长白山下有个卧虎村，村里有个远近闻名的猎人叫于迁章。这于迁章胆大心细点子多，十八般武艺样样精通，他南山打虎，北山猎豹，是这一片猎人的主心骨，他打的野兽多，日子也就过得舒坦些。妻子王氏，生有一子，取名学文，于迁章早就发誓，有了下一代砸锅卖铁也要供他读书，再不做打猎这种苦营生，不但杀生害命，弄不好连自己也得搭进去。待于学文长到七岁，就送到七里外的镇子上，寄住在舅舅家里，跟上当地坐馆的先生读书。小学文天分好，什么东西一沾就会，很得先生的器重。十二岁，考上秀才，家里也沾了减免税赋的光。老亲古邻都说，老于家祖坟上冒青气了，这回要出息个大人物！于迁章夫妇心中那份高兴，自然不必说。
卧虎山北边，有座野狼谷，平时野狼出没，打猎的老虎狗熊照样敢打，何况小小的狼？可是，这几年，谷里出现了一群非同寻常的狼，你大帮猎人寻它不着，若是一两个猎人结伙，每次都是遭了它们的害，吃得光剩下骨头！开始，老于告诉大家不去惹它们，但这些狼吃不到人，竟然下到村子里，避开套子夹子，偷吃牛羊，甚至遇上人也不放过，吓得山里人连茅房也不敢上。后来，老于家的草房顶夜里都让狼扒出了窟窿！
于迁章火气自然大，仗着一身武艺，决心赴山里杀狼。整理好了，对王氏说：“这些狼冲我来的，肯定是我猎杀它们同类太多。所谓来者不善，善者不来。我不是单单为几张狼皮，人活也是为争一口气。可这次进山，结伙找不见它们，说明这伙狼相当狡猾，我只能单身去闯，祸福可难保，我现在只学文儿这点儿希望，万一我遭遇不测，你千万带他到人多的镇子上住，好生念书，绝不可惦记为我报仇之事。”说完夫妻洒泪而别。王氏原以为丈夫经多见广，不会出事，可一连七天，音信皆无，赶紧央求邻居们结伙去找，结果，在一棵大榆树下发现了一堆骨头，只见那棵老榆树上扎着一只枪头，枪柄都让狼咬烂了……猎人们说，这是于大哥的，别人谁也没这么大的力气扎这么深。可是，他怎么会把枪往树上扎，而狼们为什么要咬烂这枪头呢？没人琢磨得透。
埋葬了于迁章，王氏按照丈夫的遗嘱，要领着学文到镇上居住去。学文已经十五岁，趴在父亲的坟前哭得眼睛流出血来，母亲无论怎样劝说，他就是不走，非得给父亲报仇不可。说：“爹爹不让我报仇，是怕我年少无力，白搭性命。可我自信有本事杀狼替父报仇，为民除害。没听说哪个他老子都让狼吃了，儿子却能安心地念书求功名的。”母亲让他说动了心，但是又担心：“你虽然也跟你父亲学得些武艺，可毕竟力气不全，再说，连你爹爹都遇了害……”学文说：“母亲放心，我不是愿意白送性命的那号人，对付恶狼，不能全靠勇，得靠智，否则我的书岂不白念了？”母亲再劝，他躺在床上，不吃不喝，梦里也高喊着杀狼杀狼。没法子，只好带儿子到丈夫坟前祷告：“他爹呀，我没能耐管好这孩子。”学文说：“爹爹有灵，助孩儿一臂之力，我定要除了这地方一害才算得上您的儿子。”
说了这话，学文不再念书，整天舞枪弄剑，武艺日渐长进。他白天进山，观察野狼谷的地形，琢磨：“为什么爹爹把枪往树上扎？为什么狼要咬枪柄？”从深秋到初冬，到底让他参透了其中的机密。
