洪钟华来到了被老百姓称之为马屁滩的三顺滩，让司马达开着车绕着新开发区转了一圈之后，吩咐司马达把车停在了那块刻着“三顺滩”三个大字的花岗岩碑下面。这是一块高地，从这里可以俯瞰整个开发区。洪钟华下车散步，看到石碑上面让他老脸丢尽的“马屁滩”三个大字已经被彻底清除掉了，“三顺滩”三个大字金光熠熠，石碑的下面四周围上了一圈栅栏，栅栏顶端镶上了尖刺，防止有人再攀爬上去搞破坏。洪钟华估计这是公安局的创意，想到自己在铜州市工作了这么多年，到头来最让人津津乐道的“政绩”居然是“马屁滩”三个大字，而且这三个大字已经牢牢刻在了老百姓的心里，成为传世的笑柄，这让洪钟华黯然神伤，又啼笑皆非，还有些后悔莫及，各种情绪、各种感觉、各种念头活像夹带着暴雨的台风，在大脑里呼啸、冲撞，把大脑搅得一片狼藉，无法正常思维。
这种感觉非常不好，洪钟华又感到了那种锥心刺骨的隐痛，灰蒙蒙的心情无法引发登高检阅自己建设成果的潇洒和惬意，尽管那是一片生机勃勃、楼宇林立的新土地，却仍然无法让洪钟华产生哪怕一丝丝的成就感。他回到了车上，司马达马上发动汽车，扭转方向盘，向返回的路疾驶。洪钟华微感诧异，因为他并没有吩咐司马达上哪儿去，司马达的习惯是洪钟华一上车先请示上哪儿，今天这种做法有些不符合常规。蓦然间，洪钟华醒悟，今天上车后司马达自从问过那句“上哪儿”之后，就再也没有说过一句话。司马达是个话少的人，但绝对不是没话的人。
“司马，有心事啊？”洪钟华问道。
司马达说：“没有啊。”
洪钟华长吁一口气说：“司马啊，你知道人跟其他动物最大的不同是什么吗？”
司马达说：“知道，人是直立行走身体无毛的哺乳动物。”
洪钟华说：“这是鲁迅说的，你还挺爱读书啊。”
司马达赧颜，这句话他并不知道是鲁迅说的，只知道是小燕说的，那天跟小燕闲聊的时候，觉得这句话觉得很精辟，就记了下来。
洪钟华接着说：“人跟其他动物最大的不同就是，其他动物依靠本能，人依靠思想。”
对洪钟华这句话，司马达并不认同，他觉得，动物到底有没有思想，只能说人不知道，而不能断定除了人别的动物就都没有思想。另外，人也不见得都有思想，大多数人还是依靠本能活着。当然，司马达绝对不会把这种不认同说出来，当面跟市委书记辩论，司马达还没傻到那个程度，也没有勇武到那个程度。司马达继续保持沉默，而洪钟华这个时候却特别需要有个人能跟他聊聊。如果这个时候司机换上了毛毛雨，洪钟华一定会很快活，可惜司马达不是一个很好的对话伙伴。
车子很快驶进了市区，洪钟华看着窗外的街景，意有所指的继续自己的话题：“因为有了思想，人就有了各种各样的内心活动，内心活动有的能够通过表情神态让别人感觉到，有的就不会让别人感觉到。”洪钟华感觉到了，司马达心里有事，所以才这么说。正说间，车被堵住了，前面不知道发生了什么问题，车流就像遇到了堤坝的洪水，涌在一起，动弹不得。
司马达眼见再往前面挤，很可能会进退不得，连忙扭转方向盘，把车开到了人行道上，跟着其他掉头另寻出路的车辆插进了一条岔道，插进去了才发现这是一条单向行使的路段，自己的车正在逆向行驶。道路很窄，前面的车缓缓行进，后面又有车辆跟了上来，此时想回头已经不可能了，司马达只好硬着头皮跟住前面的汽车往前闯，暗暗祈祷不要碰上警察就好。偏偏怕啥就碰上啥，快要出巷子口了，前面却来了一个警察，骑着摩托车，威风凛凛地把一串汽车按在了狭窄的巷道里。
司马达苦笑：“完了。”
洪钟华说：“看看这个警察有没有勇气处理你。”
