此后卫瓘不再提这件事。不久武帝召见太子的属官，拿来几份文件，命令他们带回去交给太子处理。太子不知道如何是好。太子妃贾氏（即后来的贾后）就把文件送出宫外，找人替太子答卷。处理好的文件送回来，批文中引用了许多典籍。恰好张泓在场，看了后说：“太子没有什么学问，皇帝是知道的。所以批文只对事情作出决断就够了，用不着旁征博引。”贾妃认为张泓说得对，就请他代笔。张泓起草了奏章，让太子抄写后呈送皇帝。武帝看了很满意，把它拿给卫瓘看，卫瓘很不安。由此人们推测出，武帝让太子处理文件是听了卫瓘的话。
这件事使贾妃恨上了卫瓘，最后害死了他。（《资治通鉴》卷80）
当断不断，反受其乱
南北朝时，刘宋文帝打算另立太子，征询大臣意见，众口不一。侍中王僧绰说：“册立太子这件事，完全取决于陛下您一人的意志。在臣看来，唯一要做的就是迅速决断，不可以再等待拖延。‘该当决断的事情不决断，反而会因此遭受变乱之害（当断不断，反受其乱）。’希望陛下用道义割断父子私情，不要在小事上纠缠。这件事情虽说是在保密中进行的，但还是可能泄漏出去，不可以让灾难发生在您所没有考虑到的地方，遭到后人耻笑。”文帝说：“你可以说是能够决断大事的人。然而事关重大，不可以不多下工夫，三思而后行。”
就这样，改立太子一事久议不决。每天夜里文帝都要跟徐湛之密谈，有时甚至白天黑夜连轴转。文帝还时常让徐湛之亲自举着蜡烛，绕着墙边查看，生怕室外有人偷听。后来文帝把他的谋划告诉给潘淑妃，潘淑妃又告诉了自己的儿子、始兴王刘浚，刘浚飞驰报告太子刘劭。刘劭作乱，杀了文帝。（《资治通鉴》卷127）
也是南北朝时，南齐君主萧宝卷乱杀大臣，搞得国政一团糟。司空、文忠公徐孝嗣是个文士，加上政治态度暧昧，故而得以保全。虎贲中郎将许准为徐孝嗣分析时局，劝他废掉萧宝卷，另立新帝。徐孝嗣顾虑重重，认为要做成这件事，一定不能动用武力，所以要等萧宝卷出游的时候，趁机关闭城门，召集百官举行会议废掉萧宝卷。尽管他动了废立之念，但最终也没有做出决断。一天，萧宝卷召见徐孝嗣、沈文季、沈昭略三位重臣。三人到达后，萧宝卷赐予他们毒酒。沈昭略悲愤不已，骂徐孝嗣说：“废除昏君，另立明主，是从古至今通行的法则，就因为你这个宰相无能，才造成了今天的结果！”他把酒杯掷在徐孝嗣脸上，说：“让你死后也做个破了相的鬼！”徐孝嗣喝了一斗多毒酒才死去。他的两个儿子娶的都是公主，但均因受牵连被杀。（《资治通鉴》卷142）
乱者必斩！
南北朝时，东魏任命丞相高欢的儿子高洋为骠骑大将军、开府仪同三司，封为太原公。高洋内心精明果断，但外表上好像没有什么智慧。兄弟们还有其他许多人都嗤之以鼻，瞧不起他。唯独高欢的看法跟大家不一样，对长史薛琡（shū）说：“这个儿子的见识与智力超过了我。”小时候，高欢曾经想观察儿子们的意志和见识，给每人一团乱丝，让他们理顺。只有高洋一人抽出刀来斩断了乱丝，说：“乱的东西一定要斩断（乱者必斩）！”后来高洋当上了皇帝，是为北齐开国皇帝文宣帝。（《资治通鉴》卷157）
锥刺舌
南北朝时，北齐大将贺若敦恃才自傲，见到跟自己差不多的人都当上了大将军，唯独他除外，便对朝廷使者口出怨言。丞相、晋公宇文护大怒，将他召回，逼他自杀。临死前，他对儿子贺弼说：“我的志向是平定江南，可惜没能实现，你一定要完成我的遗愿。我因为口舌不慎而死，你不能不深思（吾以舌死，汝不可不思）。”说罢，拿锥子把贺弼的舌头扎出血来，让他牢记自己的教训。（《资治通鉴》卷169）
唐太宗的慎与不慎
唐太宗对大臣说：“人们都说天子至高无上，无所畏惧，无所忌惮。我却不是这样，上，畏惧皇天的监督；下，惧群臣的仰视。兢兢业业，就这样还生怕不符合上天的意志，不切合民众的期望。”魏徵说：“这样的心态确实达到了治政的要求，希望陛下直到最后仍旧跟最初一样慎重，那就是善始善终了（愿陛下慎终如始，则善矣）。” （《资治通鉴》卷192）