这群狼真可以称得上是狡猾老练，它们行走不但成帮结伙，而且让人抓不着影儿，下雪了，本来可以从脚印上判断共有多少只，可这些狼前边一只走过，后面的紧踩着前边的脚踪，粗看就是一只狼！学文细心地一点点观察，确定共是四只狼，一只老狼，必定是群狼的首领，多少坏点子都是它出的。
于学文掌握了狼的活动规律，又想象出父亲当年为什么吃的亏，就开始杀狼复仇的准备。他特制了一杆枪，磨得锋快，让母亲按他的意思，缝了一只像是围脖的口袋，他又用麻纰儿在里外密密地缠上，用线固定于口袋上，然后，他让母亲煮好一罐粘米饭，罐外用棉被裹着，冒黑钻进了野狼谷他爹爹遇害的那棵老榆树下，一边往口袋里装粘米饭，一边学小孩子哭叫。
果然不出学文所料，他的哭声很快把狼招了来。他悄悄把布袋围在脖子上，里面有丝棉隔着，不烫人的，做完这些，他握着枪躺在地上装死。
来的正是那四只狼。学文眯着眼睛看，见一只老狼用嘴拱拱其它三个同伙，它自己却蹲坐在一个高高的草墩上观望，想必就是狼头了。另外三只并不一同上前，由一只狼近前来围着学文团团转圈，迟迟不肯下口……
学文是猎人的儿子，知道一些打猎的常识，这样狡猾的狼，他还是闻所未闻，如果这样僵持下去，他的计划可能落空，他也会被这群狼所害。此时，那只狼不来咬他，却坐在那棵老榆树前，背倚着树干打起盹来……
说时迟，那时快，学文吼了句：“来得好！”枪随声到，照准狼的胸前扎去，就在枪就要扎到那狼的一刹间，这狼往后一仰，竟然闪到老榆树后面，而于学文用力过猛，收势不住，一枪扎进了树干上……后面一只狼呼地扑上来！
这正是于迁章吃亏的原因，枪扎进树里拔不出来，也就一刹间，后面狼攻上来，任你有本事，也双拳难敌四嘴！狼们事后咬碎枪杆，主要是想把枪拔出来，怕后人发现枪而总结经验，多狡猾的家伙！可于学文是有备而来，他那枪是层层套着的，一只枪头扎进树里，他手即向前一探握住根部，一拔，前边枪头留进树干上，而后面却像剑在鞘中那样拔了出来，仍有一只枪尖！这枪两端各有枪尖，后面扑上来的狼，没想到枪能拔出，反中了学文的计，被他拔枪时顺势一挑，后面的枪尖刺进这匹狼的前胸！学文不敢怠慢，飞起一只脚，踢开狼尸，这时刚才诱他第一枪的狼也扑上来，他枪已在手，第二枪扎死了这只狼。
现在他的对手只剩两匹狼了。那草墩上的头狼一动不动，好象这场斗争与它无关。于学文杀红了眼，瞅准一条咆哮发威的狼直扑过去，只几个回合，这只狼又被他戳翻在地！于学文手中的枪去了两截枪头，本来很短，扎倒这只狼，他也跟着趴下，可这只狼异常凶猛，枪扎进咽喉，它倒地不死，反而用双爪死命地抱住学文的肩……
人狼搏斗时，那只老狼悄悄地溜了过来，一口咬住于学文的脖子。可这一口，它嗷地叫着闪身蹦开，一只脑袋左右乱晃……
于学文的脖子上围着装着粘米饭的口袋，老狼一口，正咬在粘米饭上，那东西烫得很，它如何受得了？口袋本来虚系在脖子上，狼头儿逃开，却把口袋带走了，那口袋里外都是麻纰儿，缠在牙根上怎么也抖落不掉，不大工夫，那老狼只剩下血盆大口，它的一口牙全被烫掉了！
于学文冷笑几声，一脚踢翻这只没牙的老狼，用枪柄将它四条腿敲断。这时，天已大亮，他回去招呼母亲和乡亲，到大榆树下将老狼吊起，活剥了皮……