安顿下来之后，张岩不得不为王静的生存煞费苦心，他通过打手势，做动作，画画，教她慢慢写字。值得欣慰的是，聪明的王静进步很快，甚至开始学着拿起画笔，帮张岩调配颜色。
尹兰每次来画室，总能看到张岩在手把手教王静作画、认字，或者看到他们互相打着手语用眼神交流。她带着些许醋意打量着整个画室，在原本狭小的卧室里，张岩和王静的床铺仅仅用一布帘隔开。尽管私下里张岩反复解释他对王静没有一丝杂念，只是想教会她掌握一些求生的本领，但尹兰再怎样自信怎样宽容，也无法容忍一个楚楚动人的女孩跟自己的男友朝夕相处。
积怨多日的尹兰终于在几个月后的某天爆发了。她约张岩到以前常坐的咖啡厅摊牌说：“如果你爱我就叫王静走人，如果你爱她，我会头也不回的消失。”尹兰料定男友一定会念及多年感情和自己对他经济的支持，放弃帮助本来素不相识的王静。然而出乎意外的是，进退两难的张岩没有给她答案，只是一味地说：“王静有创作天赋，一定会在这个领域创造奇迹……”他满面欣喜的说，他正在帮王静开发潜在的艺术才能，如果没有自己在身边，这种才能也许会被永远埋没了，更重要的是他不能目睹她又会回到以前的凄惨命运。他向尹兰承诺，等王静能够凭自己的才能在社会立足的时候，他一定会让王静离开他。
盛怒之下的尹兰打翻了手中咖啡，扬长而去。她忽然觉得自己与张岩感情就像打翻的咖啡一样，泼出去就收不回来了。但任她再狠心再绝情，几年的亲密无间也不能说放手就放手，于是她开始从经济上孤立张岩，企图以这种方式逼男友“回心转意”。
很快，张岩的生活陷入了混乱和困顿。他把小小的画室辟出一个角落，卖些画框、画架、画笔、颜料，换取一部分的生活费用。他让王静留在家里经营，自己则背起画架，起早贪黑往返于飞机场、豪华宾馆之间，靠给路人画画维持生计，日子过得捉襟见肘。但他认定王静有着不同寻常的艺术天分，认定她做设计一定能取得非凡的成绩。所以教王静绘画的同时，他四处筹钱购置了一台电脑，教王静使用电脑设计图案。两个人在困境中相依相偎，反而滋生出了特殊的情愫。
尹兰的本意是以此逼迫张岩浪子回头，找自己握手言和，所以千方百计通过朋友隐晦地透露自己的意思。却没想到张岩并没有屈从于金钱的支配，硬是自己撑了下来。她爱张岩，爱他的才气，爱他对梦想的执着，爱他纯真善良的本质。思前想后，决定低一回头，亲自找张岩和好。但她没有预料到，三个人的感情已经是出轨的列车，朝着未知的方向驶去了。
在一个阴雨绵绵的秋日早晨，当她轻轻打开画室房门时，尹兰的世界顷刻间天崩地裂。她最不想看到的画面真真实实的投射进视网膜，还没醒来的张岩和王静在她曾经住过的同一张床上甜蜜地相拥而睡！尹兰狠狠抹去夺眶而出的眼泪，冲出画室，她想既然心死了，留在这个伤心之地只能徒添伤悲。于是她来不及辞掉工作便离开上海，去了广州。
两个月以后，一次老同学聚会中张岩从他们共同的朋友那儿得知尹兰已经离开上海，也得知她已知道了自己和王静的事情，并且在广州发展顺利。那天，张岩在酒吧喝得酩酊大醉后才回家。透过张岩酒醉后含糊的只言片语，聪明的王静明白了一切。她也曾经想过，在张岩心里，自己只是尹兰的替代品，他对自己更多的是同情而不是爱情……抱着瘫倒在床边的张岩，她忽然想离开，可她又想如果连自己也走了，谁来照顾张岩，谁又能带给他生活下去的力量呢？其实，从第一次在长江边相见时，她就爱上了这个男人，当他为自己放弃女友的经济支持时，她被这个男人深深打动了。是他给了自己第二次生命，她又怎么忍心在他最脆弱，最需要人陪的时候离开？王静轻轻抚摸着他汗湿的头发，咬牙忍住挂在眼角的泪珠。她决定留下来，既然自己的命也是他的，她还有什么痛苦不能忍受？
