徐爱①录
【原文】
先生于《大学》“格物”诸说，悉以旧本为正，盖先儒②所谓误本者也。爱始闻而骇，既而疑，已而殚精竭思，参互错综，以质于先生，然后知先生之说若水之寒，若火之热，断断乎“百世以俟圣人而不惑”者也③。先生明睿天授，然和乐坦易，不事边幅。人见其少时豪迈不羁，又尝泛滥于词章，出入二氏之学，骤闻是说，皆目以为立异好奇，漫不省究。不知先生居夷三载④，处困养静，精一之功⑤固已超入圣域，粹然大中至正之归矣。
爱朝夕炙门下，但见先生之道，即之若易，而仰之愈高；见之若粗，而探之愈精；就之若近，而造之愈益无穷。十余年来，竟未能窥其藩篱。世之君子，或与先生仅交一面，或犹未闻其謦欬，或先怀忽易忿激之心，而遽欲于立谈之间，传闻之说，臆断悬度。如之何其可得也？从游之士，闻先生之教，往往得一而遗二，见其牝牡骊黄，而弃其所谓千里者。故爱备录平日之所闻，私以示夫同志，相与考正之，庶无负先生之教云。
门人徐爱书
【注释】
①徐爱：字曰仁，号横山，浙江余杭人，是王阳明的第一位门生，也是王阳明的妹夫，有“王门颜回”之称，曾任工部郎中。下文的“爱”即徐爱的自称。
②先儒：指程颢、程颐和朱熹。
③“断断乎”句：意为等到百代以后圣人出世也不会有疑惑。语出《礼记·中庸》。
④居夷三载：正德元年（公元1506年），王阳明因上疏抗辩，获罪下狱，后贬谪到贵州龙场（今修文县）前后待了三年。龙场当时尚未开化，所以称“夷”。
⑤精一之功：语出《尚书·大禹谟》：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”为精纯的功夫的意思。
【译文】
王阳明先生对《大学》里面的“格物”之类的观点，均以郑玄注、孔颖达疏的《礼记·大学》为准，也就是朱熹等儒家大师所谓的“误本”。起初我对此感到非常惊讶从而对先生的学说有所怀疑。后来，我竭尽心力，前后比对统筹参照，又亲自去请教先生。最终我才体会到先生的学说像水之寒冷，又像火之热烈。正如《中庸》里说的“百世以俟圣人而不惑”（百世之后出现的圣人也不会有所怀疑了）。先生天生睿智过人，并且为人坦荡、中和、平易近人、不修边幅。人们只知道先生年轻时十分豪迈，一度潜心研习诗词文章，受过佛、道两家学说的影响，乍一听到先生之学说，都认为是标新立异、荒诞不经的一些言论而已，而不去深加探究。却不知先生贬居贵州之时，在艰难困苦的环境中，修身静虑三年，功夫精纯已经超凡入圣，达到绝妙的境界，归入中正之旨。
我日夜修习于先生门下，聆听先生的教诲，认为先生的学说起初会让人觉得十分浅易，但是越深入其中就越是感到深不可测。表面看似粗疏，但仔细探究才会觉其精妙。初觉浅近，但深究时则辽远无际。修习十几年来，我感觉自己还远未触及到它的边缘。现在的学者，有些与先生只有一面之缘，从未听过先生的学说，刚开始都会怀着轻视、偏激的态度，还没有仔细交谈就轻信毫无根据的传言，妄加臆断。这怎么能够正确地理解先生的学说呢？跟随先生的学生们，对于先生的教诲，也是得到的少而遗漏的多。就好像相马之时，只看到了马的性别、颜色等表面情况，却不管千里马之所以为千里马的一些因素。因此，我把先生平日里的教诲全部记录下来，给同道传阅，以免辜负了先生的谆谆教诲。
学生徐爱记
【原文】
爱问：“‘在亲民’，朱子谓当作‘新民’，后章‘作新民’之文似亦有据。先生以为宜从旧本作‘亲民’，亦有所据否？”
先生曰：“‘作新民’之‘新’，是自新之民，与‘在新民’之‘新’不同，此岂足为据？‘作’字却与‘亲’字相对，然非‘亲’字义。下面‘治国平天下’处，皆于‘新’字无发明。如云‘君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利’‘如保赤子’‘民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母’①之类，皆是‘亲’字意。‘亲民’犹《孟子》‘亲亲仁民’②之谓，‘亲之’即‘仁之’也。‘百姓不亲’，舜使契为司徒，‘敬敷五教’③，所以亲之也。《尧典》‘克明峻德’便是‘明明德’④，‘以亲九族’至‘平章’‘协和’⑤，便是‘亲民’，便是‘明明德于天下’。又如孔子言‘修己以安百姓’⑥，‘修己’便是‘明明德’，‘安百姓’便是‘亲民’。说‘亲民’便是兼教养意，说‘新民’便觉偏了。”
