海禁既开，五口通商。当时上而朝臣，下而士庶，皆昧于外情，徒为夷夏之辨，而无守御之方。李鸿章所见高人一著，独以兴办海军为急务。一时非者嗤之，忌者沮之。会清孝钦后欲起颐和园，而苦于筹款无术，鸿章乃使恭邸为孝钦言：“以兴办海军名义，责各疆吏年拨定款，就中挪移十分之六七，园可起也。”孝钦闻之大喜，用其言，北洋海军卒底于成。甲午败后，尽移各省所解海军经费，以修颐和园。识者谓清廷荒奢，以海军费为宫室台榭陂池之用；不知当时若无颐和园，即无北洋海军，甲午之役，虽欲求一败衂之海战而不可得。鸿章独能委曲筹画，以求大业之必成，其苦心奇计，诚有足道者。又闻颐和园当年经费颇不赀，白玉石阶级，每年一易；易后太监必椎而碎之，碎则更修。即一龙舟，每年亦然。因工人被太监婪索，故工费一取辄万，不尔亦不能成工。
