英国伦敦大学应用语言学家、英语教学专家Widdowson （ 1979 ）指出， applied linguistics （应用语言学）可以有两种解释，一种是作为语言学分支的应用语言学，如同历史语言学、民俗语言学一样，应用语言学家们可以从自己的角度出发，观察、研究和描述语言，并可不借助语言学理论建立本学科的研究原则；另一种是 linguistics applied （语言学的应用） ，真正将语言学理论运用到目前的研究中去。应用语言学家要做的工作就是应用，他必须时刻关注语言学家们在做些什么，说些什么，然后将它们运用到具体的应用学科中去。
外语教学的内容是语言，如何教语言必然涉及人们对人类语言和语言活动本质的认识。因此，把人类语言和语言活动作为主要研究对象的语言学、社会学和人类学就成了外语教学的重要相关学科。其中担负着对人类语言进行描写、分析和解释任务的语言学更是外语教学相关学科中的一门关键学科。语言学分支学科之一的心理语言学由于其研究重点是人类语言习得和使用过程中的心理机制，因而与外语教学有着更为特殊的关系。
语言学理论一直是外语教学理论研究的重要源泉。外语教学有一段时间与“应用语言学”几乎是同义词。近几十年来，语言学研究无论是在其研究对象、研究范围、研究深度还是在其研究方法和手段上都发生了重大的变化。这些变化毫无疑问地也对外语教学理论产生了巨大的影响。
现代语言学研究的一个最大的特点是由原来注重语言的形式分析过渡到注重语言的功能分析，或者说更加注重对使用中的语言的研究。其中最具有代表性的学科有社会语言学、语用学和话语分析等。
从现代外语教学史上看，多年来语言学理论直接或间接地指导着外语教学实践。语言学对语言教学的各个环节（包括课程设计、教材编写、课堂教学和测试等）都有着影响。但影响最大的是对教学法流派的形成。传统语言学和结构主义语言学对外语教学理论的研究作出了很大的贡献。新兴的社会语言学、话语分析、语用学、言语行为理论、生成语义学正在发挥越来越大的作用。前一类语言学比较重视句内结构的静态分析，是微观语言学，是表达功能所需要的；后一类语言学重视功能，重视语言的社会生态性，重视超句子的动态分析，是宏观语言学，是外语教学理论体系所不可缺少的理论基础。例如，言语行为理论特别重视言语的意图和言后效果的研究，对语言功能进行分类，并积极探索功能与语言形式之间的关系。这对外语教学的交际途径有直接影响。一种好的外语教学理论体系的建立，必须考虑多种语言理论，不能局限于某一种。
但是，由于外语教学是语言交际能力的训练，它的目的在于培养使用外语的人。任何一种语言学都只是语言教师的一部分资源，是教学的一种背景，应当融入教学的过程和内容。
语言学理论的发展对外语教学产生了重大影响。但是从另一方面讲，外语教学也在某种程度上推动了语言学和应用语言学的发展。随着外语教学的深入发展，会不断地出现一些新的课题和新的问题，这就需要语言学家和外语教师共同努力来研究这些课题，解决这些问题。
心理学，特别是教育心理学和学习理论，也是外语教学理论体系的重要理论基础。分析学生的心理，分析第一语言习得和第二语言学习的不同过程，研究儿童习得母语和成年人学习外语或第二语言的不同特点，都离不开心理学。近年来教学理论由“教”逐渐转向“学”，学习过程是目前研究的中心问题。随着对语言习得机制进行研究的进展，外语教学会有新的突破。而心理语言学则是一门边缘学科，顾名思义，它是专门研究语言和心理的，它的形成也只有几十年的历史。心理语言学与外语教学的关系尤为密切，这是因为心理语言学是以语言习得和使用的心理过程为主要研究对象的。
教育学与外语教学的关系最为直接，最为密切。课堂教学的方法、技巧和手段，主要是教育学问题。教育学分教育哲学、教育学史、教育心理学、教育社会学、教育管理、教育规划、比较教育学、课程理论和现代教育技术等，它们对外语教学都具有一定的影响。比如近十年来，以学生为中心的新的观念，突破了传统的教育思想，也对外语教学的理论和实践产生了积极的影响。
