“卫司令有什么事情要我做，尽管说。”
“我难过极了。”卫立煌道，“难道说什么是非与公理，在他的脑子里一点儿也找不到！我不是一个普通的人，拿共产党的话来说，我是靠‘剿共起家’的。蒋主席还拿金家寨改名为立煌县，证明我是个不折不扣的反共将领，目前他来这一手，你说他还把我当人？”
傅作义劝道：“卫总司令，我看他是急昏了才下的这个手令，过几天情形就会好转，你不必难过。”
卫立煌叹道：“我不难过，只是愤懑！想我一介武夫，民国十九年打从陆大特别班毕业以来，一直没有跌过这么严重的筋斗……”正说着收音机里传出一个为他俩熟悉的声音：“我是前国民党第二绥靖区司令兼山东省主席王耀武，现在我同前山东保安副司令聂松溪、前兖州城防司令霍守义等高级将领22人，联合发表致国民党军官公开信。”
傅、卫二人闻言搁箸，吸烟倾听。
“我应该报告各位老朋友、老同学、老同事，”王耀武说，“我们被俘后，并没有被侮辱，受抢劫，像我们被俘之前，诬蔑解放军所说的那样。”接着王耀武报告他们受到优待的情形，接着又分析内战形势，最后呼吁国民党军人应以大局为重，不该效忠个人，应该及时起义、放下武器等等。
傅、卫二人听后默然。傅作义道：“我们禁止老百姓收听对方广播，但我们自己，幸亏有对方广播，才能补足消息上的漏洞。新闻出口转内销很不正常。刚才广播的分明是他，咬字吐音，一点也不含糊。否则我还真以为王耀武牺牲了……”
卫立煌道：“老实说，他分析局势那一段，说得很有分寸。”
正说着电话铃响，南京有长途电话来。询问傅作义何时动身？卫立煌是否抵平？傅作义照实说了，安排妥当，第二天立即专机飞宁。
极端秘密的一连串会议在等着傅作义。
傅作义知道蒋对他不大信任，说话处处小心。而南京空气阴沉，蒋经国的辞职已经批准，翁文灏三次辞职却未成功；大江南北的人民解放军开始威胁南京，陈赓所率部已向徐州疾进；美国西太平洋舰队总司令在上海声言要派兵护侨，而司徒雷登又说将撤退侨民；物价飞涨，印钞机日夜飞转；到处抢粮，军宪警都疲于奔命……
南京会议开了一天，蒋介石决定撤退华北，防守江南。并由傅作义负担华北军事全权事务，华北哪些城市应该撤退，也由傅作义自己决定；另方面南京空军即日起搬运北平设备及物资，因为陆路已经来不及了。
会后，傅作义又马不停蹄地回到了北平。
卫立煌在北平“剿总司令部”被蒋扣留的消息不胫而走，在南京及全国各地的国民党官员间更引起了人人自危、普遍不安的情绪……
翁文灏刚送出第四次辞职签呈，闭门谢客，却闻蒋夫人宋美龄拜访，见与不见，左右为难，最后还是见了。
宋美龄道：“今日之下，院长责任重大，不可消极。”
翁文灏苦笑道：“古话说得好，清官难断家务事，中国内部的问题非常微妙，夫人一番好意，我谢领了。”
宋美龄见他弦外有音，也只得搭讪道：“也真是的，赖普汉先生前天对我说，这一次他到北方走了一趟，对中国的事情似乎懂得多了一些，他发现中国距离美国很远很远，而他自己为了中国的事情奔走，却很快瘦掉了几斤肉，哈哈哈。”接着笑问，“院长这次辞职，我看没有这个必要吧？委座对院长的期望值，是很大很大的。”
翁文灏不悦道：“夫人，蒋先生对我期望大，但以我这个职务来说，中国人对我的期望更大，可是我——”
“不要痛苦，”宋美龄道，“勉为其难吧，我听说他已经在考虑你的继任人选了，不过，那些张三李四，阿猫阿狗，一定会使中国更糟。”
翁文灏再也忍不住了，他压制住自己，反问宋美龄道：“夫人，你以为我还能干得下去吗？”
“我以为可以！”
