有一天，她听见大门开启的声音，立刻想到：“啊，有客人来了！”因此，她立刻跑上楼，模仿母亲的举动，站在镜子前面，在头上涂些发油，然后又把化妆用的香粉，抹在脸上，再拿出面纱从头上盖下来，用别针固定好，再把围裙系上。由于她用的面纱、围裙都是母亲的，因此，面纱垂到肩膀上，而围裙更是长到她裙子的下摆，当时她一心要以这身打扮去迎接客人，不知道有什么不合适。等一切都弄好之后，她又急急忙忙地跑下楼去招待客人。结果引起了一阵哄堂大笑，把客人的眼泪都笑出来了。客人们都说这孩子活泼可爱，一面夸赞她聪明，与正常儿童一样懂事很早。
她要表达自己的意思时，总是做手势或用身体语言。渐渐地，她知道母亲及其他的人都是用嘴来表达意思的。因此，有时她发现她们在聊天的时候，她就会用手去摸她们的嘴巴，她只知道她们的嘴巴在动，但不知道她们在表达什么意思，她也学着她们胡乱地动动嘴巴，想借以表达自己内心中的意思，但这样一点用处也没有，别人根本不了解她所急于要表达的，无论她怎么努力，别人总不能了解她，这使她急得出声大叫，或用脚踢人，她是一个倔强的孩子，总不甘心自己的失败，为了自己的意思不为别人了解，她往往大吵大闹很久，每次闹完后，又觉得疲累不堪，几乎想倒下去似的。
海伦是一个身体十分结实的孩子，脑筋动得快，性子又急。她最讨厌别人拖拖拉拉的。海伦有一个玩伴，就是厨师的女儿玛莎，她与玛莎一起玩的时候，往往在情急下就用嘴去咬她，或者抓她，逼玛莎立刻按照她的意思去做。
由于她头脑灵活，还常常做些恶作剧，使家里的人十分狼狈。
她很早就学会了钥匙的用法。对她来说，这是个很有趣的游戏，她经常一整天都用钥匙在开门，或者开抽屉。
有一天，她终于闯祸了，她锁了门，把母亲关在食器室中。母亲焦急地擂门，这个时候仆人们都在后院工作，附近一个人都没有，可怜的母亲因此在里面待了三个多小时，有气无力地拍打着门，叫人开门。而海伦在这个时候，却跑到楼梯口，悠哉悠哉地坐在那儿，一面想着母亲的慌张模样，一面觉得很好玩。
有一次，家中来了一位客人，住在楼上的一个房间里。有天早上，母亲向海伦示意，要她拿些东西到楼上去交给这位客人，当海伦把东西交给客人后，很快就顺手锁上门，然后把钥匙藏在衣柜里。
这一来，可把家人搞得天翻地乱，到处找钥匙，同时又想尽办法来套她的口风，但海伦一点也不透露。最后，没办法，家里的大人只好搬来大梯子，架在二楼的窗台上，这才把客人救了出来。当时，海伦露出十分得意的神色。一直到几个月之后，她才把钥匙还给母亲。
由于她经常做出一些这类的恶作剧，因此，父母亲都认为应该找一个人来教导她，将她引上正路，也许就因为这个原因，一个家庭教师进入她的生活中。
生活中的危机
海伦5岁时，妈妈又生了一个叫蜜尔特蕾特的妹妹。
由于父母都太过于宠爱海伦，因而养成她任性不讲理的个性。妹妹蜜尔特蕾特出世时，海伦很讨厌她，她怕妹妹会抢走母亲对她的爱，因此，有一段时间，海伦甚至恨妹妹。
有一天，当海伦发现妹妹睡在她心爱的摇篮中时，她立刻发出一声大吼，扑向摇篮，一手就把它推翻，还好母亲及时跑了过来，接住正往下掉的妹妹，否则，这位小妹妹也许会死在她手中。
就这样，她一直生活在寂静的黑暗世界中，不辨是非善恶，也不知爱人的喜悦，简直就像一头野兽般活着。如果没有一位高明的教师来启发她，发掘她心灵中潜藏着的善良的人性，她就不会成为一个合格的“人”。她性格中富有西方人那种桀骜难驯的气质，这种气质也有勇于进取、敢于冒险的一面，亟待良师引导。