文化是外语教学中的重要因素，历来受到人们的重视。过去，人们重视知识性文化，如美国在外语教学中开设地区研究课；苏联开设国情学；我国在大学开设英语国家概况课。20世纪70年代以来，随着交际教学法的兴起，人们更加重视交际性文化，它包括存在于某个民族中的、内在的、特有的风俗习惯和思维、行为方式以及不同的心理素质。这是一种看不见、摸不着的文化，容易被人们所忽视，也不容易从书本中读到。这种文化常常暗含在语言之中，所以又被称为语言文化。学习一门外语不仅要掌握语音、语法、词汇和习惯用法，而且还要知道用这种语言的人如何看待事物、如何观察世界，要了解他们如何用他们的语言来反映他们社会的思想、习惯和行为。国内外跨文化交际学的出现和蓬勃兴起，折射出人们对文化教学在外语教学中重要地位的认识。
三、课程设置的现状
从专业培养目标来看，目前英语教学理论及应用方向的研究生毕业后就业的主要去向是到高等院校和中小学从事英语教学和研究工作，特别是近五年来，由于就业市场的变化，不少硕士毕业生去了中小学任教。研究生在读期间，要求具有全面和扎实的英语基本技能，系统掌握英语语言和英语教学的基础知识及基本理论，能够把先进的英语语言理论和应用教学理论同我国实际相结合，今后能够在各级各类学校独立从事英语教学科研和教学管理工作。依照英语教学学科的规律、特点以及我们的认识和现有条件，在专业课程的设置上也分成了相应的四个板块，即：语言学、教育学、心理学和文化。
考虑到英语语言学在本学科中占有的特殊地位，这一板块包括了好几门主干课程，其中有“英语语言学概论”“语义学”“语用学”“句法学”“话语分析”“现代英语语法流派研究”等。与英语教育教学（包含英语应用语言学、心理学和心理语言学、教育学和外语教育心理学）相关的课程开设有“应用语言学与外语教学”“英语教学的基本原理”“第二语言习得理论”“语言教学策略”“英语测试理论”“社会语言学”“英语语言与文学教学”等，另外还开设有与文化意识和语言实践能力相关的“跨文化交际”“英语语言史”“英语论文写作”和“高级口译”等课程。
这里着重介绍为英语教学理论及应用方向硕士研究生开设的几门与教学研究和实践能力培养有直接联系的课程。
（1）“英语语言学概论”———语言学是对语言的科学研究。英语语言学研究英语的结构、意义、功能和使用中的各种问题，包括语音学、形态学、词汇学、句法学、语义学、语用学、话语分析、社会语言学、心理语言学等各方面的内容。英语语言学不仅使我们对语言的本质、英语的特点及其在交际中的作用有更深刻的认识，而且帮助我们从理论的高度去分析和研究英语教学中的各种问题，对文学作品的分析和理论研究、对翻译实践和理论研究都有重要的指导作用。英语语言学的理论学习和研究对改进我国英语教学、培养合格的、具有一定理论水平和开拓精神的英语教师和其他各类英语专门人才具有十分重要的意义。
（2）“英语教学的基本原理”———本课程研究关于英语教学的理论问题，主要有英语教学的基本概念、英语教学的历史背景以及理论语言学、社会语言学、心理语言学等学科对英语教学的启示和影响等内容。本课程强调理论的指导作用，强调教学理论与具体教学实践相结合，汲取诸多学科关于语言教学的研究成果，对培养高质量的、具有现代英语教学理论和开拓精神的英语教师具有十分重要的意义。英语教学的基本原理是为英语语言文学专业英语教学理论与实践研究方向硕士研究生开设的课程，目的是通过讲授和课堂讨论，帮助学生掌握关于英语教学的基本理论和基本概念，接触与英语教学有关的诸多语言学科的基本理论，培养学生在教学实践中应用理论的能力。
