1978年，十一届三中全会吹响了改革开放的号角，国家经济发展迸发出蓬勃的活力，大批企业如雨后春笋般迅速地成长起来。国家的发展亟需大批的人才。1980年，赵国桢被安排到溧阳无线电厂任厂长。虽然学的是机械加工工艺，但他对企业管理颇有一套心得。他有魄力、有胆识，能看准形势并迅速地做出判断。接手无线电厂后，赵国桢很快就打开了局面，谈生意、签订单、启动流水线成批生产，没几个月无线电厂就起死回生，富有远见的他还征用土地盖起了大厂房和职工住宅。不久，赵国桢被调任溧阳工业局局长，后又担任溧阳县经委主任。出色的工作能力让赵国桢备受关注，1983年，他被任命为溧阳县常务副县长，年底又升任为县长。1980—1983年4年间，赵国桢一路平步青云，连升5级，这在当时是非常罕见的。1988年和1991年，赵国桢又先后出任常州市经委主任和江苏省计经委副主任。角色的迅速转换推动赵国桢不断学习进步，在长期的领导工作实践中，他在企业管理、金融投资方面积累了丰富的学识和经验。
1995年，赵国桢从省计经委副主任的位置上调任省国际信托投资公司总经理。当时，公司效益低下，亏了3亿多美元。到公司上班仅仅2个月，赵国桢就将公司存在的问题调查得一清二楚，并走了几步重棋：一是控制风险，避免出现新的问题；二是将老问题逐一解决掉，甩掉包袱；三是尽力创造好的经济效益。1996年，赵国桢瞄准金融行情，抓住抵押贷款的机遇，融资8000万美元帮助公司起死回生，使公司当年就实现了2.9亿元的盈利。赵国桢刚进公司时，员工的年薪是2万元，等到2002年他退居二线时，公司普通员工的年薪都涨到了12万元。只要公司效益好，赵国桢每年都给员工加工资。他到公司说过三句话：第一句，要把公司发展好；第二句，要把员工的福利待遇搞好；第三句，要把江苏省的重点建设服务好。经过这十几年的发展，现在的省国际信托投资公司已经发展成一个总资产800多亿元、净资产400多亿元、年利润近50亿元的优质企业。
在职业生涯中，赵国桢几十年如一日地勤勉工作。不管面对什么样的安排，他从不抱怨，而是用几倍于常人的努力去适应扑面而来的各种变化：虽然并不想当官，但命运推着赵国桢去当官，他就欣然担起领导的重任，带领职工做出成绩；虽然学的是机械加工，但却没能从事自己的专业，他就举一反三，让自己从“专”到“通”。回忆起自己的这段经历，赵国桢并没有表现出对未能从事大学所学专业的遗憾。他觉得读大学绝对不是读什么专业就一定要从事什么职业，90%的人都做不到。学以致用，但不一定要对口。赵国桢不仅会管理、通金融，他还讲政治、懂法律。但这些知识都非大学所学，而是在日后的工作实践中不断学习研究、思考、总结出来的成果。大学不是简单地学习书本知识，更重要的是学习理论基础并掌握思维方式，这才是最根本的。赵国桢在金融知识方面的精通得益于自己扎实的数学基础。作为工具学科的数学具有严密的逻辑性，对锻炼思维大有裨益。有了好的理论基础和好的思维方式，就能融会贯通，做其他事情也容易上手，更容易做出成绩。
行至水穷 坐看云起
2007年，66周岁的赵国桢从省国际信托投资公司退休，快节奏的生活渐渐趋于平静。事了拂衣去，深藏功与名。告别了企业的风起云涌，赵国桢开始了一段宁静而又祥和的生活。
赵国桢年轻时爱好各类体育活动，上大学时经常打篮球、乒乓球，或是到明故宫旁的紫霞湖游泳，节假日也会外出旅游。他还喜欢阅读一些文艺书籍。但自从1983年担任县长后，赵国桢一心扑在了工作上。现在，赵国桢终于有精力重拾起许多年轻时的爱好。他还亲自拿起农具，在自家的院子里种上了蔬菜。现在，全家一年四季都吃赵国桢种植的有机蔬菜。以前没有时间看的书现在终于可以有时间静心细细品读，他现在最爱看《易经》，这本充满了哲理的书是老祖宗留下的宝贵精神财富。经历过人生的起起伏伏，回顾自己的一生，赵国桢对《易经》中的道理有了更深刻的体会。他认为，随着经济的发展，社会贫富差距拉大，社会中的不公平现象也时有发生，如果一味地怨天尤人，不仅不能改变现状，还会让自己变得消沉，所以更要学会顺其自然，平心静气，保持良好的心态。孔子说“七十而从心所欲不逾矩”，就是指在经历了许多人生历练后，对现实生活中的各种人情世故都了然于心，从而进入一种“化境”。如今，已入古稀之年的赵国桢还时刻关注着社会的变化，关注着母校的发展。
赵国桢出生于20世纪40年代，伴随着新中国成长，他亲眼目睹了祖国60多年的风云激荡。从建国初的一穷二白到今天的世界第二大经济体，中国社会正发生着翻天覆地的变化。然而伴随着经济的快速增长，社会问题也日益凸显。食品安全隐患、交通事故频发、执法不严、执法不公等一系列社会问题时时牵动着赵国桢的心，说起这些他显得既痛心又无奈。但社会问题是发展过程中难以避免的，他觉得不必过多抱怨，要养成平和的心态。
提起大学，赵国桢认为近20年来，大学沾染了过多的社会习气，商业化现象特别突出。许多大学成为综合性的全科大学，表面上名气越来越大，但专业优势却被弱化了；有些学生和教师变得有些浮躁，一些学生在大学里虚度年华；老师因为评职称的压力，无法在教育教学方面投入更多的精力……这些问题在中国高校中比较普遍。赵国桢语重心长地建议高校，要静下心来实实在在做教育，不要唱高调、争多少个“第一”，而是要更多关注大学生的教育教学和思想引导，真正把教书育人作为学校的第一要务。作为南航校友会的顾问，赵国桢一直关注着母校的发展。他希望学校能够继续保持特有的严谨、朴实的作风，而南航的学生首先要对父母有交代、对家庭有责任，这是最基本的两点，也是最重要的两点。结合自己的经历，赵国桢觉得在事业发展的过程中，不可能事事顺心，要学会顺其自然。干任何工作，做任何事情，做多了都是重复的、单调的，但是如果认真地爱上这一行、钻进去，不断地思考还有什么地方没有弄清楚、什么地方还可以进步、什么地方还可以改革创新，那么工作就不会再乏味了。他告诫广大的学弟学妹，千万不能混日子，只有“干一行，学一行，爱一行，专一行”，才能在事业上有所成就。
大道至简，最深刻的道理往往都是非常质朴简单的。赵国桢成功的秘诀就在于顺其自然。从少年时的勤学笃行，到中年时的事业有成，再到老年时的怡然自得，赵国桢没有刻意选择自己的人生道路，但在每一条看似安排好的路上，他都选择走得比别人认真，走得比别人努力。《周易·艮·彖》中有这样一句话：“时止则止，时行则行，动静不失其时，其道光明。”该停止的时候就停止，该行进的时候就行进，动与静都不失时机，君子之道才能光明。这一句是对赵国桢一生最完美的诠释。
（撰稿：耿 瑞 审稿：王 晖 编辑：樊泽恒）
注 释
[1].友寄语： 希望学校能够继续保持特有的严谨、朴实的作风，真正把教书育人作为培养学生的第一要务；勉励学生只有干一行，学一行，爱一行，专一行，才能在事业上有所成就。