唐太宗说：“我每次临朝听政，要说一句话，没有一次不是再三思索的，唯恐给民众带来损害，所以总是尽量少说话。”给事中知起居事杜正伦说：“臣的职责在于记录陛下的言论，陛下的错话， 臣一定写上，这些错话并非只是有害于今世，恐怕还会被后人讥笑。”太宗很高兴，赐给他帛二百段。（《资治通鉴》卷192）
当初，唐太宗曾经应允与突厥的薛延陀可汗通婚，后又反悔。大臣们认为这是失信于人，担心会引起边乱。太宗说他们是只知古代而不知现在。汉朝初期，匈奴强而中原弱，汉朝以女子和亲是合乎时宜的。如今中原强而夷狄弱，大唐1000步兵即可击败突厥数万骑兵。薛延陀对大唐卑躬屈膝，是想借助大唐的势力威慑和制服其他游牧部族。现在把宗室女儿嫁过去，只会增强薛延陀的力量；停止通婚，则是对他致命的打击，那些部族会认为大唐抛弃了薛延陀，群起而攻之，最后将其地盘瓜分殆尽。
司马光评论道：“孔子说可以去掉粮食、军队，但绝不可以丢掉信用。唐太宗深知不能与薛延陀通婚，那么当初就不要答应他，既然应允了对方，又依仗自己的强大背弃信用，给予回绝，这么做，即便灭掉了薛延陀，也是耻辱。王者说出的话发布的命令，怎么可以不慎重（王者发言出令，可不慎哉）！”（《资治通鉴》卷197）
唐太宗作《帝范》十二篇赐给太子。说：“回顾我的一生，在对待苍生上，有益的地方多；在创建基业上，树立的功劳大。益处多而伤害少，所以民众没有怨言；功劳大而过失小，所以事业得以稳固；然而跟尽善尽美相比，实在是多有惭愧。你没有我这些功劳勤苦，却继承了我的富贵，即便竭力为善，也不过是使国家仅仅得到安宁而已；如果懒惰、骄奢、放纵，连自身都难以保住。成功来之不易而败亡却可迅速招致，这说的是国家；失去容易而得到困难，这说的是皇位；能不珍惜吗？能不谨慎吗！”（《资治通鉴》卷198）
小结
古人常常从信用角度强调慎重，这对官员格外重要，不仅是个人品行问题，也是政治问题，关系到民众对政权的信任。许多时候，诺言不兑现，并不是有意违背，而是由于种种客观因素干扰的结果，所以说话、决策一定要三思，故事中甚至要求十思，总之考虑得越全面越好，设想可能发生的情况越充分越好。即便如此，仍嫌不够，所以孔子干脆把行提到说的前面，主张“先行其言，而后从之。”（《论语·宪问》）先去实践自己要说的话，做到了之后再说出来。老先生欣赏这样一种性格，即“讷于言而敏于行”，（《论语·里仁》）言语上谨慎迟缓，行动上敏捷有效，说这是君子的做派。
（二）福祸
要义
人必须谨慎的一个考虑，是福祸。什么情况下人最容易草率？顺利的时候、得志的时候。如果人处于逆境，灾难临头，言行一定谨小慎微。为此古人告诫人们，顺境绝不可靠，是一时的和短暂的，正如上一章故事“勾践的担当”中所说：“吉者，凶之门；福者，祸之根。”福分意味着灾祸，它的到来是人生将要进入艰难的预告，所以顺利时人更应当谨慎，事先筹划，把可能到来的损害降低到最小。古人的话讲得可能有些过分，但意思是好的，就是要求人们时刻保持谨慎，绝不能忘乎所以。
故事
福祸难料
战国时期，赵国人李园将自己的妹妹献给楚国的相国春申君黄歇，不久便怀孕，李园又撺掇春申君把她献给楚国君主楚考烈王。因为楚王没有儿子，她生下的孩子将有可能继承王位，所以春申君同意了。李园的妹妹进宫后，果然生了个儿子，被立为太子，她也被封为王后，李园的地位也随之显赫。他担心秘密泄露，打算杀掉春申君灭口。
一个叫朱英的人对春申君说：“世上有未预料到却降临的福分，也有未预料到却降临的灾祸（世有无望之福，亦有无望之祸）。”春申君问：“什么叫未预料到却降临的福分？”朱英答：“楚王病重，一旦去世，您将辅佐幼主，执掌国家大权，也可以面南而坐，自称为王。这便是所谓的‘未预料到却降临的福分’。”春申君又问：“什么叫未预料到却降临的祸患？”朱英答：“楚王一去世，李园必定抢先进入王宫，杀您灭口。这便是所谓的‘未预料到却降临的祸患’。”春申君根本不相信李园敢这么做。
