1940年夏，希特勒占领法国后，很快就发动了不列颠战役，它以空袭和轰炸开始，企图控制英国上空，为陆海军入侵创造先决条件。双方力量对比是悬殊的，但是，英国人利用“超级机密”（通过破译德国通讯密码而获得的绝密情报）预先了解到德国空军的大部分计划、目标和战术，使得皇家空军能够在适当的地方、适当的时间和适当的高度，集中主要防御力量，对付敌人的主要进攻者。
8月的某一天，“超级机密”又提供了一份极其重要的情报：德国空军元帅戈林宣布9月15日为“鹰日”，这一天，德国空军要发动一次摧毁英国皇家空军的强大的、最后的疯狂袭击。如果“鹰日”成功，希特勒就要入侵；如果失败，希特勒就不再入侵。对英国来说，这是一个命运攸关的时刻。按实力，皇家空军也许是防止不了这场毁灭性的灾难，但是，“超级机密”再次立了大功，使英国人预先完全得悉了德国人的意图，掌握了他们将会用多少飞机，以何种战术，攻击什么目标等情况。9月15日这一天，首相丘吉尔亲自坐镇伦敦郊区的皇家空军指挥部，命令空军总司令将能够战斗的所有皇家空军中队配备到最有利于起飞截击德国飞机的位置上。一切雷达和高射炮等防御设施也处于最好的戒备状态。
战斗从下午1点进行到5点，皇家空军知彼知己，有的放矢，终于击退了德机的进攻，保住了英国领空的制空权，从而迫使希特勒考虑放弃全面入侵英伦诸岛的计划。
“知己知彼，百战不殆”，无论是军事斗争还是政治斗争领域，都十分强调对敌情或对手的了解，充分掌握对方的虚弱、意图和计划；同时，对自己的实力、各种有利和不利的条件也都应有清醒的认识。只有这样，才能有的放矢，合理地配置自己的力量，战胜敌方。