卡耐基见自己的话产生了作用，心中暗喜，便从容的对他们说：“各位，我希望你们再考虑一下，是否应该多花一点钱建造锻铁桥？万一汽船撞到桥墩，桥梁也安全。我们就从来没有承造过廉价的铁桥，以后也不会这么做，所以我们造的桥绝对安全。”
话一说完，大家沉默下来，铁路公司董事长阿利逊先生请他暂时离开会场一下。
于是卡耐基就退到另一个房间，过了一会儿，他们又再把他叫回会场，阿利逊先生对他说：“我们决定把铁桥委托你们施工，不过你可不可以稍为便宜一点？”
他们所要求的价格仅仅相差数千美元，所以卡耐基就马上答应下来，而顺利地签定了承造契约。
卡耐基的公司将要在密西西比河上架桥的消息，很快就传遍了社会，使卡耐基一夜之间声名大噪。也因为这一次的机缘，卡耐基才能和铁路公司董事长（也是美国一位参议员）阿利逊先生成为终生的密友。
这座铁桥架在科冈地区，全长七百公尺，在技术方面十分成功，为了保证质量，施工时投入很多，所幸最后并没有亏损。
由于科冈铁桥的建造获得各方的佳评，接着又有一家公司请卡耐基的桥梁制造厂在圣路易市的密西西比河上架桥。但是该公司资金短缺，因此还请求卡耐基帮助募集建桥的基金。
为了这个目的，卡耐基于1869年春天前往伦敦，代表那家公司向伦敦的银行家莫根先生借贷400万美元，莫根先生慨然应允，把这笔钱借给了他。
卡耐基和莫根先生洽谈完毕之后，就顺道去访问他的故乡丹芳林。在这次访问中，卡耐基完成了生平第一宗慈善事业，从此开始了他的慈善家的生涯：他捐钱为故乡丹芳林的居民兴建了几家公共浴场。在此以前，当他还是一名电信技师、月薪仅30元时，他也曾为故乡的华莱士英雄纪念碑捐款，但金额微不足道，还称不上慈善事业。
后来，卡耐基多次捐钱给故乡人民，他在丹芳林兴建了一所公共图书馆，建造了一所议事的会堂，他还送给当地居民两座公园——派顿克里夫公园及葛伦公园，这两座公园护卫着修道院和古代皇宫，使这两处古迹不会被破坏，并且为当地居民提供了宽广的休闲场所。
卡耐基一生中对故乡的贡献很多，他曾把部分慈善事业的总部设在丹夫林。
所谓慈善事业，是指通过金钱的捐助和其他服务来提高贫困人的福祉。卡耐基一生在这方面不但努力实行，而且写下了有关这个问题的理论著述，成为美国慈善事业理念的代言人。
他在1868年的日记上曾写了下面这段话：
“我现在33岁，一年有3万美元的收入，两年之后，将会年收入5万元。但我不想赚得更多，也不再努力去增加更多的财富。
如果将来我有5万美元以上，那超过的部分我要把它用于社会福利事业，除了对别人有益的事之外，绝不再做其他的事情。
到时候我要住在英国的牛津，认真而彻底地读书。同时花三年的时间去结识一些有教养的人，然后我要搬到伦敦，收买报纸或有名杂志的发行权，专心去经营，我要尽力提倡公共利益，尤其对于改善穷人的生活及教育方面，要尽力呼吁政府或社会给予援助。
人们总是敬爱或崇拜偶像，但是那些拼命敛财的人，最不足称道，因为世界上，再也没有比崇拜金钱更会使人品败坏的事了。
我本身一旦做起事来，就会浑然忘我地埋首钻营，所以应该提高警觉，时时注意不使自己的生活和金钱沾上任何关系。如果我一直致力于和金钱有关的工作，就再也无法恢复高尚与平静的生活，最后还会使自己变得更坠落。”
这些话是他的肺腑之言，他以后的生活信条就是从这里慢慢萌芽的。
1900年，卡耐基出版了《财富的福音》一书，系统陈述了自己对于慈善事业的看法。书中继续强调说：“我不再努力争取更多的财富。”日后的任务是如何安善地把手中的财富分配给每一个人。在资产阶级的拜金主义的狂潮中，作为工业家的卡耐基有这样的思想，是十分难能可贵的。
经营炼铁厂
卡耐基开设的基斯敦桥梁制造厂，是他花费全部精力所创建的事业，这家企业除架桥外，还冶炼建造铁桥所需的高级铁材，轧制铁轨，制造机械产品，一句话，这家企业是卡耐基创办的其他几个公司的总公司。
这家公司所属的炼铁厂是由安德鲁·卡耐基和他弟弟汤姆斯等五人合伙经营的，专门炼制建桥的优质铁，参与经营的其他三人是汤姆斯·米勒、安德鲁。克鲁曼和前面已提到的亨利·菲力浦。安德鲁·克鲁曼是德国来的移民，精通机械，做事讲求尽善尽美，任何工作都不愿半途而废，他能够制造各种机器和设备，发明了架设铁桥时所需的机械工具。他们的工厂便大量生产这些工具，供应给一般的市场。