那个警察从摩托车上下来，挨排没收驾驶员的驾照，收一台车开个小票就放行一台车，这些被收了驾照的驾驶员如果想要回驾照，就得到交警队去接受处理，交罚款，扣分，然后才能取回驾照。这是一个很精干的警察，动作规范麻利，前边十几台车的驾照很快就收完了，来到了洪钟华的车前，看到车牌，警察愣了，然后挥挥手，放行了。
洪钟华哧哧窃笑，自我解嘲：“唉！知道当市委书记的好处了吧？也可以想通为什么大家都愿意当领导了吧？”
司马达却觉得挺不是滋味的，他说不上应该为警察不敢开罚单而庆幸，还是为警察不敢开罚单而羞耻。
既然洪钟华的车放行了，后面的车警察也就不好意思再接着罚，再罚后面的驾驶员也不会答应，这是一个明智的警察，他转身骑上摩托车跑了。司马达开车上路，洪钟华又一次问他：“你今天有什么心事吗？怎么闷闷不乐的。”
司马达又一次回答：“没有，没什么事啊。”
其实司马达心里确实有事，而且不是一件事，是两件接踵而来的事，只是他不知道心里的事情能不能对洪钟华说。
前两天，市里著名的民营企业华丰集团的老板华建仁亲自打电话约司马达见面，司马达不知道这位民营老板找自己干吗，抽时间过去跟他会了一面。华丰集团是资产过亿的民营企业，经营范围扩展到了房地产、建材和宾馆酒店，在全省各地都有他们的业务。见面的时候，让司马达吃惊的是，华建仁的个头仅仅能够到司马达的肩膀头那儿，体重如果放在磅秤上称一下，可能还不到司马达的一半。司马达印象中，大富翁应该都是那种脑满肠肥、膘肥体壮的品种，万万想不到这个大名鼎鼎的华丰集团董事长居然是这种瘦小羸弱的黛玉型男人，看着他让人联想起拔光了鸡毛的瘦公鸡。
董事长华建仁没有直接说找他干吗，却东拉西扯地跟他聊起天来，询问了司马达的经历，也介绍了自己的经历。司马达由此得知，他并不是那种利用社会转轨时期出现的种种漏洞，游走于违法合法之间牟取暴利发财的土财主。他是六六年成都地质学院毕业的本科生，毕业后一直在地质勘探部门给国家找矿石，常年的野外艰苦生活把他的身体弄垮了，严重的胃溃疡让他无法继续在野外给国家效力，他曾经多次提出申请要求回到地矿局机关工作，却一直得不到批准。无可奈何，为了多活几年，他只好辞职，这一辞职，等于前半辈子白干了。辞职后，他开始经营石材和建材，积累了原始资本之后，又开始扩展经营范围，资产很快就滚雪球一样膨胀起来，现在成了省内数得着的著名民营企业家，省政协委员，市民营企业协会会长。
司马达当然明白，这位著名大老板找自己来绝对不会是没事聊天，真要聊天他也用不着找自己这样一个司机。找了个话缝儿直截了当地问他找自己有什么事儿。这位民营企业家说出来的话让司马达大吃一惊，他郑重其事地邀请司马达过来给他当“行政助理”，并且承诺如果司马达给他当“助理”，他每个月可以给司马达五千块钱的薪水，退休、医疗、公积“三金”按照处级干部的标准。五千块钱的薪水是司马达现在工资加所有补贴总收入的两倍！
那一瞬间，司马达真想过去在他那瘦骨嶙峋的脑门子上摸一把，看看他是不是在发烧。司马达到底是给洪钟华开车的人，人又天生稳重，天上掉下来的馅饼把他砸得脑袋嗡嗡鸣叫，心里翻江倒海，表面上却装得非常冷静：“我想问问您，为什么要雇我？助理的工作内容是什么？”
华建仁说：“我先回答你第一个问题，为什么要聘请你。因为你是最优秀的……”
司马达愕然：“我怎么敢承担最优秀的称号啊？我可不是。”