她老早就有把自己的意思、想法自由地传达给别人的意念，随着年龄渐大，这个意念愈来愈强烈了。以往那种简单的手势，无论如何也不能明确地表达她的意念。当她为了告诉别人她的心意，而做着各种手势，得到的却是对方似懂非懂的表情时，她实在不甘心。这种烦恼的心情，真是无法形容，就好像有一只看不见的手，紧紧地压在她身上，非常不自在。
海伦常常试图以自己韵手，去拨开那只看不见的大手。但无论她怎样努力，她总拨不开。这是一种痛苦的挣扎，她明知道这种痛苦的挣扎一点用都没有，但如果不挣扎的话，会觉得更难过。有的时候，她会痛苦地跺着脚又哭又叫；有的时候，则滚到床底下，在下面尽量地哭叫、滚动，消耗自己的体力。她这样莫名其妙地发脾气，做出种种无理的举动，不但亲人们感到十分难办，连她自己也觉得不知如何是好，她拿自己没有办法。
寻觅良师
后来，她要说的话，要表达的事愈来愈多，对这种自己也不知从何表达的感觉，常常花了好几个小时，但对方仍然不能领会，这种情形几乎天天都会发生。当时，她带给父母亲的悲哀与困扰实在很大。父母决意把她交给一个老师进行教育。然而，在她家附近，并没有专门收容瞎子或聋子的学校，因为，塔斯堪比亚镇是一个相当偏僻的地方，当然不会有老师愿意来教像她这样的又瞎又聋又哑的小孩。
事实上，亲戚朋友们也都怀疑她这种又聋又哑又瞎的人，是不是有可能接受教育，只有她母亲还抱着一丝希望。那是因为她母亲曾在英国文豪狄更斯所著的刊登在《美国杂志》这本书中，看到有一位叫罗拉·布莉姬的少女，她也是位又瞎又聋又哑的女孩子，但是在郝博士的治疗下，终于能接受很好的教育。对书中提到的这件事，母亲一直记得很清楚，同时也因而对自己的女儿的教育抱一丝希望。
但是，这位创造盲哑儿童教育法的郝博士听说已在几年前去世了。这使海伦的父母感到很沮丧。
在海伦6岁的那一年，她父亲由外面听来一个消息。听说在波尔吉莫亚有一位很高明的眼科医生，对于一般眼科医生束手无策的重症患者，他都有办法，已经治愈了好几位患者。因此，双亲立刻带着她，坐火车去找这位医生。
火车到了波尔吉莫亚时，他们立刻就去拜访吉洛姆医生。这位医术高明的医生很仔细地检查了海伦的眼睛，然后露出无奈的神情说：“很抱歉，以我的能力，无法治愈令嫒的眼睛。我甚至可说按照目前的医学水准，是不可能治好这种症状的。”
接着，他又说：“但是，二位请不要灰心，虽然令嫒的眼睛无法治愈，但仍然可以好好地教育她，你们可以到华盛顿去找一位亚历山大·贝尔博士，他是位大科学家，电话、电唱机的发明人，又是聋哑教育的大力提倡者，我相信他一定会为你们介绍一位很高明的老师来教导令嫒。”
他一面说着一面诚恳地鼓励海伦的父母。因此，她的双亲又按照医生的吩咐，立刻转往华盛顿。
他们终于找到了贝尔博士。他们发现，贝尔博士是一位慈爱可亲的人，他把海伦抱起，放在他的膝上坐着，又拿出嘀嗒嘀嗒发出声响的表给她玩。由于贝尔博士很能领会海伦的手势。因此，她很快就喜欢上这位博士。
这次拜访是海伦一生的转折点。它将海伦由黑暗中带到光明的世界，由孤独的生活中，带到一个充满友情、知识与爱心的世界。
贝尔博士热心地告诉父亲：“你的女儿资质很好，我相信好好地教育她，一定可以成为一个有用的人，你可以写封信给波士顿的帕金斯盲校的安南库诺斯校长，问问他有没有合适的家庭教师来教导你的女儿。”
波士顿的帕金斯盲校，就是那位教导罗拉·布莉姬的郝博士所创办的。
她父亲立刻就动笔写了封信给那位校长，三个星期之后，就接到校长的回信，说是已找到一位很好的老师来教海伦，这真是一个好消息。
那是1886年夏天的事，但校长所推荐的那位家庭教师——莎莉文老师，却在第二年的三月才来到海伦家。