第一次世界大战期间，俄军的两个集团军突人普鲁士，德国第八集团军的霍夫曼突然发现两个集团军的“结合部”有一条一百多公里宽的间隙，心中大喜，立刻草拟了作战计划，建议总参谋部火速攻击俄军第二集团军。
当时，第二集团军的司令官是萨松诺夫将军，另一集团军的司令官是莱宁堪普将军。
参谋部向霍夫曼提出质疑：“如果莱宁堪普率第一集团军前去增援怎么办？”
霍夫曼大笑道：“我对这两位将军太了解了，莱宁堪普绝对不会去增援萨松诺夫，他们是一对生死冤家！”
原来，霍夫曼与莱宁堪普、萨松诺夫有过一面之交。十年前，1905年，在中国沈阳市火车站的月台上，萨松诺夫因为莱宁堪普在一次激战中袖手旁观而对莱宁堪普恶语相骂。莱宁堪普当然不堪受辱，于是反唇相讥。众目睽睽之下，两个人竟大打出手，打得头破脸肿。霍夫曼目睹了这一场“战斗”的全过程。
霍夫曼的建议得到了总参谋部的采纳，德军迅速集结并向萨松诺夫发起猛攻，莱宁堪普果然按兵不动。
萨松诺夫的第一集团军转瞬被歼，三万人死亡，九万人被俘，五百门大炮被毁和被缴获，萨松诺夫本人开枪自杀。莱宁堪普得知第一集团军崩溃的消息后，方才发布了增援的命令，但这时的德军再次进行集结，布下了天罗地网，莱宁堪普自投罗网，险些全军覆没。德军和霍夫曼坐收了渔翁之利。