那些日子，张岩意志消沉，一蹶不振。进货出货、洗衣做饭全落在王静一个人身上。在她的辛勤操持下，画室的生意渐渐有些起色。她还挤时间兼做一些广告设计，深得同行的赞赏。
渐渐地，王静和张岩的“小家庭”已经有一些积蓄了。但远在哈尔滨的张岩父亲得知儿子的近况后，命令儿子立刻与王静分手，老人声色俱厉的怒斥儿子：“尹兰是个懂得照顾人的好姑娘，也是我心里的准媳妇，你现在就跟那个哑女分手，去广州把尹兰找回来，否则你以后别叫我老子，我也没你这个儿子！”父亲恨铁不成钢，冲动之下说了气话，一向孝顺的张岩能理解父亲的心情，但事情发展到这一步，跟王静分手与尹兰重修旧好几乎难如登天，俗话说破镜难圆，这道理人人都明白。于是张岩只好委屈的听任老父责骂，被赶出家门也没吭一声。
这年秋天，在两人低调成亲之后，王静为张岩生下了他们的爱情结晶，孩子白净可爱，像极了小时候的张岩，最重要的是，儿子能哭能笑，声音洪亮。张岩细心托着手中的小生命，心想父亲应该会看在孩子的份上原谅自己的不肖，接纳哑妻王静。于是携妻带子千里迢迢回到哈尔滨。张岩万万没想到，固执的父亲不但坚决不认孙子，还当着王静的面摔盆打碗，责骂儿子不孝。在家呆了三天，张岩沮丧的带着妻子回到上海。刚走进画室，他接到母亲的电话。七十岁的老母亲在电话里泣不成声，说在他离开后的第二天，父亲因过度悲伤突发脑溢血，去世了。
父亲的撒手人寰让张岩本已千疮百孔的内心更加脆弱，他想到不顺心的事业；想到被父母反对的爱情；想到父亲含辛茹苦把自己抚养成人……他恨不得把自己毒打一顿泄愤，恨不得结束自己的生命换取父亲安乐的晚年。他失声痛哭，“爸，是儿子不孝，断送了您老的生命啊！”
从此张岩像换了一个人，时常唉声叹气，衣衫不整，喝闷酒到天亮，脾气也越来越暴躁乖戾，经常无缘无故地摔东西，颤抖的双手已经握不住画笔。一次，张岩喝得酩酊大醉回来，吐得满身都是酒气，王静为他洗脸换衣时，他红着双眼对王静大声怒吼：“你为什么总是跟着我？你说，为什么！”以前从没被他呵斥过半句的王静吓呆了，尽管有几个字她没能从口型辨认清楚，但是张岩的神情告诉她，张岩内心深处一直对她存着怨怼，她明白，如果不是执意与自己结合，张岩不会落到现在的落魄境地，他父亲也不会过早身亡……
那一晚，王静默默坐在窗前流泪到天明，心中翻覆着难言的悲哀和深深的歉疚。一个巧合的机缘让王静通过做广告的同事得知，远在广州发展的尹兰至今没有结婚。两年前尹兰离开上海只是一时冲动，王静早已感觉到尹兰对张岩的深情并不少于自己对丈夫的爱。像尹兰这样优秀时髦的姑娘不可能找不到好男人，她一定是在等张岩呢！
王静这样想着心情黯然。她甚至不知道自己在丈夫心中到底是什么位置。最使她感到焦急不安的是，曾经才华横溢的张岩一直不能振作起来，如果这样下去，一个艺术生命将被毁灭呀！如同艺术是张岩的一切，丈夫也是王静的一切，她却不知道怎样做才能帮他走出困境。