甲午中日之战，津郡惊扰，官民迁徙。时适北乡挖支河，获残碑一，字漶漫，惟二十字可读，文曰：“这苦不算苦，二四加一五。红灯照满街，那时才算苦。”类谶语，奥莫能明也。及曹州匪起，时袁公世凯方抚山东，获匪首朱红灯戮之，时谓应红灯之谶，然津郡尚无扰也。
庚子四五月间，忽传有“红灯照”者，皆十余龄幼女，红衣裤，挽双丫髻，稍长者盘高髻；左手持红灯，右手持红巾及朱色折叠扇，扇股者朱髹。始老孀设坛授法，集闺女数十辈环侍受法，四十九日术成，称“太师姐”，转教他女。术成持扇自扇，渐起渐高，上蹑云际，掷灯下，其从妪拾缴坛内；女身植立空际，渐化为明星，较星差大，其光晶晶，或上或下，或近或远，或攒聚如联珠，或迤逦如贯鱼。津民狂走聚观，佥云目睹，有终夜升屋而瞭者。女子自言能于空中掷火，焚西人之居，呼风助火，焚无余，津民深信之。入夜家家悬红灯，迎红灯照仙姑也。城内外列炬高悬，若万星之齐耀。争传拳队所至，红灯随之，每焚洋楼，皆言“仙姑掷火”也。又有沙锅照者，以飨神团，人挟一锅，遇拳民战时，析薪淅米，炊饭飨之。沙锅仅如巨钵，自言饭百人不尽。此团皆乞丐也，沿门索米济军，无敢拒者。
五月中，有黄莲圣母乘舟泊北门外，船四周皆裹红绉；有三仙姑、九仙姑，同居舟中；自言能疗疾，拳匪伤者舁舟傍，傅以香灰，数日而蛆出焉。直督裕禄迎入署，朝服九拜，弗为动；乃制黄旗两杆，大书“黄莲圣母”，鼓吹一部，送侯家堠某神堂居焉。圣母坐神橱中，垂黄幔，香烛清供，万众礼拜，城陷逃去。拳匪散为盗，劫圣母于舟中，审为圣母也，缚而献诸都统衙门，获重赏。一仙姑投水死，一仙姑与圣母同被执，皆戮之。或云西人载之游欧洲，而红灯照皆复其居，大半为娼焉。