（ 3 ）“第二语言习得研究”———国外对第二语言习得的研究开始于20世纪70年代初。它涉及第二语言习得的定义，学习者本身和学习环境的研究。其主要研究方向是环境因素，学习者差异，学习过程和语言输出。第二语言习得研究能帮助我们明确运用语言学习的理论，进行有批判性的思考，并在实践过程中将其不断完善。第二语言习得研究对促进我国英语教学，培养合格的和具有一定理论水平的英语教师具有重要意义。本课程要让学生了解和掌握第二语言习得研究的基本理论和基本概念，熟悉该领域研究的主要方向，以帮助和促使学生将语言学习者的语言及形成过程变成明确的和有意识贯彻的理论。
（4）“语言教学策略”———本课程主要研究如何教授英语课程和如何学习英语，这个问题已经得到教学界越来越多的关注，对于教学策略的研究在国内外都引起了重视。从20世纪起，在英语教学方面的研究取得了丰富的成果，各种英语教学法也纷纷问世。由于英语语言的普遍使用，英语教学在世界许多国家都得到高度重视。英语语言教学不仅涉及英语语音、语法、词汇在内的语言系统，而更重要的还要遵循语言教学的基本原则，其中包括教学理论、教学策略和教学内容，并且采用一定的教学方法。本课程旨在帮助学生提高对具体语言教学情况的分析能力。如何来制订切合实际的教学计划和教学策略，如何帮助学生更有效地学习外语，这都是教师在外语教学的理论和实践上必须面对的。为了使部分毕业生更好地了解中小学的英语教学工作，在本课程的讲授里，专门结合了目前在高中和基础教育阶段实施的“英语课程标准”和教学改革的内容。
（5）“英语测试理论”———语言测试是一门跨学科的综合性科学，从语言学、语言教学法和学习理论取得科学内容，从心理测量学获得科学手段。语言测试是伴随语言教学出现的，没有语言教学也就无所谓语言测试。语言教学是第一性的，语言测试为语言教学服务。语言测试的目的是提供一种科学的测试工具，通过对学生语言运用的抽样，对学生的语言能力进行客观的、准确的、公正的评价。通过本课程的学习，使学生认识语言测试与语言教学，语言学习的关系，掌握科学的测试工具，以理论为指导设计试卷，创造测试对教学的良好反拨作用。
（ 6 ）“社会语言学”———社会语言学是20世纪60年代兴起的一门跨学科研究领域，是研究语言的社会现象的学科。社会语言学关注的不是语言的核心部分———它的结构体系，而是语言的边缘部分———人在日常生活中的语言表现。社会语言学研究认为语言不仅表现在思想上，而且具有社会意义，即使用中的语言与社会环境之间会相互作用并产生社会效应。社会语言学能丰富我们对语言与文化、语言与认知、语言与功能之间相互作用的理解。社会语言学的学习和研究对促进英语教学，培养外语基本技能和通晓不同文化背景和具有一定理论水平的英语教师具有重要意义。
（7）“跨文化交际”———外语教学不仅涉及语言知识、语言技能和教学方法，而且同文化密切相关。从本质上讲，中国的英语教学就是一种跨文化的交际。几十年来，跨文化交际已经逐渐成为一个独立的学科分支，它在外语教学中的地位日益重要。语言与文化的密不可分早已是人们的共识。跨文化交际在理论上的深化涉及社会生活的方方面面，跨文化交际的意识在外语教学中已经深入人心，但是在教学实践中还存在着一些有待于继续研究和探讨的问题。这门课将使研究生熟悉和掌握跨文化交际的基本理论和原则，为他们今后在外语教学中的跨文化交际实践打下基础。
四、存在的问题
从已毕业的十届硕士研究生来看，我校外国语言学与应用语言学专业英语教学理论及应用方向在培养目标的设定和课程设置方面基本上是切合实际的。通过这十来年的教学、培养实践，我们取得了一些经验和成绩，但同时也感觉到存在一些问题和有待改进的地方，其主要表现在师资、课程资源、课程覆盖面以及实践环节这几方面。
1．师资建设
合格的师资队伍是学科发展的基本保证，而只有高水平的师资才能培养出高水平的人才。目前我院从事英语教学理论及应用方向硕士生课程教学和相关领域研究的教师为数不多，教学水平也有待进一步提高，还不能说已经在学科上形成一个具有优势的群体和合理的教学及科研梯队。他们当中对本学科有较扎实知识功底和较多研究成果的还只占少数，并且缺乏三十至四十岁年龄段的青年骨干。为了保证学科的可持续发展，教师队伍后续力量的培养已是摆在我们面前的急迫任务。