华建仁没有在意司马达打断了自己，顺着自己的思路往下说，好像司马达根本就没有插过嘴：“能给市委书记洪钟华开车，而且深得洪钟华的器重，说明你起码在司机这个行当里是最优秀的。我说你优秀，并不是单单指你的驾驶技术，也不是指你当过武警全省格斗第二名，而是指除了这些宝贵资源以外，你还有一个好人品，这才是真正的优秀。”
司马达断定他说的不是真话，起码不是全部真话，因为，驾驶技术好而且人品好的司机远远不止他一个，如果说只有他一个的话，那么，只能说给市委书记当司机的目前只有他一个。想到这儿，司马达醒悟，看来自己真正的价值还是市委书记的司机这个身份：“你是不是让我辞职到你这边干？”
华建仁肯定地点点头：“那当然，我从来不用兼职的。好了，我接着给你说说你这个助理的工作内容。”他口气和神态中表现出来的那份过度的自信让司马达隐隐不快，好像司马达已经答应了他的条件，“助理嘛，还是要发挥你的特长，你的工作有三项：一是做我的专职司机，二是做我的事务助理，就像你们市委书记市长的事务秘书一样，第三就是做一些我随时交办的工作。我保证的一点就是，我让你做的绝对没有违反党纪国法的事情和你不会做的事情。对了，我再补充一句，刚才我说的报酬仅仅是你来第一年的标准，如果干得好，还有提职加薪和拿年终奖的机会。”
好事来得太突然了，诱惑力确实太强了，司马达有些发懵。他在市委市政府当专职司机，每个月连出车费、加班费和种种补贴加在一起，收入不过两千块钱。而且，责任重大，得处处小心谨慎，稍不留意就有可能下课换班。然而，司马达心里却有一个大大的疙瘩解不开，这个疙瘩解不开，他就不敢轻易答应到这边来，这个疙瘩就是：华建仁为什么要撬市委书记洪钟华的行。司马达谨慎地问道：“华老板，具备你那种条件的人有的是，你为什么偏偏要找我呢？”
华建仁没有直接回答他的话，却撩起了自己的衣襟给他看：“看看这是什么？”
司马达看到，华建仁瘦骨嶙峋的搓衣板一样的肋条骨下面，有一条长长的刀疤，刀疤两旁有缝针的痕迹，活像他的腹部装了一条质量粗劣的拉链。
华建仁说：“看到了吧？我的胃因为癌变被割去了四分之三。过去我长期在野外工作，体质不好，胃常年有病，多次申请调回物探局机关工作都没有批准，为什么？就是因为我没有关系没有后台没有后门，后来，我辞职了，目的就是为了有个好一点儿的工作环境，可是已经晚了，这就是代价。”
司马达迷惑不解地看着他，不知道他说这段话和聘用他当司机有什么关系。
华建仁放下衣襟，接着说：“现在我什么都有了，却没了胃。我什么都有了，却仍然没有待遇，官方待遇，我前几十年的辛苦都白扔了。明白了吗？我就是要让你，市委书记的专车司机到我这儿来给我开车，也许这就是没有啥想啥的一种心理吧。当然，如果你的人品不好，或者驾驶技术不好，即便你是市委书记的司机我也不会聘你。”
司马达彻底听明白了，华建仁之所以要聘用他，不惜撬洪忠华的行，价值就在于要显示他的社会存在价值高于市委书记，就是要让市委书记低他一头。这是一种很微妙的心理状态，也是一种只能意会难以言传的灰色幽默。所以，连华建仁本人也不好直截了当地说明白，司马达却听明白了。他跟了洪钟华很久，尽管工资不高，待遇也跟其他司机没有不同，但是洪忠华在他心目里是一个值得尊敬的市委书记，也是一个很好的良师益友，如果他答应了华建仁，无疑是对洪钟华的背叛。
司马达口气非常谦和，但是态度非常坚决的回绝了华建仁：“谢谢华老板对我的信任，可是我不能辞职，洪书记是个好人，是个廉洁勤政的好领导，而且对我也很好，我不能做这种见利忘义的事情，如果那样我不就成了小人吗？对不起了华老板。”