威妥玛在中国久，熟于中国情事，归国后著一日记，详载所闻见。内言总理衙门最极姗笑，云“中国总理衙门，其规矩与欧洲各国之外部迥然不同。凡各国使臣至总理衙门，必具酒果，王大臣以次陪客同坐，一若以饮食为交涉之要务也者。又中国虽事权不归一，然大臣仍不敢各抒己见。每使臣发一议论，则各人以目相视，大臣视亲王，新入署之大臣又视旧在署之大臣。若王一发言，则各人轰然响应亦莫非是言；若亲王不言，诸大臣必不敢先言也。一日余至署，诸人相顾，无敢先发一语。余不能复耐，乃先发言曰：‘今日天气甚好。’而诸人尚不敢言，惟沈君某者似觉不可复默，乃首答曰：‘今日天气果好。’于是王大臣莫不曰：‘今日天气果好。’不啻如犬之吠影吠声”云。
按：威语固嫌过甚，然谓中国事权不归一，而各人仍不敢自抒己见云云，实切中症结。