吝啬，俗称小气，一毛不拔，是一种不正常的心态和行为，是有能力资助或帮助他人却不肯付诸于行动。
吝啬的人都非常计较个人的得失，遇事总怕自己吃亏。他可以大慷公家之慨，对个人利益却丝毫不能让步，总是高估人家低估自己，永不知足，因而也具有贪婪之心。
吝啬的人非常看重自己的财富与利益，为了既得利益，可以六亲不认，对别人的苦楚显得冷漠无情，毫无怜悯之心，甚至落井下石。
吝啬的人很少参与社会活动，也不关心周围的事物，他们不愿帮助别人，因此很少有知心朋友，有了困难也就很难得到他人的帮助。
吝啬心理的形成，与环境影响、人格成长不良有关系。从外界因素来看，由于种种原因，人们的收入与财富具有一定的悬殊性，贫富关系因社会竞争与变化常常发生变化。今天你可能很富有，明天你也许就不那么有钱了。
社会财富占有的不确定，使得一些人产生对现实的焦虑心理。于是，建立起一个强度很大的心理防御机制。
社会存在一些欺诈行为促使吝啬的人对他人抱有强烈的戒备心，他们对少数人的不法行为极为不满，并推及到全社会。认为人人都是欺诈之徒，不必对他人抱同情心，不要自找麻烦。
如果社会风气好，利他观念深入人心，为社会慈善事业、希望工程、灾民捐资捐款，人人都善待老人、儿童，具有同情之心，那么，社会的吝啬心理就会少得多。如果社会分配不公、尔虞我诈，人人自私自利、斤斤计较，那么出现病态的吝啬心理是必然的。
从主观方面看：吝啬是一种消极的自我防御体制。有些人将现实生活风险估计过高，对自己的能力与实力估计过低。为了应付焦虑，就建立起自我防御机制。冷漠、吝啬、无责任感就是这种机制的表现。
吝啬是个体早期人际关系的产物。吝啬的人从小很少甚至从未从父母那里得到爱与关怀，他们也就不懂得如何去爱别人。他们很少与父母有情感上的交流，因此对他人的艰难处境不会引起心理共鸣。他们看到需要资助或帮助的人，往往这样想：这不关我的事，心安理得地把责任推给别人。
我们应当尽快消除吝啬心理。不妨做以下自我尝试：
领悟法
即从精神上思考、领悟吝啬的错误。人活在世上，需要金钱，但更需要亲情与友谊。小气冷漠，只会割断亲情，使自己成为孤家寡人；赡养老人养育子女是公民应尽的义务。过去曾受到的不公正的待遇，不必萦怀心头，而要理智地看待。关心与帮助历来是相通的，每个人都有需要别人帮助的时候，今天帮人一把，日后自己有难处，也一定会得到他人的关心。
宗教法
几乎所有的宗教都提倡扬善除恶。例如佛教就告诫人们多积阴德，来世有报；恶有恶报，善有善报；多做好事，多资助困难的人。宗教是一种信仰，具有助人的暗示作用，能消除人的吝啬心理。