【注释】
①“如云”之后所引之语皆出自《大学》。
②亲亲仁民：语出《孟子·尽心上》：“亲亲而仁民，仁民而爱物。”
③“舜使契”二句：舜，传说中的五帝之一。契，商族的始祖，帝喾之子，曾助禹治水有功，被舜封为司徒，掌管教化之职。敷，布、施。五教，五种伦理道德，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。
④“《尧典》”句：克明峻德，语出《尚书·尧典》：“克明峻德，以亲九族。”俊，通峻，高大貌。明明德，语出《大学》，意为弘扬善良的德行。
⑤“以亲”句：语出《尚书·尧典》：“克明峻德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍。”
⑥修己以安百姓：语出《论语·宪问》：“修己以安百姓，尧舜其犹病诸！”
【译文】
徐爱问：“《大学》中的‘在亲民’，朱子认为应当写作‘新民’，而且后面的文章有‘作新民’的词句，可以佐证。先生却认为应当依照旧本作‘亲民’更为合适，您这样认为的依据是什么呢？”
先生说：“后文当中‘作新民’的‘新’，是自新之民，即自我更新，与‘在新民’中的‘新’含义有所不同，怎么可以以此作为依据呢？‘作’和‘亲’相对，但不是‘亲’的意思。下文所讲的‘治国’‘平天下’等处，都没有对‘新’字作任何阐释。如：‘君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利’‘如保赤子’‘民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母’等等，这里蕴含有‘亲’的意思。‘亲民’就像《孟子》中的‘亲亲仁民’所说，‘亲之’就是‘仁之’，对百姓‘亲’也就是对百姓‘仁’。‘百姓不亲’，舜命契担任司徒，‘敬敷五教’，教化百姓父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信，使他们相亲相近。《尧典》中说的‘克明峻德’也就是‘明明德’，‘以亲九族’到‘平章’‘协和’，就是‘亲民’，就是‘明明德于天下’。再比如孔子所说的‘修己以安百姓’中，‘修己’就是‘明明德’，‘安百姓’就是‘亲民’。说‘亲民’就兼有教化和养育双重意思，朱子改作‘新民’就显得偏颇而狭隘了。”
【原文】
爱问：“‘知止而后有定’，朱子以为‘事事物物皆有定理’①，似与先生之说相戾？”
先生曰：“于事事物物上求至善，却是义外②也。至善是心之本体，只是‘明明德’到至精至一处便是，然亦未尝离却事物。本注③所谓‘尽夫天理之极，而无一毫人欲之私’者得之”。
爱问：“至善只求诸心，恐于天下事理，有不能尽。”
先生曰：“心即理④也，天下又有心外之事、心外之理乎？”
爱曰：“如事父之孝，事君之忠，交友之信，治民之仁，其间有许多理在，恐亦不可不察。”
先生叹曰：“此说之蔽久矣。岂一语所能悟？今姑就所问者言之。且如事父，不成去父上求个孝的理；事君，不成去君上求个忠的理；交友、治民，不成去友上、民上求个信与仁的理。都只在此心，心即理也。此心无私欲之蔽，即是天理，不须外面添一分。以此纯乎天理之心，发之事父便是孝，发之事君便是忠，发之交友、治民便是信与仁。只在此心去人欲、存天理上用功便是。”
爱曰：“闻先生如此说，爱已觉有省悟处。但旧说缠于胸中，尚有未脱然者。如事父一事，其间温清定省⑤之类，有许多节目。不知亦须讲求否？”
先生曰：“如何不讲求？只是有个头脑。只是就此心去人欲、存天理上讲求。就如讲求冬温，也只是要尽此心之孝，恐怕有一毫人欲间杂。讲求夏清，也只是要尽此心之孝，恐怕有一毫人欲间杂。只是讲求得此心。此心若无人欲，纯是天理，是个诚于孝亲的心，冬时自然思量父母的寒，便自要求个温的道理；夏时自然思量父母的热，便自要求个清的道理。这都是那诚孝的心发出来的条件。却是须有这诚孝的心，然后有这条件发出来。譬之树木，这诚孝的心便是根，许多条件便是枝叶。须先有根，然后有枝叶。不是先寻了枝叶，然后去种根。《礼记》言‘孝子之有深爱者，必有和气。有和气者，必有愉色。有愉色者，必有婉容⑥。’须是有个深爱做根，便自然如此。”
【注释】
