有些人认为参加了某种体力劳动，就无需参加体育锻炼了，其实这是一种误解。
现代运动生理学认为，体力劳动并不等于体育锻炼。它们主要有以下几方面的区别：
经常性从事体力劳动，长期采取几种固定的姿势，这样受到锻炼的仅仅是与此姿势有关的小范围的肌肉，而体育锻炼恰恰可以弥补这种缺陷。
长期从事某种体力劳动，身体对劳动量就已适应，心脏功能并不会因为这种劳动而得到锻炼，而体育锻炼可使心脏功能得到全面的锻炼。
体力劳动往往只是力量的锻炼，而体育锻炼，则不但是力量，还有速度、韧性、耐力等方面的锻炼，锻炼面更为广泛。
体力劳动机械、呆板，而体育锻炼还具有调节大脑功能、健全神经机能和陶冶心理的作用。
体育锻炼不仅可增强体质，还具有防治疾病的作用。即使是有病的人，选择适当的体育项目，可以使疾病早日康复。这一点是体力劳动所不及的。
适当的低运动量的体育锻炼，能消除体力劳动的疲劳。
所以，体育锻炼能比较全面地作用于身体的各个部分，克服体力劳动给身体带来的局限性。