近中午时分，芙湘带着孩子们过来请安，顺便用午膳。
“母后！”两个小崽子一见到她便如兔子一般扑进她的怀中。
瑾瑜、琰儿正是调皮可爱的年纪，一个粉雕玉琢，一个虎头虎脑，甚是可爱。
“你们两个又去哪里撒野了，怎么身上这许多灰尘？”
瑾瑜奶声奶气道：“儿臣与琰哥哥还有湘姑姑一起玩捉迷藏，琰哥哥笨笨的，都找不到瑾瑜。”说罢她还对着夏侯琰扯了个鬼脸。
夏侯琰刚满四岁，已经入学堂启蒙，便没有多少机会能和以前一样与瑾瑜一同玩耍，他噘着嘴道：“我那是让着你，要不是宣哥哥说过不可以欺负女孩子，我肯定一下子就能找到你。”
水幻眉目轻挑，她问道：“琰儿，不可无礼，日后见了嗣王殿下不可再叫他‘哥哥’，要叫‘皇叔’，知道吗？”
夏侯琰不解道：“可是宣哥哥只比琰儿大了几个月而已啊，为什么就是皇叔呢？”
“对呀，对呀，母后，上回儿臣还听见宣哥哥偷偷管母后也叫母后呢……”
水幻扶额，头疼不已。
嗣王夏侯宣，本是已故镇南王独子，四年前他的母妃阮文姝参与了反叛，阮氏一族几乎被夏侯宸连根拔起，镇南王府的叛贼几乎杀了个干净。后来，夏侯宸将嗣王接入宫中抚养，那个时候夏侯宣也只是一个尚不知事的婴孩。这些年，他与瑾瑜、琰儿还有雪魄一起长大，虽然隔着辈分，但却亲如兄弟。也难怪孩子们会觉得困惑，可上一辈之间的恩怨又怎么能对孩子们讲明？
“傻孩子，嗣王是你父皇的弟弟，自然就是你的叔叔。”
“那宣哥哥的母后呢？”
水幻一顿，轻声道：“嗣王的母妃……在他刚出生不久，就去世了。”
“那母后可不可以也做宣哥哥的母后？这样宣哥哥就也有母亲了。”瑾瑜扑闪着一双灵动的眼睛，水幻实在不忍拒绝，便道：
“嗣王是你们父皇的弟弟，母后虽然不能成为嗣王的母后，但是当然疼爱嗣王，就如同疼爱你们一般啊。”
两个孩子这才罢休，停止了问话，水幻招呼乳母带着两个孩子下去，这才对身边的人道：
“青碧，你们也下去，本宫有话要单独与芙湘说。”
青碧担忧地看了芙湘师姐一眼，这才微微行礼退了出去。
寝殿就只剩下主仆二人，芙湘缓缓跪下，默不作声。
水幻起身，颇为无奈地看着她，道：“湘儿，你当真要跪着与我说话？”
芙湘一愣，唇角微微蠕动，终于还是在水幻的注视下起身，恭敬地站好。
“昨日的事，青碧屡次为你求情，我打发你去看顾皇子，也不过是想独自一人待一晚，静一静。如今我的身边， 恐也只有你和青碧二人可以依仗，这么多年的照顾，我铭记在心。”
“属下不敢……”
“自承渊二十七年你跟着我开始，也有五年了，旁人不知，你也该知道，我与皇上之间，只有夫妻之名。你更应该知道，我与那边还有千丝万缕的联系。”
芙湘身体一颤，瓮声道：“属下并非执意冒犯娘娘，只是四年过去，三年之约已经不作数，属下不愿看娘娘还有陛下空等。何况那边……还不知是怎样的光景，娘娘为何不放弃那无望的等待，珍惜眼前人？”
水幻正色道：
“没错，当年我苏醒后，陛下已然立我为后，我不便挣扎，唯有顺从。我与陛下立约，若三年后那里的人不接我回去，我便留在这皇宫，继续做我的皇后。如今誓约已过，你，还有陛下便迫不及待地逼我放弃，逼我认命，可是你可有站在我的立场想一想？”
水幻强忍心中巨大的悲痛，继续道：
“四年前，魔族无殇硬生生夺走我的儿子，我的夫君生死未卜，至今无半点消息，他给我那个誓约当时我不明白，可如今看来，未尝不是给我一个活下去的理由……湘儿，若今日你我易地而处，你的至亲之人生死不明，唯独你苟活于世，难道你能够安享富贵，终老一生吗？”
“属下不敢……”
“你不是不敢，你只是未曾如我一般想罢了。陛下待我之情，我此生难以报答，既然如此，又何必连累他后半生的幸福？你时常想要把我们绑在一起，可曾想过，这只是让我们彼此越来越远。这么多年了，一日复一日地漫长等待，给了我希望也给了他绝望，我真的受够了这样无尽等待的日子，时至今日，若我水幻还不能下一个决定，那我枉为明王之后！”
湘儿错愕地抬起头：“娘娘，您有何打算……？”
水幻从贴身锦囊中取出那一枚梅形玉簪，紧握在手中坚定不移道：
“他若不来接我，那我便去找他！黄泉碧落，我与他再也不要分开！是以，你日后莫要再将我们缠在一起，我终究是要离开这里的。”
……
盘龙殿，夏侯宸掩于纱帐之后，听过芙湘的禀报后久久不语。
这些年常毅已经渐渐撒手不再管幽冥部的事物，只安心做一个忠心的朝臣。昔日的冥卫，常忍最不耐管家，只依然掌陛下亲卫，故而龙卫其他脉络逐渐由芙湘接手。
芙湘见幕帐后的皇帝一脸失色，不忍道：
“其实娘娘心中还是有陛下的，她也是犹豫了很久……才做了这个决定。”
夏侯宸苦笑，她的心里对他没有情，只有义。若非这许多年他故意不去见她，恐怕她早就要走了吧。
“皇后还说了什么？她武功尽失，魔族那种地方她怎么去的了，这不是找死吗？”
“娘娘说，武功没了可以再练回来，道路迷了也可以再找回来，只是这世间独独只有那唯一的一个人，失去了，就再也找不回来了。”
……
刷－－夏侯宸大怒，一掌将案几上的东西扫落在地，他大怒道：
“你回去告诉她，要走可以！朕绝不替她收拾残局！还有，别想带走朕的公主，瑾瑜自小在朕身边长大，她要自己去吃苦，可以，没的连累瑾瑜！”
“陛下恕罪－－”
“滚！－－”
芙湘心里微微一叹，默不作声叩首，然后退下了。