①“知止而后有定”句：语出《大学》。事事物物皆有定理，这是朱熹对“知止而后有定”的解释。语出朱熹《大学·或问》：“能知所止，则方寸之间，事事物物皆有定理矣。”
②义外：语出《孟子·告子上》：“告子曰：‘食、色，性也；仁，内也，非外也。义，外也，非内也。’”孟子反对告子义在心外的观点，认为仁和义都在人心之中。
③本注：即朱熹《大学章句》第一章注：“明明德新民，皆当止于至善之地而不迁。盖必其有以尽夫天理之极，而无一毫人欲之私也。”
④心即理：王阳明学说的核心命题。
⑤温清定省：语出《礼记·曲礼上》。温，冬天让父母温暖；清，夏天让父母凉快；定，夜里让父母睡得安稳；省，早上向父母问安。
⑥“孝子”句：语出《礼记·祭义》。
【译文】
徐爱问：“‘知止而后有定’，朱子认为这句是说万事万物都有其特定的道理，这似乎和您的学说有抵触。”
先生说：“要在具体的事物上寻求至善，就是把‘义’当作心外之物了。至善乃是心的本体，只需‘明明德’到达精一的程度，那便是至善了。然而这并没有脱离具体事物。那种像朱熹在《大学章句》中所说的穷尽天理，而心中不存些微私欲的人，就能够达到至善的境界。”
徐爱问：“如果只在心里追求至善的境界，对于万事万物的道理，恐怕难以探究完吧？”
先生说：“心就是理，难道还有人心之外的事物和道理吗？”
徐爱说：“例如侍奉父亲的孝心、辅佐君王的忠心、对待朋友的诚信、治理百姓的仁义等，这里有很多道理，恐怕也不能不去探察的。”
先生慨叹说：“这种说法蒙蔽人们已经有很长时间了，不是一句话就可以说清楚的。姑且就你所问的这些来说，侍奉父亲，不是从你父亲本身找个‘孝’的道理；辅助君王，不能从君主本身找个‘忠’的道理；诚信与仁爱的道理也不是从朋友和百姓本身得来。这些道理都只在这颗心之中，所以说心就是理。当一个人的心还没有被他的私欲所蒙蔽，那就不需要自外面添加一丝一毫，人的内心就是天理。凭着这颗合乎天理的心，用心侍奉父亲就是孝，尽心辅佐君王就是忠，用心交友、治民就是信和仁。只需要力除私欲、存养天理就可以了。”
徐爱说：“听了先生的教诲，我已经有所感悟了。但是以前的学说还萦绕在我的心里面，仍有些纠缠不清。譬如说侍奉父亲这件事情，像让父亲冬暖夏凉、早上请安、晚上睡得安稳等等许多细节，这些是不是就不讲求了呢？”
先生说：“怎么不讲求呢？只是得有个宗旨，就是先要摒除私欲，保存天理，然后在这上面去讲求。比如让父母冬天暖和，只是要尽一尽自己单纯的孝心，唯恐有点滴的私心夹杂其中；让父母夏天凉快，也只是想尽这份孝心，唯恐有丝毫私欲夹杂其中，为的只是讲求这份心而已。这颗心如果没有任何私欲，纯属天理，是一颗虔诚孝敬的心，那到了冬天自然就会记挂父母的寒冷，夏天记挂父母的暑热，也就自然会讲求“冬温”“夏清”的道理。这些事情，也都是从人那颗虔诚孝敬的心中生发出来。只要有这颗虔诚孝顺的心，然后才有具体的事发生。拿树木作比喻，孝心就是树根，具体的事情就是树的枝叶。绝对不是先找枝叶，然后再去种树根，而必须是先有根而后有枝叶。《礼记》里说：‘深爱父母的孝子，对待双亲一定很和气；有和气的态度，定会有愉悦的气色；有了愉悦的气色，人就会有美好的表情了。’所以只要有这颗深爱的心做树根，就自然会这样了。”
【原文】
郑朝朔①问：“至善亦须有从事物上求者？”
先生曰：“至善只是此心纯乎天理之极便是，更于事物上怎生求？且试说几件看。”
朝朔曰：“且如事亲，如何而为温清之节，如何而为奉养之宜，须求个是当，方是至善。所以有学问思辨②之功。”
先生曰：“若只是温清之节、奉养之宜，可一日二日讲之而尽，用得甚学问思辨？唯于温清时，也只要此心纯乎天理之极；奉养时，也只要此心纯乎天理之极。此则非有学问思辨之功，将不免于毫厘千里之谬。所以虽在圣人，犹加‘精一’之训。若只是那些仪节求得是当，便谓至善，即如今扮戏子，扮得许多温清奉养的仪节是当，亦可谓之至善矣！”
爱于是日又有省。
【注释】
①郑朝朔：名一初，广东揭阳人，官至监察御史。王阳明任吏部主事时，朝朔为御史，曾向阳明问学。
②学问思辨：语出《中庸》：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”
【译文】
郑朝朔问：“至善也需要从具体的事物上来探求吗？”