长廊就像一根长青藤，在万寿山南坡和昆明湖北岸之间蜿蜒，长出了叶子，开出了花，甚至还结出了大大小小的果实。
所谓的果实，就是长廊沿线的亭台楼阁。“廊的地基随着万寿山南麓的地势高低而起伏；它的走向随着昆明湖北岸的凹凸而弯曲，建筑师巧妙地利用廊间的建筑作为高低和变向的连接点，避免了长廊过直、过长和地势不平，营造出曲折、绵延、无尽的廊式。”（翟小菊语）万寿山下横贯东西的长廊，东部以邀月门为起点，至西部的石丈亭为终点。石丈亭，由于庭院内陈列一丈多高的巨型太湖石，传说是宋代书画家米蒂供奉的“石丈人”而得名。
长廊联缀着象征四季的留佳、寄澜、秋水、清遥四座八角重檐的亭子。供游客走着瞧。真正是走过春夏秋冬，看尽风花雪月。身随影移，目不转睛。
长廊东西两段各有短廊延伸向湖岸，连接两座水榭：对鸥舫与鱼藻轩。凭栏处，既可仰望鸟影，又可俯视鱼踪，山色湖光尽入怀中。难怪与鱼藻轩毗邻的那座八面三层的建筑，要叫作山色湖光共一楼呢。它令我联想起杭州西湖的山外青山楼外楼。唉，歌舞几时休？
山色湖光共一楼的外面（确切说是西面），果然还有楼：一座两层的小戏楼。这就是曾经莺歌燕舞的听鹂馆：原为清代帝后欣赏戏曲的娱乐场所，现改为专营清宫仿膳的饭庄。我以前只知道北海有一家“仿膳”，想不到颐和园里也有。（这本书出了，拿到稿费的时候，我会去吃一顿的。）
听鹂馆西，还有叫西四所的庭院，系清代妃嫔入驻颐和园时的“别墅”。是否曾有“大红灯笼高高挂”？
长廊东部的养云轩，同样也是宫中粉黛们的住所。大门石刻楹联：“天外是银河烟波宛转，云中开幄幕山雨霏微。”
养云轩一侧的无尽意轩，庭院深深深几许，荷池、曲廊、缀满窗格的灰墙，让人看了想写诗。可惜，言有尽而意无穷。
长廊中部，与万寿山前山中建筑群相衔接，以排云门为中心，使湖山之间星罗棋布的楼台馆榭等各色建筑获得了秩序。由此可见，长廊的穿梭往复，是为了编织风景。