹阿瞒摇头，表示茫然。
曹嵩说：“你叔父说你中风了，现在好了吗？”
曹阿瞒说：“没有，没有，怎么说起的？我一直在这儿玩耍……哦，叔父一向不喜欢我，想必是他故意造谣吧！”
曹嵩默然，不再说什么。
自从此事发生以后，曹嵩不再相信自己的弟弟了，不管叔父说什么曹嵩总也听不进去，阿瞒小小年纪便想到如此计策，自己也在暗地里高兴，以后可以尽情地玩耍了，但是，为了不让父亲看到，还是小心谨慎为好。