“我以为不可以。”翁文灏道，“收支平衡完全失败，国库亏空太大，许多重大开支无法减少，我没办法！抑制高利贷，增加银行存款，吸收外币外汇，制止资金外流，稳定市场价格，提高输出贸易，吸收侨胞外汇等等，都失败了，而打击我们的倒不光是共产党，还有我们自己——我说是我们自己！他们贪污舞弊！目无党纪国法！我有什么办法！”
夫人无言。
“再说，”翁文灏道，“币制改革已经完全失败了，只有中央银行收回美钞19亿元这一点还算成功，但市面上的通货也因此大增，购买力大增，于是更加糟不可言了；限价的政策给工商业造成了巨大损失，现在连蒋经国都干不下去了。他都这样下场，与他比我算什么！”
“不过，”宋美龄再劝道，“他有他的父亲做后盾，而你，有我的支持，我愿意支持到底。”
“谢谢夫人的好意，”翁文灏苦笑道，“夫人是有学问有修养的人，应该体会到我的心情。一个官员，当他的人民对他都失望了，夫人的支持还会发生什么作用呢？”
“院长对大局是失望了？”
“是失望了，”翁文灏道，“而且非常难过。我这个内阁当然谈不上有什么成就，但如此下台，也真够瞧的了。”
“院长，”宋美龄站了起来，收敛了笑容，道，“请你再次考虑一下，如果你真的失望了，我可以考虑让委座在你的辞呈上签字生效。”
“话已这样了，没有考虑的余地啦！”翁文灏斩钉截铁，“请蒋先生快签字吧，越快越好！”
“那好！”
“谢谢！”
二人不欢而散。
在北平，也有人劝卫立煌到美国去，说是反正两面不讨好，此番侥幸恢复自由，不如出洋算了。友人相对痛饮，各发牢骚。
卫立煌慨然道：“我不懂得他的目的何在。如果把我扣留了，甚至把我杀了，而对大局有利，还有得说。事实上他这样做只显出一个大大的弱点：今后没有人敢对他忠诚到底了，连我这个‘剿共起家’的人都会如此下场，还说什么！不过，我这几天越来越感到，像我们这一种人，到底算什么？嗯？”
友人一笑道：“我们算哪一个人？两尺半嘛！”
众人闻言皆苦笑，卫立煌叹道：“人家把当兵的叫做两尺半，说的是咱们的制服，但这几天我有新的发现，拿做人来说，我们不但不到两尺半，简直是个没用的侏儒！”
众友人知道卫立煌心境不好，想劝他，一时无从开口；旋见他举杯痛饮，却又把杯子使劲一摔，“嘭”一声玻璃屑四溅，他欠着身子问道：“我这几天发现了什么呢？”
众皆惊诧。
“我们简直不是人！”卫立煌敲击着脑袋道，“大家该记得，我们最近俘虏对方的人，是越来越少了，最近俘虏到一个兵，”卫立煌提高声音，“大家注意，他只是个兵！但他什么也不肯讲。我们的人把他逼急了，他就想自杀，死不投降！问他为什么甘心替共产党卖命？是不是吃了共产党的迷魂药？你道他怎么说？他只是摇头苦笑，说我们太可怜了。他可怜我们什么呢？他说：‘你们枉为一个军人，军人的任务是捍卫国家，保障人民，保卫建设，可是你们做到了哪一点呢？你们只是替美国人卖命，与中国人为敌，你们为了一个变相皇帝的苟延残喘……’这小子嘴巴好凶！有位团长就冷冷地问他：‘你们不是在替苏联卖命吗？’那小子大笑道：‘我说你们真可怜，这种看法也是其中之一。’这小子几乎说了三个小时的道理，老张掴他嘴巴，掴到手都软了，他就是不肯停止。”
有人问卫立煌：“后来呢？”
“那我就不知道了，”卫立煌道，“他们要活口搜集材料，因此到后来只好由他说，希望他漏出一两句来。”卫立煌苦笑：“可是除了马列主义，就是什么新民主主义和社会主义，那是连我都没有听到过的名词。”卫立煌长叹：“我发现了什么呢？我发现在他们中间，一个兵——仅仅是一个兵，他都能够代表整体，当家做主；而我们呢？我这东北剿匪总司令，可是打仗时没权，他可以一道命令直达连排，跳过十几道主管人员，这种仗怎么打？怎么能打不垮呢？”卫立煌惨笑：“喏！我就是替罪羊！”
