平江李元度编次《国朝先正事略》,搜罗宏富,其业伟矣。读其《国朝先正事略·自序》,发皇祖德,扬诩神功,荟最列圣御世诸大政,提纲举要,以类相从,足为研讨掌故者之一助,因节录之:
“三代下得天下者,以汉、明为正;然亭长也、僧也,于前代究有君臣之谊。我朝龙兴东土,与前明为敌国。明运告终,中原无主。吴三桂迎请入关定鼎,葬庄烈帝以礼,令臣民服丧三日,于揖让征诛外别开一局,得国之正此其一。圣祖御宇六十一年,高宗御宇六十年,为太上皇又四年,各以一朝絜梁、唐、晋、汉、周五代而复过之,自殷中宗后无能企及者,享国之永此其一。中国既大一统,又合以东三省、内外蒙古、前后藏,及雍正中滇、黔、川、楚、粤改土归流诸郡县,乾隆中复荡平准部、回部,拓土二万里,为开辟以来所创见,疆圉之广此其一。国初平大小金川,平台湾,平西藏,平新疆;其在内地则平甘回,平湖贵苗,平川楚教匪,平粤寇、捻寇,及黔之苗匪、教匪,及滇、陕之回匪,皆若炳炎火以燎柘蓬,武功之盛此其一。自康熙三十年至乾隆六十年,诏普免天下钱粮凡八次,蠲免七省漕粮凡二次,其余因恩诏、因军务、因水旱偏灾蠲豁民欠者,不可以亿兆京垓计,蠲恤之优此其一。康熙中减地丁银四十万;雍正初减苏松一道地丁银四十五万,南昌一道地丁银十七万;乾隆二年,减江浙地丁银二十万;同治四年,减江南地丁银三十万,举南宋、前明之苛政以次除之,减赋之仁此其一。自古有丁即有役。康熙五十二年,特诏滋生人丁永不加赋;雍正四年,诏摊丁于地,别无力役之征,宫中有大工役,发帑雇工给佣值如平人;乾隆十一年停妇女编审,二十七年并停编审,民间益相安于无事,力役之宽此其一。功令死刑分二等,曰情实,曰缓决。又有虽情实而不勾决者,勾囚之日,皇帝赐大学士坐,一一商榷之。讲官科道侍,先时由部核定爰书,加以九卿会议,法司签商。盖自有司定谳至予勾决,更心目以数十计。凡肉刑及夷三族、廷杖、下镇抚司狱、妻女发乐籍诸条,一概革除,刑狱之平此其一。自古宦官女祸,至汉唐而极,汉之十常侍,唐之门生天子,明之九千岁,及吕、武、韦诸后覆辙,不可枚数。我朝宫闱肃穆,内官不过六品,斜封墨敕诸敝政一扫而空之,家法之善此其一。前代人主率耽安逸,明神宗二十八年不见大臣。我朝列圣宵衣旰食,无日不召见臣工,文自知县,武自守备以上,一一寓目,虽在万里外纤悉必闻,政治之勤此其一。凡兴朝,于胜国诸忠义多仇视之。国初甫入关,即褒恤崇祯殉难诸臣,钦定《通鉴辑览》,命附纪唐、桂二王事迹;钦定胜国殉节诸臣录,凡明季抗王师殉节,及建文朝殉难诸忠,并予专谥通谥,所以维万世纲常也,忠义之崇此其一。凡降将宣力兴朝,殷士裸将周京,皆缔造时所不废。然臣节当为之坊,乾隆中,特命国史馆编立明季贰臣传,得谥者追夺之,虽有功不贷。又命贰臣传分甲乙二编,俾人品仍有区别,以示万世之公,衮钺之严此其一。至若圣学渊深,天章美富,圣祖御制诗文集百七十六卷;世宗御制诗文集三十卷,朱批谕旨三百六十卷;高宗御制诗文集五百余卷,合诗文四万二千余篇,古今儒生,穷年著述,无希其万一者;仁宗、宣宗、文宗圣制奎章,后先辉映,并能超轶三五,御集之富此其一。经史子集各门,皆有列圣钦定之书,发凡起例,悉衷圣训,至四库馆启,存书三千四百六十种,计七万五千八百五十四卷,建七阁储之,以嘉惠士林,为中经新簿所未有,右文之化此其一。”
按:李氏此作,可谓煌煌大文。昔曾文正保摺,称其“下笔千言,有兼人之才”,非阿好也。