克鲁曼推荐他的亲戚布伦·托利加担任工厂的督察，托利加每天晚上自动详细调查、观察炼铁炉的情况，定期写出详细的调查报告，他对原料的消耗，成本的投入和产品的价值进行严格的计算，建立了完整的计算系统，使每一个员工对投入的金钱和资材都有责任感，严格杜绝浪费，保证了企业的获利和成功。托利加后来也是工厂的董事之一，而且成为一个百万富翁。
19世纪50年代，美国的炼铁炉大多是老式的，体积小，炉温低，一般只能达到摄氏六百多度。卡耐基这家炼铁厂的炼铁炉在当时是最新型的，炉子使用铸铁底座，安装在密集的铁柱上，炉体的外层是锅炉钢板，里层是砖砌炉壁，底座周围还安装有水箱或水管，这种炼铁炉的结构同20世纪初使用的炼铁炉已经非常接近。
这家工厂除了用高炉把矿石炼成生铁外，又能用平炉把生铁精炼成质量优良的锻铁，供建筑桥梁和铁路的需要。
安德鲁·卡耐基自从1867年定居于纽约后，便不直接参加匹兹堡的基斯敦桥梁制造厂的管理，他把工厂的经营大权交给了弟弟汤姆斯和亨利·菲力浦等人，汤姆斯等有权交涉重要的合约，制定通盘的决策，他们经营得十分顺利，使这家企业成了美国第一流的制铁工厂。
这几年，卡耐基坐镇纽约，遥控匹兹堡的企业，同时他自己周旋于学者、金融家和铁路巨子之间，干过多种事业，他经营过铁路，当过有价证券销售代理商，担任过公司大股东和董事，一面还从事写作和著述。他经常来往于欧洲和纽约之间，常常从英国（当时英国的工业比美国进步）带回许多新技术和新观念，在自己的企业内实行。他在纽约还可以获得许多新情报，他从不放过一个机会。
有一次，他得知美国议会终于通过了建设大陆横贯铁路的法案。这一条铁路是要连接东部大西洋岸和西部太平洋岸，由几家铁路公司承包修建。
安德鲁·卡耐基立刻写了一封信给匹兹堡的司各特先生。信中说，现在联合太平洋铁路公司将承包修筑横贯大陆的铁路，铁路修通后，该公司一定要订购许多车厢，我们的卧车公司一定要加紧活动，取得通往西岸加州的铁路的卧车制造权，司各特立刻回复了一封信，表示赞同，还夸赞说：“你真是个不错过任何机会的人。”
前面已经说过，卡耐基和司各特都参加了卧车发明人乌托拉夫的试制工作，马托拉夫成立卧车公司时，他两人都人了股，已经分了不少红利，现在卡耐基乘机推广这家公司的业务，向铁路公司开展卧车订购的工作，也是顺理成章的事。
但是此时有一家同样制造卧车的布鲁曼公司也插手进来，因而阻碍了他的推销工作。
布鲁曼公司是由一个名叫布鲁曼的优秀实业家所经营，他的公司位于世界最大的铁路中心——芝加哥，是规模最大的一家，而成就也早就超过了乌托拉夫创建的公司。但卧车是乌托拉夫发明的，布鲁曼这种做法已经变成侵占乌托拉夫专利权的行为，卡耐基等曾经一度想控告他，但又考虑到这种官司会拖好几年，得不偿失而作罢。他这次的推销工作又遇到这个实力强大的老对手，布鲁曼先生早就注意到横贯大陆铁路的事，已经到处布满了自己的经销网。
联合太平洋铁路公司本来已决定订购卡耐基的卧车产品，但经不住布鲁曼方面的压力，公司又改变了原先的决定，转向布鲁曼公司洽购。
当时卡耐基绞尽脑汁地谋求对策，一想到和这位强敌竞争可能会吃亏，就突然兴起了合作的念头。
于是，他毅然上门拜访布鲁曼先生，并向他建议说：“布鲁曼先生，我们不必做这种无谓的竞争，我想我们应该以合作的方式向联合太平洋公司提出承建合约。”
“什么合作计划？”布鲁曼先生似乎很感惊讶。
“就是你、我两家合作起来，另外创组一个公司，然后向联合太平洋公司提出联合制造的方案。”
“对，这倒是一个很好的构想，那么公司应该用什么名称呢？”
“就叫布鲁曼豪华客车公司吧。”卡耐基投其所好地立刻回答。
这句话正说中了布鲁曼的心意，他十分满意，立刻拉着卡耐基的臂膀说：“来，到我的房间来，我们慢慢商量吧。”
就这样，布鲁曼豪华客车公司成立了，因而和联合太平洋公司签定了许多制造卧车的契约。
他们合作的结果非常顺利。19世纪70年代以后，铁路进入大发展时期，1869年5月10日，联合太平洋铁路和中兴太平洋铁路在犹他州的普罗芒托里峰接轨，标志着第一条横贯北美大陆铁路正式建成，把西海岸与东海岸连接了起来，此后不久，大北铁路、北方太平洋铁路、圣菲铁路和南方太平洋铁路陆续筑成，构成了纵横交错的全国铁路网。需要大量豪华客车，布鲁曼工厂的生意大增。直到173年经济不景气前，安德鲁·卡耐基一直是这家公司的大股东。
此外，铁路还采用了许多技术更新措施，如以钢轨取代铁轨，使用大功率机车等。因此，卡耐基等开办的轧制钢轨厂和火车头厂的生意也很好。