叶相方在校场阅武闱马箭，忽闻炮声从东来，吏报英兵舰进夺腊得中流炮台。文武相顾愕眙，叶相笑曰：“乌有是，日昃彼自走耳。”令粤河水师偃旗勿与战。英船进迫十三洋行。明日英人趋凤凰山炮台，守兵以有“勿与战”之令也，则皆走不知所往。明日英人夺踞海珠炮台，遂驾炮注击总督署。司道冒烟进见，请避居；叶相手一卷书危坐，笑而遣之。十月丁酉朔，日当午，炮声震，城骤崩，缺口余二丈，英兵既入城，复退出。叶相遣知府蒋立昂往诘领事用师之故，英水师提督亦在坐，同辞答曰：“两国官不晤、情不亲，误听传言，屡乖旧好，请得入城面议之。”叶相坚守前约，亦心惮洋人诡谲，虑既见而受辱也，遂不许。巴夏礼请先议定面见礼，然后入见，或于城外设公所为会议地，亦不许。是时英兵不满千，而兵勇及团练赴援者数万人，皆畏敌火器，未能力战。于是炸炮连日，分五路入城。十一日，炮昼夜发。辛未夜，西关外洋楼大火，粤民火之也。先焚美利坚、法兰西居室，次日始延及英馆，凡昔十三行皆烬焉，丧失资财无算。英兵亦携火具，焚缘濠居民数千家以报之，遂悉众登舟。已卯，退泊大黄炮台，稍稍驶去。巴夏礼知法、美二国馆被焚，喜曰：“二国必与我矣。”大抵群酋隐谋，初守便宜，欲以兵劫盟改前约，俟得所欲，乃报国主，故其开炮入城，务作声势恐吓。叶相亦微觉之，谓“彼是无能为，固不敢困我也”。叶相狃前功、蓄矜气，好为大言以御众，渐忘其无所挟持，每到危迫无措，亦常有天幸获转圜。默念与洋人角力必不敌，既恐挫衄以损威，或以首坏和局膺严谴，不如听彼所为，善藏吾短；又私揣洋人重通商，恋粤繁富，而未尝不惮粤民之悍，彼欲与粤民相安，或不敢纵其力之所至以自绝也——其始终意计殆如此。
