这首诗是作者德祐二年被元军押送往北方，经过平江时写的。诗歌追叹当时朝廷没有让他死守平江的失策。德祐元年九月，作者任浙西江东判置使兼江西安抚使、知平江府事。十月十五日，作者到平江府视事。十一月二十一日，元军破常州，屠城；进攻独松关。宋帝命作者移守余杭，作者离开平江的第三天，平江陷落。平江府：今江苏吴县。
予过吴门，感念凄怆。向使朝廷不令入卫严速，予以死守，不死于是，即至今存可也。予托病卧舟中，旧吏三五人来，遗民闻予经过，无不垂涕者。舟到一时顷，即解缆。夜行九十里，北似防我云。
楼台俯舟楫，城郭满干戈。故吏归心少，遗民出涕多。
鸠居无鹊在，鱼网有鸿过。使遂睢阳志，安危今若河？
序言的意思是：我经过吴县时，心里感到非常凄凉。假如当时朝廷让我死守平江，只要不战死的话，那么平江到今天还存在我的手里，是可能的事。今天我打这里经过，我装病躺在小船上，以前的官员三三五五地来看我，当地老百姓听说我经过这里，没有不落泪的。船一停，马上就又行驶了。当夜就行了九十里，北军好像对我很有防备。吴门：吴县别称。向使：假如。入卫：指到临安附近的余杭防卫，因为是到皇帝身边，所以叫入卫。严速：催得严、急。一时顷：一会儿。解缆：解开系船的缆绳，这里指开船。云：语末助词，如此这样。
楼台俯舟楫，城郭满干戈——俯舟楫：向下看江面。这两句是说：在平江岸上可俯瞰江面，平江府城里戒备森严。
故吏归心少，遗民出涕多——归心：拥护的意思。这两句是说：宋朝旧吏都不愿为元军服务，老百姓大多对江山易主痛哭流涕。
鸠居无鹊在，鱼网有鸿过——《诗经·召南·鹊巢》：“维鹊有巢，维鸠居之。”是说鸠鸟侵占了鹊的巢居。这里比喻元军侵占宋国领土。《诗经·邶风·新台》：“鱼网之设，鸿则离之。”离：通“罹”。鱼网用以捕鱼，竟然有鸿鸟误投到鱼网中。比喻人受到无妄之灾。这两句是说：鸠鸟侵占了鹊鸟的巢居，飞鸿竟然误投到鱼网中。
使遂睢阳志，安危今若河——使：假使。遂：实现、满足。睢阳：地名，今河南商丘南。睢阳志：唐玄宗时，安禄山起兵叛唐，张巡、许远守睢阳。安禄山兵围睢阳一年整，张巡、许远以死守睢阳，终为江淮屏障。这两句是说：当时朝廷如能让我实现死守平江之志，像张巡、许远死守睢阳那样，则国家安危可能另有一番样子。
这首诗开头两句中的“俯舟楫”与“满干戈”一下子就把平江府被元军占领的恐怖情形烘托出来。作者对平江府并不陌生。这次被元军押着北上，重过故地，心情颇为复杂，这首诗里作者集中体现的感情有相反的两种，即“恨”与“爱”，以及这两种情感背后的悔恨。一、二和五、六句表达的是作者对元军的痛恨。三、四、七、八四句，通过官民的表现和一种假设表达了作者的爱国之心。作者对当时不能死守平江的悔恨则委婉地体现在最后一句的设问上。