众友人生怕卫立煌酒后肇事，劝他休息，而“华北剿总”参谋长也来凑热闹，说局势更趋严重，华北决定放弃，物资开始转移；长江一带局势也不容乐观，“徐州剿匪”总指挥部即将迁往蚌埠，南京人心慌乱，眼看……正说着蒋总统急电到达，要“华北剿总”把卫立煌明天押送南京，以便审查。
全场哗然。
阴郁代替了欢笑。
卫立煌久久说不出话来。
蒋介石和卫立煌的关系颇为特殊。卫立煌是蒋介石的“五虎将”之一，最能打仗的一员战将，曾为蒋家王朝多次冲锋陷阵，出生入死，但又久被怀疑；曾几次罢官降级或闲置云鹤，却又屡获重用。蒋介石说：“卫立煌能打仗，但没有政治头脑。”有人说卫立煌是蒋氏嫡系中的杂牌，也有人说卫是杂牌中的嫡系。
打了败仗的卫立煌，刚刚回到南京。饭还没吃，桌上的电话铃急促地响了！
面对铃声，他不敢去接，自知凶多吉少。
停了一会儿，铃声再次响起，他不情愿地拿起了听筒：
“总参谋长，是我。”
“刚才怎么不接电话？”顾祝同发火了。
“刚才，我在厕所。”
“委座让你晚上9点去一趟！”
“知道了。”
9点短一刻，卫立煌迈着沉重的脚步，走进蒋介石的官邸。夫人宋美龄迎了出来，告诉他：“委座还没散会呢，你先坐下等一会儿。”
“夫人，打败仗我无脸见人啊！”卫立煌在求夫人，并知道蒋介石的家底：夫人主政。倒不是老蒋怕老婆，而是夫人出身名门望族，才多识广，看事高人一筹。
“战场的情况我全了解。你身为司令，当然有责任，但主要责任不在于你。我说得对吗？”宋美龄嫣然一笑。
“夫人说了实情话！谢夫人。”卫立煌端着夫人送来的茶水像个小学生似的感激涕零，“我真怕委座不宽容！”
“委座就那个脾气，你要慢慢讲。等他发完脾气，火也就自消自灭了。”宋美龄解释道。
“他实在给我过不去呢？”卫立煌面有难色。
“有我呢。”
“谢夫人！”
这时，一阵脚步声传来，宋美龄看看表道：“他回来了。”
“报告委座，立煌报到！”卫立煌整理一下军容双脚一并敬了个标准军礼。
“我看见你就来气！仗是怎么打的？身为司令，万人之上，该怎么向党国交待？”蒋介石上来就鼻子不是鼻子、脸不是脸地训开了。
“我有责任，愿依军法处置！”
“杀你的头还不容易！关键是杀头也不足抵其过！”说到这里，蒋介石冷笑一声，“你身为将军，穿着军装，立在那儿还像个人模人样！如果我扒掉你的衣服，你还不是一个光屁股猴子！连光屁股猴子也不如！”
自尊心极强的卫立煌终于忍不住了，也不顾夫人当初的劝说了：“请委座不要侮辱我的人格！愿怎么处置就怎么处置！”
“人格！多好听。我要格人呢！”蒋介石立时火冒三丈。
“格人好说！你越级指挥我的部队，还要我这个司令干什么？你没有错？”卫立煌愤愤不休。
“事到如今，你还嘴硬！”蒋介石喊了起来，“来人！给我立时枪决！”
“达令，你要息怒！药还没吃哩。”宋美龄走上前来劝说，“眼下，残局难收，每天都要枪决人，那是共军枪决我们。你身为总裁，也要为兄弟们着想啊！他们愿意失败吗？要枪毙，我们都应该枪毙！可是现在还不是时候！”宋美龄说到这里，示意卫兵：“你们还不给我撤下去！”
“夫人，委座，请再给我一次立功赎罪的机会吧！我会拿人头担保！”卫立煌声泪俱下。
雨过天晴，天空出现彩虹。就这样宋美龄以其自身的见识和胆略保下了卫立煌。
东北解放后，中国共产党的华北野战军以八个纵队大踏步向中原徐州挺进，实施穿插包围。中原野战军以五个纵队紧紧咬住了黄维兵团，把它压缩于弹丸之地！