义和团，白莲教之支派也，借邪教以惑众，又借仇教以纠众。发源于山东，滥觞于畿辅。而鲁抚、直督，恰好为一对胡涂虫，（鲁抚为毓贤，直督为裕禄。）一则奖助之，一则崇拜之，于是集北京矣。徐桐、刚毅者，顽固之党魁也，欲扩张权力；闻之，乃同荣禄辈与太后密谋，且倚之逐外人。宗室满大臣尤赞成之，后决议以端王载漪主其事，招之于保定。时光绪二十六年也。义和团既入，焚教堂，戕教士，毁洋行，甚至围使馆，杀日本书记官杉山彬、德国公使克林德。各使函诘总理衙门，支吾以答。各使急电调兵队来京，于是天津陷，杨村、通州相继失，直趋北京，而两宫西幸矣。
时京内外焚掠无虚日，端王等亦大戮朝臣，其深明外事、力主剿办者，袁昶、徐用仪、许景澄，遭惨杀焉。驯至奕劻、李鸿章议和约，各国亦厌祸，不为已甚，定大纲十三条。清政府际此时，不得不承诺焉：一惩办罪魁；二公禁输入制造军火之物料；三公私损失一律赔偿；四使馆驻戍兵，界内不准支那人居住；五大沽炮台及京津军备悉撤；六各国可任指一地屯军，为京津之通路；七清国当特派专使赴德唁，并立碑北京；八清国当特派专使赴日谢罪；九改正现行之条约；十整理清国财政以筹措赔款；十一改正总理衙门之事权；十二地方官保护外人不力者，革职永不叙用；十三改公使入观仪节，务从简易。议粗定而李鸿章卒，以王文韶代，二十七年遂定约。清廷对付此约与所实施者，录下：一除徐桐、刚毅先死外，毓贤、启秀、徐承煜斩决；庄王载勋、英年、赵舒翘均赐死；端王载漪与其弟载澜发边外永禁；余禁锢革职永不叙用者凡百余人；大阿哥废。三赔款四万五千万两，各处焚毁教堂就地筹赔者不在此数。七以醇王为全权专使赴德唁谢。八以那桐为全权专使赴日唁谢。十以常关归税务司办理，准洋盐进口。十一总理衙门改为外务部，设尚书侍郎，位在六部上。