《史记·殷本纪》中载，夏未有一贤人名叫伊尹，在有莘地方耕田，汤派人去聘请他。三次诚邀，伊尹才接受聘礼，来到商都，辅汤兴国。
商国一天比一天强大，夏桀心中也有点害怕了。有一佞臣赵梁献计，召汤来朝，把他幽囚在夏台地方，那夏台便是钧台。汤被囚以后，商国无君，自然着急，众人都摩拳擦掌欲动武力。伊尹知国力不足，时机未到，便阻止住大家。他搜寻国内珍宝、文绣百件，美女百人，青铜精镂的器皿，白玉雕刻的玩好，派了能言会语的人送到桀那里。“解铃还需系铃人”，他又预先用一部分金玉货币贿赂赵梁，请赵梁替汤添些好话。那赵梁劝桀囚了汤，也不过献媚讨好，想得些封赏，现在一见金玉，自然眉开眼笑，满口应允。桀看见许多美女货物，心也软了，就把汤放了回去。
各国见桀无故囚汤，又收了人家许多东西才肯放回，都替汤不平。反更归服于汤，商的势力更大了。此为“攻欲”。
春秋时期，周王室发生内乱，晋文公发兵镇压，保周襄王还朝。周王叙功，将原城、阳樊、温原和攒矛等四座城赏赐给了晋文公。
原城本是周朝大臣原伯贯的封地。在内乱时，周襄王命令他平乱，原伯贯不但没有将内乱平息下去，反而当了俘虏。原伯贯听说周王将原城赐给了晋文公，就派人到原城煽动、造谣，说晋人一进城就要杀人抢掠，千万不要归顺晋文公。原城人信以为真，自然不肯归顺晋国，死死守住城池，欲决一死战。
晋文公与大臣赵衰商议对策。赵衰说：“此时不宜用武力强攻，如果强攻，就中了原伯贯的奸计了。”晋文公便命令军士只许带三天的口粮，如围原城三天不下，就解围而去。结果到了第三天，原城城门还未打开，晋文公下令撤离。属下军士纷纷说城里已经支持不下去了，不如再坚持几天，城池就到手了。晋文公说：“我不能失信于民，因为一旦失去信义，民众就不再会相信我了。”于是坚决传令撤军。
原城百姓得知晋文公如此有信义，便开城投降，归顺了晋文公。此为“攻心”。
王旦与寇準
国家要兴旺发达，首先内部必须安定团结。尤其是上层要将相和睦，亲密友善，千万不可因相争而反目成仇，殃及国家。要做到这一点，双方只有以诚相待，顾及大局，胸怀宽容，相互能忍。这也许是最佳之策了，那种妄图以强力或暗斗制人服人之谋，往往只能走向反面。
北宋时期，有王旦一寇準两大臣。寇準一贯喜欢说王旦的坏话，王旦却从不计较，专门称赞寇準。有一天，宋真宗对王旦说：“你虽然总是说寇準的优点，但他却专门谈论你的缺点。”王旦回答说：“这是合乎逻辑的。我当了很长时间的宰相，处理政事上的缺失必定很多，寇準对陛下毫无隐瞒，更体现了他的忠诚与率直，这也正是我尊重寇準的原因。”真宗从此更加欣赏王旦的贤明。王旦掌管中书省的事宜，寇準担任枢密使。一天，中书省有报告交枢密院，行文有违反格式之处，寇準便把这件事报告了皇帝。王旦因此受到了批评，属下也受到责罚，王旦没有为自己作丝毫辩解。
不到一个月，枢密院在送交中书省的报告中犯了同样的错误，属下高兴地把错误指给王旦看，王旦却下令将错误的报告送回枢密院。寇準非常惭愧，问王旦说：“为什么你会有这么大的肚量？”王旦不作解释。
寇準被罢免枢密使后，托人向王旦求情，想做参知政事。王旦吃惊地说：“将相的职位，岂能通过求情谋得？我不接受私下的请求。”寇準被拒绝后，十分遗憾。不久，寇準被封为武胜军节度使，同中书门下平章事。他人朝感谢皇帝说：“要不是陛下了解我，我怎能再达到这个地步？”真宗便把王旦极力推荐他的事全部告诉了寇準。寇準大为感慨，认为自己远远比不上王旦。
寇準在节度使的任期内过生日，制造寿棚，大摆宴席，服装和用具上也超过了规定，流于奢侈，被人奏报了朝廷。皇帝十分生气，对王旦说：“寇準在每件事情上都想效法我，朕能够宽恕他吗？”王旦不紧不慢地说：“寇準确实贤能，但有时候也确实做一些傻事。”真宗这才平息了愤怒，说：“你说得很对，这件事正是他呆傻的表现。”因此不再追究寇準的过错。