书城历史清朝野史大观(上册)
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第800章 日本攻掠台湾缘起

琉球旧属于中国,台湾又纳土于清初,然地皆邻近日本。日本自维新以后,颇主开拓之政策,盖觊觎此两地久矣。清政府不知思患预防,仅恃同治八年两国通好之书,一若从此可永敦友谊;岂知未及四载,而台湾之兵衅已开。

台湾孤悬海中,中国文化未易输入;而其东部又为生番盘踞之地,有“十八社”之名称,残忍好杀,是其特性,清廷竟无术制御之。同治十一年,有琉球国人遭风漂至台湾东部,为生番杀害,清廷置不问;明年,日人亦漂至该处,复遭凌虐。日人遂乘此机会,特遣参议副岛种臣与清廷开交涉。当时清政府诸公苟能力任办理是案之责任,不过厚恤被害者之家属,力筹善后之策,捕获正凶以正典刑,如是焉已耳;乃计不及此,反告以台湾东部夙为化外之民,实无能力以箝制之,敢谢不敏焉。主是说者方自谓巧于推托,可免抚恤之费,保护之力,捕获之劳;然对于台湾东部之统治权,实已放弃净尽,而为日使所侵夺矣。(按:此言实出于清大臣合肥李文忠公。)

日本既得政府还答之语,即以陆军中将西乡从道任番地事务总督,率兵舰五艘驶向台湾,沿东岸而泊焉。番民虽勇悍素著,然无军律部勒之,而又愚蠢如马牛。西乡从道设计诱之,大破牡丹社,斩其酋长,余社悉为日军所胁服。而台湾西南北三部如澎湖、马矶、鸡笼等地,迭驰警报于清廷。清廷谓日本不当擅自兴兵,侵占我属地,大伤友邦之谊,遂遣使责问,且谕其迅速撤兵;然犹未知今日之交涉困难,即昔日之巧于推托所致也。日本全权大臣大久保利通来京辩论曲直,侃侃有词,清廷不能屈。盖生番既系中国化外之民,则不得明认为中国之属地;日本既有被害之人民,则不得不以民命为重,为此复仇之义举。是日本之兴兵,为番酋兴兵,非为中国兴兵也;日本之占地,占番酋之地,非占中国之地也。至此而清廷之语塞矣。清廷语塞,犹复强饰以争辩,大久保遂愤然思去,和局将裂,而战事将开矣。