楚王去世，春申君进宫，被李园埋伏的武士杀死，头颅被扔到宫门外面。随后李园又把春申君的家人全部杀掉。李园妹妹生的儿子继位，是为楚幽王。（《资治通鉴》卷6）
南北朝时，南梁发生内乱。侯景废掉国主简文帝，立豫章王萧栋为帝，不久又强迫萧栋将皇位让给自己，改封萧栋为淮阴王，将他和他的两个弟弟一起关进密室。后来侯景兵败，萧栋兄弟三人才得以解脱。他们互相搀扶着走出密室，正好在路上碰见一个熟人，为他们去掉了锁链。两个弟弟松了一口气，庆幸道：“今天终于免除了横死的灾祸！”萧栋说：“祸福相倚，变化难知，我的心中仍怀恐惧（倚伏难知，吾犹有惧）！”后来三个人遇到将军朱买臣，朱买臣叫他们到船上一块喝酒，未到席散，兄弟三人统统被沉入水底。（《资治通鉴》卷164）
武则天当政时，唐中宗李显（李哲）与皇后韦氏被迁到房陵幽禁。他们备尝艰辛，共渡危难，感情十分深厚。中宗每次听到母亲武皇则天派使者前来的消息，便惊慌失措，甚至想自杀，均被韦后制止住。她说：“福祸没有一定，大不了一死，现在着什么急（祸福无常，宁失一死，何遽如是）！”（《资治通鉴》卷208）
飞来横祸
魏国有一户人姓虞，家大业大，富甲一方，金钱布帛多得无法计算，土地财货多得不可限量。
虞家的宅院很大，有座高楼临街。这天，虞氏在楼上设宴招待客人，旁边有音乐伴奏。为了助兴，大家玩起了打棋的游戏。
这时，几位侠客从楼下经过，上面传来一阵笑声。原来一位客人击中棋牌，赢了一局，兴奋不已。这时恰巧一只老鹰从空中掠过，嘴里叼着只死老鼠，被笑声惊动，嘴一松，死鼠掉下来，结结实实地砸在一位侠客的头上。侠客们抬头望上去，见楼上人大笑不止，以为是虞氏干的，拿人寻开心。一人说：“虞氏富庶快乐的日子过得太久了，根本不把别人看在眼里。我们没招他没惹他，在街上走得好好的，他竟然把死老鼠扔到我们头上。人们常说胆小如鼠，他是暗示我们缺乏勇气，像老鼠一样啊！如果大家忍气吞声，听之任之，还配称为侠客吗？”其他人也是这么想的，人人怒火中烧，一致决定，回去召集同伴，消灭虞氏，洗雪耻辱。
到了约定的日子，众人手持武器从四乡赶来，合力攻打虞氏，灭了他全家。（《列子·说符第八》）
一匹马带来的福祸
靠近边塞有一户人家，家里的马无缘无故地跑到了胡人的地方。人们来安慰他，主人说：“怎么见得这不是福分呢？”
几个月后，这匹马回来了，还带来胡人的骏马。人们来祝贺他，主人说：“怎么见得这不是灾祸呢？”
家里来了胡人的好马，喜欢骑马的儿子跨上马背，结果摔下来跌断了大腿。人们又来安慰他，主人说：“怎么见得这不是福分呢？”
一年后，胡人大举入侵边关，青壮年都拿起武器与敌人作战，靠近边塞的人，十之八九都战死了，唯独这家的儿子因为腿脚不方便，父子得以双全。
所以，福变为祸，祸变为福，变化无穷无尽，其中的奥妙深不可测。（《淮南子·人间训》）
转福为祸
战国时期有个二三流诸侯国叫宋国，宋康王做国君的时候，一只小鸟在城墙的角落里孵出了一只奇特的大鸟，经辨认是一种猛禽。宋康王命令太史占卜，卜辞说：小鸟生大鸟，一定称霸天下。
宋康王高兴坏了，野心顿时膨胀起来，发兵灭掉了滕国（在今山东省滕州市），进攻薛邑（在今山东省滕州市南），占领了淮河以北大片土地。一连串的胜利使他更加相信自己可以称霸天下，越发狂妄起来，竟然拿神灵开刀，上射天神，下鞭地神，砍断土神、谷神的牌位，把它们投入火中烧掉，以证明自己的胆量和力量。对神灵尚且如此，就不要说对人了。他随意责骂向他进言劝谏的大臣，为了满足好奇心，他劈开驼子的脊背，砍断早晨趟着冰冷流水过河的人的小腿，瞧瞧其中究竟。